Half-Life ist mehr als nur Gordon Freeman

Wenn Sie an Half-Life denken, denken Sie wahrscheinlich an Orange, einen zweideutigen, stummen Protagonisten und eine saubere, weiße unterirdische Anlage, die von Außerirdischen belagert wird. Wie jedes andere Spiel hat auch Half-Life eine bestimmte Ästhetik – die Signifikanten, die das Spiel sofort verkaufen. Aber sie sollten das, was es sein kann, nicht einschränken. Gordon Freeman ist nicht Half-Life und er war es auch nie.

Gleich nach der Veröffentlichung von Valves Debüt-Titel in den 90er-Jahren kamen drei Erweiterungen von Gearbox auf den Markt. Keine davon wurde von Gordon Freeman geleitet. Wir sprechen hier nicht von den DLCs zu Doom Eternal, in denen der Todestöter weiter durch die blutbefleckten Gänseblümchen der Hölle hüpft. Wir sprechen von einem tieferen Eintauchen in dieselbe Welt, durch die sich Gordon Freeman geschleppt hat, während er mit Headcrabs kämpfte und sich mit Seepocken herumschlug.

Barney Calhoun wurde nicht im zweiten Spiel eingeführt, sondern in seinem eigenen Spin-Off namens Blue Shift, und Opposing Force brachte eine weitere Person hervor, die für den schwer fassbaren G-Man von Interesse ist: Shephard. In der Zwischenzeit beantwortete Decay die Frage, was mit den beiden anderen HEV-Anzügen passiert ist, die zu Beginn von Half-Life geklaut wurden. Vom ersten Tag an hat die Serie die Charaktere jenseits von Gordon einbezogen, denn Valve konzentriert sich auf seine Welt, nicht auf seinen Protagonisten.

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Schauen Sie sich nur an, wie die Serie nach einer dreizehnjährigen Pause zurückkam – nicht mit Half-Life 3. Valve setzte die Geschichte von Half-Life ohne Gordon fort und bewies damit, dass Gordon nicht Half-Life ist. Serien werden schal, wenn sie sich nur noch um eine Person drehen, und das gilt bei einem stummen Protagonisten doppelt. Wir mögen an seinen Merkmalen hängen – dem Brecheisen, dem orangefarbenen Anzug, dem viereckigen Kopf, der langweiligen Brille und den Gags, die sich aus seiner Sprachlosigkeit ergeben -, aber er ist nicht wirklich ein Charakter. Er ist ein unbeschriebenes Blatt. Wir kennen seinen Ruf und wissen, was er den Leuten bedeutet, aber wir wissen nicht, wer er ist. Er ist ein Wissenschaftler, der zu spät zur Arbeit kam und schließlich eine außerirdische Invasion abwehrte. Aber letztendlich ist er ein Ersatz für dich.

Alyx ist noch einen Schritt weiter gegangen als die ursprünglichen Erweiterungen. Barney und Shephard waren Gordon-Äquivalente, weil sie ebenfalls stumm waren und ihre Persönlichkeiten genau gleich aufgebaut waren; Shephard war der in eine grüne Farbpalette getauchte Militärgrunzer mit Schraubenschlüssel und Nachtsichtgerät, während Barney ein in Blau gehüllter Wachmann war.

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So haben wir sie in Erinnerung und erkennen sie wieder. Alyx hatte tatsächlich eine Persönlichkeit mit Sprachausgabe, Dialogen und Interaktionen. Ihre bestimmenden Elemente waren nicht so krass, so dass ihre Leistung glänzte und sie zum Leben erweckte, anstatt sie mit willkürlichen Ideen aufzubauen. Dadurch wurde die Reise mit ihr fesselnder, der Treck weniger einsam, die Welt interaktiver und wir lernten eine ganz neue Seite dieser Welt kennen, eine persönlichere und intimere als Gordon.

Manchmal eignen sich Spiele wie Half-Life oder Doom am besten dafür, uns in die Rolle des Charakters zu versetzen und uns durch seine Augen sehen zu lassen. Manchmal ist aber auch ein bisschen Persönlichkeit sehr hilfreich. Wenn Half-Life 3 erscheint, werden wir wahrscheinlich wieder Gordon sein, aber – und auch wenn es sich komisch anfühlt, das zu sagen – wenn Half-Life 4 jemals herauskommt, ist es vielleicht an der Zeit, Gordon durch jemand anderen zu ersetzen.