Vor dem Elden Ring gab es den Ewigen Ring

FromSoftware hat in den letzten zwei Jahrzehnten einen langen Weg zurückgelegt. Als Demon’s Souls 2009 für die PS3 veröffentlicht wurde, begann ein Dominoeffekt von Blockbuster-Veröffentlichungen, der die japanische Nischenwerkstatt auf die Landkarte brachte. Heute ist das Unternehmen ein internationaler Gigant, der mit jedem neuen Titel unerträgliche Erwartungen weckt, die er irgendwie immer wieder erfüllen muss.

Doch bevor Hidetaka Miyazaki sich aufrappelte und beschloss, das Tool dauerhaft umzugestalten, war FromSoftware ein anderes Biest. Das Unternehmen hatte immer noch eine Vorliebe für Gothic Dream und raffinierten Horror, aber es liebte es auch, seine Wertschätzung für Mechs mit Armored Core zum Ausdruck zu bringen, einer Sammlung, die inzwischen selbst zum Kult geworden ist. Darüber hinaus gibt es Shed Kingdoms, Ninja Blade, Steel Wolf Chaos, Otogi, Kuon und vieles mehr, an das man sich liebevoll erinnert.

Die Sammlung besteht aus einer großen Anzahl von mittelgroßen Knallern, die die Welt nie in Brand gesetzt haben, aber dennoch beliebt genug waren, um sie über Wasser zu halten, um lebendige Originalitäten zu entdecken. Doch vor dem unvergleichlichen Erfolg von Elden Ring kam ein unbekanntes RPG, das sowohl seinen Namen als auch seine kryptische Herangehensweise teilte und den Spieler in eine ausgedehnte Fantasiewelt warf und ihn aufforderte, mit wenig Aufwand für sich selbst zu sorgen. Du hast ein Schwert, jetzt mach dich auf den Weg!

Infinite Ring, das in die Fußstapfen von King’s Area trat, war ein PS2-Launch-Titel in Japan und Nordamerika, der im Grunde das erste RPG war, das jemals auf Sonys Konsole erschien. Vorausgesetzt, dass es schon bald unzählige Klassiker des Genres beherbergen würde, trug es dazu bei, eine Glaubwürdigkeit zu besiegeln, auf der Final Fantasy, Disgaea, Character, Xenogears und so viele andere Namen aufbauen würden, dass ich hier sicherlich stundenlang feststecken würde, um sie alle aufzuzählen. Wir sind jedoch hier, um über Infinite Ring zu sprechen, ein Spiel, das im Nachhinein irgendwie schrecklich ist, aber eine aufrichtige Methode für die Zukunft des Spiele-Layouts darstellt, die einfach zu bewundern ist und bei der es eine Freude ist, sie zu studieren.

Ich habe Eternal Ring zum ersten Mal als Kind gespielt, als meine Eltern es von Tesco mit nach Hause brachten, nachdem sie es in einer Verkaufsverpackung für ₤ 8 entdeckt hatten. Sie hatten keine Ahnung, dass es FromSoftware gab, entweder das oder mein Vater war ein sehr heimlicher King’s Field-Anhänger und hat nie daran gedacht, mich zu informieren. Dieses Spiel wurde mir in den Schoß geworfen, und wie alles zu dieser Zeit habe ich es hochgefahren und versucht, mich zu verlieren. Es hat mich sofort in den Hintern getreten, weil das System so stumpfsinnig ist und die Welt so wenig Anhaltspunkte bietet, dass ich mich auf Anhieb verlaufen habe. Das Mädchen hat nicht lange durchgehalten.

