Hör auf zu sagen, dass du dich nicht für Grafiken interessierst

Was ist eine „gute“ Grafik? Du denkst wahrscheinlich an Red Dead Redemption 2, Cyberpunk 2077, Horizon: Forbidden West oder Gran Turismo 7. Diese Spiele sind wunderschön und stellen das reale Leben (oder ein idealisiertes Science-Fiction-Leben) so realistisch wie möglich dar. Sind es gute Grafiken? Zweifellos. Aber sie sind nicht das A und O einer guten Grafik.

Sieht Octopath Traveler nicht auch großartig aus? Was ist mit Celeste oder Stardew Valley? Diese Spiele leben auch von ihrer Ästhetik, aber sie setzen auf Pixelkunst statt auf Realismus. Würde Octopath Traveler auch mit realistischen Grafiken funktionieren? Sicher. Aber ist es ein schlechtes Spiel, weil es sich stattdessen für Square Enix‘ bahnbrechenden HD-2D-Grafikstil entscheidet? Nein.

Hollow Knight, Journey, Ori and the Will of the Wisps, Okami. Das sind alles Spiele mit ausgeprägtem Grafikstil und großartiger Art Direction. Das sind alles Spiele, die toll aussehen – also eine gute Grafik haben – aber von der Diskussion „Ich will kürzere Spiele mit schlechterer Grafik“ etc. etc. ausgeschlossen sind, weil sie nicht auf Realismus setzen.

Ich persönlich bin ein großer Fan von Spielen mit Cel-Shading. Wind Waker, Sable, Jet Set Radio und natürlich Breath of the Wild sind einige der schönsten Spiele, die ich je gespielt habe. Ich würde bis zu meinem letzten Atemzug behaupten, dass alle vier eine gute Grafik haben. Wenn Leute sagen, sie wollen Spiele mit schlechterer Grafik, dann meinen sie das nicht so. Es ist ihnen einfach egal. realistische Grafik.

Ich verstehe schon, es ist einfacher, sie „gute Grafik“ zu nennen. Die Leute verstehen im Allgemeinen, was man meint. Aber ich denke, es ist unfair gegenüber Spielen mit großartiger, aber nicht realistischer Grafik, sie in die Kategorie „schlecht“ oder „schlechter“ zu packen.

Die Kunststile variieren, aber Spiele können unabhängig von ihrer Ästhetik großartig aussehen. Umgekehrt können Spiele unabhängig von ihrer Ästhetik auch schrecklich aussehen. Es gibt Spiele mit realistischer Grafik, die schlecht aussehen. Es gibt Spiele mit Cel-Shade-Grafik, die mir nicht so recht zusagen. Es gibt Spiele mit einem Grafikstil, der sich jeder Beschreibung entzieht, die aber großartig aussehen. Die handgezeichneten Kritzeleien von Death of a Wish fallen mir da sofort ein. Realistische und nicht-realistische Grafikstile als „gut“ und „schlecht“ zu bezeichnen, ist vereinfachend und reduzierend.

Selbst innerhalb von Spielen mit realistischem Grafikstil sehen einige besser aus als andere. Es ist nicht nur eine Frage des Budgets (obwohl das auch eine Rolle spielt), es geht auch um die künstlerische Ausrichtung. Grafische Fähigkeiten und Art Direction können jedoch oft durcheinander geraten. Nehmen Sie den DICE Award für herausragende Leistungen in der Art Direction, eine angesehene Auszeichnung in der Spieleindustrie. In diesem Jahrzehnt war nur ein einziger Gewinner des Preises kein fotorealistisches Spiel. Ghost of Tsushima gewann im Jahr 2020, Ratchet & Clank: Rift Apart im Jahr 2021, God of War Ragnarök im Jahr 2022 und zuletzt Alan Wake 2 im Jahr 2023.

Das soll nicht heißen, dass keines dieser realistischen Spiele eine gute künstlerische Gestaltung aufweist. Es scheint nur so zu sein, dass realistische Grafiken einen Vorsprung bei der Vergabe von Kunstpreisen haben. Vielleicht gleicht sich aber auch alles aus, und im Laufe der 20er Jahre werden wir ein ausgewogenes Verhältnis zwischen realistischen und nicht realistischen Spielen haben, die diesen Preis gewinnen. So war es auch im letzten Jahrzehnt.

Red Dead Redemption, Uncharted 3: Drake’s Deception, Journey, The Last of Us, Monument Valley, Ori and the Blind Forest, Inside, Cuphead, God of War und Control gewannen den Preis in den 10er-Jahren, eine gleichmäßige 50/50-Aufteilung von realistisch zu nicht realistisch. Aber der Gewinner des Jahres 2019, Control, ist ein echtes Beispiel für gute Art Direction und dafür, wie realistische Grafiken über den gimmickhaften Kamerawinkel von God of War hinaus aufgewertet werden können.

Von der brutalistischen Architektur von „The Oldest House“ bis hin zu den beunruhigenden Korridoren und der lebendigen Beleuchtung wurde jedes Bild von „Control“ darauf ausgerichtet, die Stimmung des Spiels zu vermitteln. Das Gleiche gilt für die düsteren Abgründe von Hollow Knight, die ein Gefühl von Klaustrophobie und Vorahnung erzeugen, oder die Art-Deco-Designs von BioShock und Transistor, die die Arroganz ihrer Welten widerspiegeln.

Art Direction ist ein weit gefasster Begriff, der viele Dinge umfasst – ja, auch einen großzügigen Anstrich mit gelber Farbe, um sicherzustellen, dass sich die Spieler nicht verirren -, aber ich finde, sie ist am stärksten, wenn sie die Umgebungen, die Ästhetik und das Design nutzt, um Gefühle zu vermitteln. Gute Art Direction macht keinen Unterschied zwischen fotorealistischen und nicht-realistischen Design-Philosophien, also müssen wir diese Diskussion neu gestalten.

Niemand will Spiele mit schlechterer Grafik, egal wie sehr man sich wünscht, dass sie kürzer sind und von Entwicklern gemacht werden, die besser bezahlt werden. Vielleicht willst du keine fotorealistische Grafik, aber das ist nicht dasselbe. Celeste hat eine genauso gute Grafik wie Red Dead Redemption 2. Ori and the Will of the Wisps wird für manche Leute schöner sein als Cyberpunk 2077. Auch wenn ich die Raytrace-Reflexionen auf der Motorhaube eines Ferraris in Gran Turismo 7 zu schätzen weiß, stehe ich nicht sonderlich auf Autos, also kann ich damit nichts anfangen. Rennsportbegeisterte werden das anders sehen.

Im Gegensatz zu dem, was einige meiner Kollegen glauben, ist die Grafik von Nintendo tun Materie. The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom hat tolle Grafiken, auch wenn sie nicht fotorealistisch sind. Ein perfekt realistisch gestaltetes Zelda-Spiel würde geradezu seltsam aussehen, genauso wie eine Pixel-Art-Version von The Last of Us nicht zu den Themen menschlicher Gewalt passen würde. The Last of Us will, dass seine Figuren realistisch aussehen, damit man ein schlechtes Gewissen hat, wenn man sie tötet. Mit einem anderen Kunststil hätte das nicht die gleiche Wirkung.

Ich halte nicht viel von Fotorealismus in Videospielen. Ich habe immer wieder gesagt, dass ich meine Spiele gerne spielerisch mag. Aber ich lege Wert auf eine gute Grafik. Das bedeutet nur nicht das, was alle anderen denken, dass es das tut.