Halo Infinite hat es nicht verdient, ein Misserfolg zu sein

Halo Infinite wird nicht besser werden. Ich habe die Hoffnung nicht aufgegeben, nachdem der spektakuläre Start verpufft war und Monate zwischen den ersten größeren Multiplayer-Updates vergingen. Dann deuteten neue Marken auf große Kampagnenerweiterungen und eine ehrgeizige Zukunft für den Live-Service-Shooter hin, aber jetzt Gerüchte legen nahe, dass die Einzelspieler-Strategie inmitten von Entlassungen beträchtlich zurückgeschraubt wurde, wobei Microsoft möglicherweise externe Partner mit der Weiterentwicklung des Titels betraut.

Nichts davon ist natürlich bestätigt, aber mit dem Weggang von hochkarätigen Persönlichkeiten wie Joseph Staten und Bonnie Ross ist die Zukunft von Halo Infinite in seiner aktuellen Form alles andere als ideal. Man darf nicht vergessen, dass im Moment nicht einmal viele Leute das Spiel spielen. Nur ein engagiertes Publikum bleibt, um den Schmiedemodus zu meistern und auf das nächste saisonale Kapitel zu warten. Es ist weit von dem Mainstream-Erfolg entfernt, den sich 343 Industries erhofft hat, und das ist wirklich schade.

Wer weiß, was die Zukunft für Halo Infinite bereithält, aber angesichts der internen Berichte, dass es die Erwartungen nicht erfüllt hat, kann ich mir nicht vorstellen, dass Microsoft es in eine Plattform verwandeln will, die über das hinausgeht, was wir bereits haben. Eine Ironie des Schicksals, wenn man bedenkt, dass die Slipstream Engine entwickelt wurde, um Halo einer neuen Generation von Spielern vorzustellen. Am Anfang hat es genau das getan, aber ein glanzloses Tempo und das Versäumnis, aus seiner Popularität Kapital zu schlagen, bedeutete, dass die Spieler weiterzogen, begierig darauf, das nächste große Ding zu spielen, als Infinite nicht annähernd genug bot, um sie zu beruhigen.

Die Kampagne endet damit, dass der Master Chief und seine kleine, aber liebenswerte Gruppe von Freunden Zeta Halo hinter sich lassen und sich auf ein neues Abenteuer begeben, um so viele Teile der Menschheit wie möglich zu retten, während im Hintergrund ein mysteriöser neuer Feind lauert. Damit wurde der Status Quo zurückgesetzt, was bedeutet, dass Hardcore-Fans die neu entdeckte Hingabe an den Aufbau der Welt und die Geschichte zu schätzen wissen, während Neulinge inmitten des Lärms nicht verloren gehen würden.

Es war ein Neuanfang, bei dem das Fundament nach den Sternen hätte greifen können. Leider wurde die Entwicklung von Anfang an schlecht gemanagt, nachdem es mehrfach zu Verzögerungen gekommen war und man sich auf zeitlich begrenzte Auftragnehmer verlassen hatte, so dass es nichts gab, worauf man hätte aufbauen können. Es ging nur noch ums Überleben, und selbst das scheint ein Kampf gewesen zu sein. Vielleicht habe ich mir zu große Hoffnungen gemacht, denn es scheint, dass diejenigen, die das Studio inzwischen verlassen haben, genau das Gleiche wollten: ein neues Kapitel in diesem Universum, das sie lieben.

Halo ist einer der wenigen bekannten Namen im Bereich der Videospiele, der mit seiner Musik, einem sofort erkennbaren Protagonisten und einer herausragenden Ästhetik, die sich mit Mario und Zelda messen kann, in die Echokammer eindringt. Der Master Chief hat diesen Kultstatus seit Jahren inne, aber Microsoft hat es immer wieder versäumt, ihn angemessen zu nutzen. Bungie hatte vor, seine Geschichte mit Halo 3 zu beenden, doch die Beliebtheit der Serie war so groß, dass Microsoft ihn immer wieder zurückbringen wollte, auch wenn die kommenden Geschichten ihre Existenz manchmal nicht rechtfertigten, und zwar auf eine Art und Weise, die selbst jetzt noch unerfüllt bleibt. Ich war die ganze Zeit dabei und bin vielleicht einer der wenigen auf der Welt, die Halo 5: Guardians verteidigen können.

Jetzt bin ich endlich in der Lage, den ganzen Hype und die Nostalgie hinter mir zu lassen und zu erkennen, dass die ikonische Musik und die unvergesslichen Charaktere mir zwar weiterhin Gänsehaut bescheren, aber niemals der Unternehmenslandschaft entkommen können, in der Halo existiert. Infinite wurde als Live-Service-Plattform gebaut, ohne die Ressourcen und den Weitblick, die ursprüngliche Vision jemals zu erreichen.

In den Worten derer, die daran gearbeitet haben, haben Microsoft und 343 Industries es zum Scheitern verurteilt. Fehlende Ressourcen, ein unterbrochener Produktionszyklus, unklare Pläne für die Zeit nach dem Start und ständiges Herumstochern an einem Projekt, das ein Volltreffer hätte werden sollen. Das ist Halo. Wenn man es richtig macht, wird sich das Spiel von selbst verkaufen, und das hat es auch fast. Das Gunplay war fantastisch, der Mehrspielermodus war befriedigend, und die Solokampagne war auf die richtige Weise emotional ansprechend. Doch nun, weniger als zwei Jahre später, starren wir auf den verwesenden Leichnam eines Blockbusters, der die Welt hätte erobern können.