Final Fantasy 10 eine weitere Chance geben

Final Fantasy 10 kam genau zum falschen Zeitpunkt in meinem Leben heraus. Ich stand kurz vor meinem Abschluss an der High School und kannte mich mit Videospielen besser aus als jeder andere auf der Welt. Mein umfangreiches Wissen über elektronische Unterhaltung konnte nicht in Frage gestellt werden, und meine Meinungen waren so unumstößlich wie die des Allmächtigen selbst. Mit anderen Worten: Ich war ein Vollidiot.

Ein Arsch, der Videospiele so ernst nahm, dass man meinen könnte, das Leben meiner Familie – ja, die Zukunft der Menschheit selbst! – auf dem Spiel stand, wenn jemand ein Spiel auf eine Art und Weise entwickelte, die mir nicht gefiel. Wenn mir ein Spiel nicht gefiel, dann war es ein schlechtes Spiel. Natürlich. Ich war ein 17-jähriges Kind, das sein ganzes Leben lang in demselben Landkreis gelebt hatte: Mein Geschmack war kosmopolitisch und universell.

Schon damals, bevor es Preisverleihungen gab, bei denen verwirrte Schauspieler vor verwirrten Fans Spiele anpreisen sollten, von denen sie noch nie etwas gehört hatten, hatte ich ein tiefes, religiöses Gespür dafür, welche Spiele seriös waren und welche nicht. Metal Gear Solid? Ernsthaft. Das wichtigste Spiel. Madden? Hah! Ein Spiel für Dummköpfe und ihre dummen Väter!

Final Fantasy war eine der Prestige-Serien. Und. Ich. Wusste. Was. A. Final. Fantasy. Spiel. war.

Ein Final Fantasy Spiel war High Fantasy gemischt mit anachronistischer Technologie! Zumindest war es das, was ich in meinem Kopf als die Serie definierte. Ignorieren wir mal die Tatsache, dass das 90 Prozent der Fantasy-Literatur und 99,9 Prozent der Videospiele beschreibt. Das ist es, was ein Final Fantasy-Spiel ausmacht. Es sah auf eine bestimmte Art und Weise aus (die ich anscheinend beschlossen hatte). Es spielte sich auf eine bestimmte Art und Weise (die ich anscheinend entschieden habe). Es klang auf eine bestimmte Art und Weise (die ich anscheinend entschieden habe).

Es gab auch eine Zeit, in der Final Fantasy-Spiele Mangelware waren. Nachdem Final Fantasy 7 ein gut geplanter Überraschungshit wurde, war es unmöglich, alte Kopien von Final Fantasy, Final Fantasy 2 oder Final Fantasy 3 zu finden. Man musste sich auf eine Warteliste setzen lassen. Mein Exemplar von Final Fantasy 3 (von dem ich nie die Schnauze halten würde, dass es eigentlich Final Fantasy 6 war) roch, als hätte man es im Sarg einer Person gefunden, die alle Zigaretten mit ins Grab genommen hatte.

Obwohl fast jedes Final Fantasy-Spiel nach dem fünften ein extrem unterschiedliches Aussehen und Spielgefühl hatte, war ich davon überzeugt, dass meine beschissene Headcanon-Basis der Serie die einzig richtige war. Final Fantasy 10 kam genau zu dem Zeitpunkt heraus, als ich mich am meisten für Spiele interessierte, aber am wenigsten Ahnung von Spielen oder der Branche hatte.

Und Final Fantasy 10 war nicht Final Fantasy genug!

Das Setting war.sonnig? Tropisch? Ich bin mein ganzes Leben lang mit Tropen-Scheiß aufgewachsen. Die Strände, das Wasser, die Pastellfarben – Herrgott, ich habe genug Zeit in Miami verbracht. Und die Hauptfigur ist ein Profisportler? Er spielt ein Spiel namens Blitzball? Was zum Teufel ist hier los?

