FromSoftware sollte das Soulslike Genre für eine Weile hinter sich lassen

FromSoftware hat den größten Teil der letzten 15 Jahre in den Gräben der Souls verbracht, nachdem sie das Genre mit Demon’s Souls zum Leben erweckt hatten. Aber vor 2009 hatte das Unternehmen eine weitaus vielfältigere Bibliothek, die erst jetzt wieder in Mode kommt.

Letztes Jahr wurde mit dem von der Kritik gefeierten Mech-Shooter Armored Core 6: Fires of Rubicon eine Pause von der Soulsborne-Formel eingelegt, aber mit Elden Ring: Shadow of the Erdtree kehrte es schnell zurück. Es ist eine perfekte Feier des Vermächtnisses, das From kultiviert hat, und es gibt keinen besseren Zeitpunkt, um noch tiefer in den abwechslungsreichen Katalog einzutauchen und die experimentelle Seite anzuzapfen, die uns zu diesem unglaublich beliebten Genre geführt hat, um damit zu beginnen.

Eine kurze Geschichte von FromSoftware

FromSoftware wurde 1986, also im Mittelalter, gegründet. Das allererste Spiel King’s Field kam acht Jahre später auf den Markt, ein First-Person-Dungeon-Crawler für die ursprüngliche PlayStation. Es ist viel näher an so etwas wie Daggerfall oder Ark Fatalis als an den späteren Werken von From.

Nur drei Jahre später wurde das erste Armored Core veröffentlicht, das von mittelalterlichen Hütten bis in die Weiten des Weltraums reichte, mit Mech-Anzügen als Zugabe. FromSoftware verzweigte sich sogar noch weiter mit traditionelleren RPGs wie Eternal Ring, dem Stealth-Action-Fanliebling Tenchu, dem Survival-Horror-Kultklassiker Kuon und dem traditionelleren, an Devil May Cry erinnernden Actionspiel Ninja Blade.

FromSoftware hatte in den frühen 00er Jahren eine unglaublich vielfältige Sammlung von Spielen unter seinem Gürtel, aber 2004 änderte sich alles. Hidetaka Miyazaki trat dem Studio als Planer für Armored Core bei: Last Raven und wurde dann zum Director für die Fortsetzung Armored Core 4 befördert. Nachdem er sich als mehr als fähig erwiesen hatte, interessierte er sich für ein einzigartiges kleines PS3-Exklusivspiel namens Demon’s Souls.

FromSoftware hatte kein Vertrauen in das Spiel und es wurde sogar als „Misserfolg“ bezeichnet. aber Miyazaki bot seine Hilfe an und übernahm schließlich die volle Kontrolle, da man der Meinung war, dass er es unmöglich noch schlechter machen konnte. Bei der Veröffentlichung im Jahr 2009 wurde es nicht gut aufgenommen, aber ein paar Monate später begannen die Leute es endlich zu verstehen.

Die Schwierigkeitskurve war enorm, es war unser erster Vorgeschmack auf das seelenähnliche Genre, und es war weit entfernt von der Power-Fantasie der Action-RPGs, die wir gewohnt waren. Wie bei einem sauren Bonbon ist dein erster Eindruck von einem Soulslike wahrscheinlich Ekel und Entsetzen, aber nach einer Weile wirst du den Geschmack lieben lernen. Die Spieler haben zum ersten Mal kollektiv in ein solches Bonbon gebissen – es war immer ein holpriger Start.

Der geistige Nachfolger Dark Souls kam zwei Jahre später auf den Markt und brachte FromSoftware endgültig auf die Landkarte und war so erfolgreich, dass Miyazaki sogar zum Präsidenten des Unternehmens ernannt wurde. Der Rest ist seelengleiche Geschichte.

Nach über einem Jahrzehnt ist es an der Zeit, sich neu zu orientieren

Es ist verständlich, warum FromSoftware alle seine Chips in die Soulslike-Ecke gestellt hat. Diese Spiele haben das Studio zu einer Ikone unter den Ikonen gemacht, und sie haben Miyazakis Karriere sehr schnell beflügelt. FromSoft hat sich seit seinem Erfolg nicht mehr in vielen anderen Genres versucht. Die einzige große Ausnahme waren die Jahre zwischen Demon’s Souls und Dark Souls 2, als sich dieses junge Genre noch in der Anfangsphase befand.

Nach Dark Souls 2 hat sich FromSoftware mit Bloodborne, Dark Souls 3, Sekiro und Elden Ring voll und ganz auf Soulsborne-Spiele konzentriert. Aber die Rückkehr zu Armored Core nach zehn Jahren war der größte Hauch von frischer Luft und bewies, dass das Studio nicht nur in der Lage ist, die mehr als soulslikes, sondern dass es ein Publikum gibt, das sehnsüchtig darauf wartet. Fires of Rubicon hat die Welt nicht so in Brand gesteckt wie Elden Ring, aber es hat sich über drei Millionen Mal verkauft. Es gibt eindeutig eine Community, die gespannt darauf ist, was FromSoft noch alles machen kann.

Kuon fängt das gleiche Unbehagen ein wie Klassiker wie Silent Hill und Resident Evil, und wir haben gesehen, dass FromSoft kann. sich in traditionelleren Hack-and-Slash-Actionspielen versuchen kann, die in der heutigen Welt schmerzlich vermisst werden. Es wäre schön zu sehen, wie das Studio über das hinausgeht, wofür es so bekannt ist, und wieder neue Wege beschreitet, vor allem, da das Soulslike-Genre so übersättigt ist mit Nachahmern, das wäre belebend.

Es gibt definitiv Platz für beide Ansätze, wie Armored Core 6 bewiesen hat, und ein Blick in die reiche Vergangenheit von From zeigt, dass das Studio so viel mehr ist als nur ein Genre. Und wer weiß, vielleicht ebnet eine Rückkehr zu den experimentelleren alten Tagen sogar wieder den Weg für etwas so Kultiges wie Dark Souls. Wenn From nicht auf diese alte Vielfalt zurückgreift, werden wir es nie erfahren.

Elden Ring

Elden Ring wurde von Game of Thrones-Schreiber George R.R. Martin entworfen und von FromSoftware entwickelt und ist ein Meisterwerk in dem, was als „Souls-ähnliches“ Genre von Action-Rollenspielen bekannt geworden ist.