Geschwader 42's neues Gameplay-Video fühlt sich wieder einmal zu gut an, um wahr zu sein

Ich habe mir das neue Gameplay-Video zu Star Citizen: Squadron 42 mit Neugierde und Zynismus. Ein einstündiger Blick auf ein Spiel, das bereits mehrfach verschoben wurde, obwohl Entwickler Cloud Imperium erklärte, es sei im Grunde 2023 fertig und müsse nur noch in letzter Minute aufpoliert werden? Das eigenständige Pendant zu Star Citizen, einem Spiel, das in einer Art Schwebezustand zwischen Early Access, Beta und Alpha schwebt? Ein weitgehend von Fans finanziertes Projekt mit berühmten Schauspielern wie Henry Cavill, Gillian Anderson, Gary Oldman und Mark Hamill? Ich bin ein bisschen verloren und verwirrt. Ich schwöre, dass dieses Spiel schon vor vier Jahren herauskam. Offenbar nicht. Es befindet sich noch in der Entwicklung. Trotzdem.

Die ganze Geschichte fühlt sich wie ein Fiebertraum an, wobei dieser Gameplay-Überblick der Höhepunkt eines schlechten Trips ist: ein ausgeklügelter Marketing-Gag für zukünftige Investoren, sowohl öffentliche als auch private – und ja, ich schaue dich an, Geldgeber 747, 10.000 Dollar tief in Star Citizen investiert mit einer Handvoll schicker Schiffe als Beweis.

Star Citizen wurde größtenteils von seinen Spielern finanziert, und es ist wahrscheinlich, dass ein großer Teil der 700 Millionen Dollar, die gesammelt wurden, in Squadron 42 geflossen sind. Squadron 42 wird anscheinend im Jahr 2026 veröffentlicht, drei Jahre nachdem die Entwickler es als „feature complete“ bezeichnet haben. Verständlicherweise wirft das alles eine Menge roter Fahnen auf, und doch.

Ich hatte nicht erwartet, dass ich mir die ganze Stunde Gameplay ansehen würde, aber wow, es sieht absolut unglaublich aus. Ich habe während der Kampfszene zwischen dem Vereinigten Imperium der Erde (UEE) und den eindringenden echsenartigen Vanduul mehr Emotionen empfunden als bei einem der letzten Star Wars-Filme, obwohl ich nichts über die Beteiligten weiß.

Die Geschichte folgt Admiral Bishop (Gary Oldman) und seinem Stellvertreter, Captain Thomas Wade (Mark Strong), die von ihrem Flaggschiff aus die UEE-Flotte befehligen. Ihre Rolle als Spieler in der Geschichte nimmt die eines regulären Kanoniers der Marine an Bord eines Schiffes ein, das von Captain MacLaren (Gillian Anderson) kommandiert wird. Henry Cavill ist ebenfalls mit von der Partie, und zwar als Pilot des berühmten Geschwaders 42 – einer Elitegruppe von Kampfpiloten. Keine Sorge, wenn Ihnen von all den Namen schwindelig wird, wird es noch voller, wenn Sie die Besetzungsliste sehen.

Mark Hamill, Liam Cunningham, John Rhys-Davies, Andy Serkis, Sophie Wu und Gemma Whelan, um nur einige zu nennen, bilden eine absolut hochkarätige Besetzung. Und wer hätte das gedacht: Es funktioniert. Gary Oldmans Rede als Admiral Bishop, als die Vanduul-Flotte auf sie zusteuert, ist fantastisch: Ich bin sofort gefesselt, obwohl ich keine Ahnung habe, was vor sich geht. Ein mitreißendes Thema – eine Kombination aus Dudelsäcken und Bläsern – klingt wie das Thema der Menschheit. Die riesigen Raumschiffe sehen entsprechend aus, was auch Sinn macht. Cloud Imperium Games, die Entwickler von Star Citizen, bringen seit mindestens 2011 immer wieder neue Schiffe und Schiffskonzepte auf den Markt.

Das Gameplay leistet großartige Arbeit, um deinem Charakter das Gefühl zu geben, unbedeutend zu sein, was du angesichts der drohenden Niederlage gegen eine riesige Alien-Flotte auch bist. Das Gameplay besteht größtenteils aus ausgedehnten Zwischensequenzen, die durch Abschnitte mit Geschützturmschießen unterbrochen werden, aber es funktioniert. Die Kamera schwenkt von Ihrem Geschützturm zum Kontrollraum, in dem Captain MacLaren ihr Schiff kommandiert, und während sich die Geschichte entwickelt, schwenkt die Kamera zurück zu Ihrem Geschützturm. Das ist flüssig, filmisch und eine ziemlich gute Einführung.

Die Schlacht tobt mit einigen spektakulären Szenen und hohen Einsätzen weiter. Was die visuelle Wiedergabetreue angeht, sieht das Spiel weit überdurchschnittlich gut aus. Hier und da gibt es ein paar visuelle Pannen – Gary Oldmans Haare springen zum Beispiel mitten in einer Szene herum – aber das beweist mir nur, dass das, was wir sehen, tatsächlich Gameplay ist. Ich kann nicht glauben, dass Squadron 42 so gut aussieht.

Und genau da liegt das Problem. Ich kann eigentlich nicht glauben, dass Squadron 42 so gut aussieht. Mein Gamer-Zynismus ist zu stark, und das ist auch gut so, wenn es um Spiele wie Star Citizen geht. Ich will nicht sagen, dass die Entwickler so viel Geld wie möglich aus ihren Fans herauspressen, denn das ist (wahrscheinlich) nicht wahr.

Star Citizen ist kein Betrug, nicht wirklich, sondern eher ein Spiel, das wahrscheinlich für immer aktualisiert werden wird, weil die Zielpfosten für die Fertigstellung immer wieder verschoben werden. Wird es jemals tatsächlich veröffentlicht werden? Zum jetzigen Zeitpunkt bezweifle ich das. Squadron 42 fühlt sich für mich ähnlich an: ein Projekt, das mit guten Absichten begonnen wurde und einfach aus dem Ruder gelaufen ist.