Um es klar zu sagen: Ich habe mich persönlich darüber geärgert, als hätten sich die Entwickler umgehört, um genau die Version von Final Fantasy zu finden, die mich dazu bringt, mich an meine Perlen zu klammern und wie ein verängstigtes Pferd zu jammern. Und die Sprachausgabe? Sprachausgabe? Final Fantasy war eine Serie, in der wir lesen konnten. Die Stimmen musste ich mir vorstellen! Ich konnte nicht einmal alle Hauptfiguren umbenennen!

Obwohl ich für das Spiel gespart habe, habe ich es vielleicht acht oder neun Stunden gespielt. Ich konnte einfach nicht damit umgehen, wie fremd es sich anfühlte. Nicht fremd im Inland – ich war nicht plötzlich überrascht, dass die kulturellen Prüfsteine eines JRPGs nicht alle in der nordamerikanischen Erfahrung vorhanden waren. Es fühlte sich fremd an wie eine andere Serie. Das Design der Charaktere fühlte sich fast so an, als würde es sich über Final Fantasy 7 und 8 lustig machen – es nahm den Stil und saugte den Spaß heraus.

Aber die Person, die den Spaß verdrängt hat, war ich. Wie Taylor Swift einmal in irgendeiner Form sagte, aber ich bin zu faul, um es zu googeln: „Hallo, da drüben, ich glaube, ich bin das Thema oder das Problem in Bezug auf das Thema dieses Songs.“ Ich war derjenige, der Final Fantasy 10 die Freude genommen hat, die in den überaus liebenswerten Charakteren und der Geschichte steckte. Ich habe mich geweigert, irgendetwas Interessantes im Gameplay zu sehen – einfach weil es nicht dasselbe war wie das Gameplay, das ich schon gesehen hatte.

Jahrelang war ich fast wütend über seine Popularität. Wenn Leute es in den Kanon der Serie einordneten, schüttelte ich angewidert den Kopf. Final Fantasy 10? Das mit den Stränden? Hah! Das ist nicht einmal vergleichbar mit Final Fantasy 8, in dem es um eine Schule und manchmal auch um Strände geht! Ich habe niemanden angeschrien – ich bin nicht in vielen Foren und war zahlenmäßig weit unterlegen – aber ich war verwirrt. Ich war verwirrt, wie Final Fantasy 10 sich so entwickelt hat.

Ich habe Final Fantasy 10 jahrelang nicht zu Ende gespielt. Meiner Meinung nach war das der Punkt, an dem die Serie schief lief. Final Fantasy 11 war für mich nicht einmal spielbar, da ich weder das Geld noch die buchstäbliche Bandbreite hatte, um es zu schaffen. Final Fantasy 12 und Final Fantasy 13 fühlten sich näher an den alten Spielen an, aber irgendwie immer noch unverbunden. Der rote Faden war unterbrochen worden. Plötzlich schrieb Nubou Uematsu nicht einmal mehr die Musik! Tragödie über Tragödie!

Final Fantasy und ich gingen eine Zeit lang getrennte Wege. Ich spielte immer noch die alten Spiele – „die echten“ – und schüttelte den Kopf über die neueren als Thronanwärter. Vergessen Sie nicht, dass ich das auch bei den Mega Man-Spielen gemacht habe, aber ich hatte wenigstens das nötige Kleingeld, um zu wissen, dass diese Serie dummes Zeug ist. Irgendwie konnte ich mir erlauben, dass nicht alle Roboterspiele etwas für mich waren, aber auch nicht alle Spiele mit riesigen gelben Vögeln.

Mit der Zeit kam mir der Verdacht, dass ich mich in Final Fantasy 10 getäuscht hatte. Erstens ist es auch über 20 Jahre nach seiner Veröffentlichung ein beliebter Teil der Serie. Zweitens habe ich den Verdacht, dass ich mich bei fast allem in dieser Welt irre. Ich habe mir das HD-Remaster des Spiels geholt, ein paar Stunden gespielt und dann das Interesse verloren. Ich habe es nicht gehasst. Ich hatte keine schlechte Zeit, aber es hat mich nicht gepackt, und wir gingen getrennte Wege. Und wieder und wieder.

Ich weiß also nicht, was dieses Mal den Ausschlag gegeben hat. Das Spiel ist nicht plötzlich besser. Wenn überhaupt, sieht es so viel schlechter aus und fühlt sich so viel schlechter an, als ich es in Erinnerung habe – sogar mit dem HD-Remaster. Aber irgendwie macht es den Charme aus, wenn man die Nähte sieht. Und da ich so weit von der Veröffentlichung entfernt bin, erkenne ich viel mehr, was es zu einem Final Fantasy-Spiel macht, als ich es tat, als ich dachte, ich wäre der Alles-verdammt-alles-Experte für Final Fantasy.

Die Geschichte ist sehr Final Fantasy. Sie ist niedlich und voller Missverständnisse und schroffer, stiller Charaktere und seltsamer Elternfiguren und einiger fragwürdiger romantischer Dialoge. Die Art und Weise, wie sich die Figuren bewegen – selbst wenn sie von der neuen, allmächtigen PlayStation 2 angetrieben werden – ist typisch Final Fantasy. Sie übertreiben es mit der Stimme, klatschen und tanzen. Und obwohl ich zu sehr damit beschäftigt war, mich zu gruseln, um genau hinzuhören, ist auch die Musik sehr Final Fantasy. Eine neue Farbpalette, neue Sportarten und technologische Updates (ich hatte mich wieder einmal über die Sprachausgabe aufgeregt) haben dazu geführt, dass ich ignoriert habe, dass Final Fantasy 10 viel näher an den früheren Einträgen der Serie ist als an den späteren.

Damals fühlte sich das Kampf- und Levelsystem für mich kaputt an. Ein Zeichen dafür, dass Square versucht hatte, dieses Spiel für ein größeres Publikum zu erweitern und mich, das eigentliche Publikum, enttäuscht hatte. Jetzt fühlte es sich einfach wie eine weitere Erkundung der Art und Weise an, wie Final Fantasy-Spiele schon immer funktioniert haben. Es war nicht mehr ein Zeichen dafür, dass die Serie sich ohne mich weiterentwickelt hatte, sondern einfach nur ein weiterer Teil einer Serie, die oft (normalerweise) ihr Bestes gibt. Ohne den ganzen Ballast ist es ein ziemlich anständiges JRPG.

Ich brauchte etwas Abstand, um es zu verstehen. Ich war mir so sicher, was die platonische Form meines Lieblingsgenres war, dass ich mich selbst davon abgehalten habe, mein Lieblingsgenre zu genießen. Die Tatsache, dass ich nicht einmal wusste, wovon ich überhaupt sprach, hielt mich nicht davon ab, tolle Spiele zu überspringen, nur weil ich die Nase darüber rümpfte. Anstatt mich auf neue Dinge einzulassen, die überraschend und gut waren, zog ich eine dicke weiße Linie um alles, was ich bereits für gut hielt, und sagte: „Hier kommt nichts vorbei.“

Final Fantasy 10 ist kein perfektes Spiel. Es ist auch kein unterschätztes Juwel, nur für mich. Ich habe keinen versteckten Klassiker wiederentdeckt. Das verdammte Spiel ist immer noch überall erhältlich, sowohl was die Verfügbarkeit als auch das Final Fantasy-Merch angeht. Wenn Sie dies lesen, haben Sie mit ziemlicher Sicherheit ein Spiel beendet, das ich besitze und noch nicht beendet habe. Dies ist kein Artikel, der Sie davon überzeugen soll, es zu spielen.

Aber ich genieße es. Und ich erinnere mich daran, dass die Regeln für Kunst, die wir hatten, als wir 17 waren, nicht immer für die Regeln für Kunst gelten, die wir jetzt haben.