Jetzt sind 15 oder zwei Jahre vergangen, und Everlasting Ring wird derzeit im PlayStation Shop angeboten. Ich würde dich nicht dafür verurteilen, dass du in der Vergangenheit noch nie darauf gestoßen bist. FromSoftware hat vor der Explosion von Satanic Force’s Spirits so viele Spiele produziert, dass ein Großteil ihres Repertoires zu einer einzigen Masse an unintuitiven Standards reduziert wurde. Aber Eternal Ring war der erste Vorstoß in eine brandneue Generation, eine Absichtserklärung von FromSoftware, die sich sowohl der Vergangenheit verpflichtet fühlt als auch in die Zukunft blickt. Wie einige seiner früheren Videospiele ist dies ein First-Person-Dungeon-Spider, der zu freien Entdeckungsreisen einlädt und Sie schnell gegen eine Reihe von schwierigen Gegnern antreten lässt. Du bist von Anfang an auf dich allein gestellt, und das ist genial.

Sie spielen Kain Morgan, ein langweiliges Arschloch, das auf die „Insel ohne Wiederkehr“ geschickt wird, um den schwer fassbaren Ewigen Ring zu suchen. Der Anfang ist für heutige Verhältnisse lächerlich gestelzt, die Charaktere bewegen sich wie Androiden und sprechen mit dem Enthusiasmus eines Faultiers, das mit einer Waffe bedroht wird. Das ist wirklich ein sehr, sehr frühes PS2-Gefühl, aber die Umsetzung hat einen Charme, der mich in seinen Bann gezogen hat. Als wir am Ufer der Insel zurückgelassen werden, wird unser Kapitän des Wasserfahrzeugs von einem Drachen getötet, während wir direkt in die Ich-Perspektive des Videospiels wechseln.

Abrasive Musik setzt ein, eine zahllose Schleife verrückter Melodien, die dem Spiel das Gefühl gibt, am Rande einer Panikattacke zu stehen. Ich gewöhne mich daran, denn in den folgenden Dungeons wird genau dieselbe Musik in verschiedenen Tonhöhen und Regelmäßigkeiten wieder verwendet. Schon bald finde ich die Angriffstasten heraus, während ich entdecke, wie man sich bewegt, ausweicht und die labyrinthische Atmosphäre vor mir durchsucht. Man darf nicht vergessen, dass es sich hier um ein Ego-Videospiel auf einer Konsole nach GoldenEye, aber vor der Veröffentlichung von Halo: Combat Evolved handelt, so dass viele Grundlagen, die wir heutzutage als selbstverständlich ansehen, nirgends zu sehen sind. Wenn man das bedenkt, ist es wirklich ziemlich gut gelungen.

Bei Schwertangriffen sollte man seine eigene Position im Verhältnis zum Gegner berücksichtigen, sonst sticht man nur in die Luft. Ähnlich verhält es sich mit magischen Schlägen, bei denen Kugeln aus Feuer und Eis aus eurem Verzauberungsring hervorbrechen und einen bestimmten Weg durch die Luft nehmen. Danach ist es sehr grundlegend. Stechen Sie so lange auf die wichtigen Dinge ein, bis sie sterben und auch Beute machen. Es gibt keinen Gesundheitsbalken oder Ausdauersystem unten, einfach eine Auflösung zu ertragen sowie zu stoppen seltsame Eidechsen sowie Bugs aus dem Sieg über Ihren Hintern in einen Brei. Es ist großartig, aber im Moment etwas antiquiert.

Das, und dieses Videospiel ist unerbittlich wie fuck. In der ersten Höhle bin ich versehentlich in eine knöcheltiefe Wasserlache gefallen und wurde prompt zurück zum Titelbildschirm geschleudert. Ich hätte versinken oder mir die Socken feucht machen sollen, und da es sich um ein RPG aus dem Jahr 2000 handelt, gab es auch keine Checkpoints und keine Rücksicht auf meine Zeit. Zurück zum Titelbildschirm, um ein brandneues Spiel zu beginnen, mein Mann, es ist nicht unsere Schuld, dass du den seltsamen Speicherfaktor nicht gesehen hast, der sich am Höhleneingang versteckt hat. Timeless Ring ist voll von schönem Blödsinn wie diesem, eine bittere Erinnerung daran, wie sehr sich das Werkzeug weiterentwickelt hat und warum sie es nicht mehr so machen, wie sie es früher getan haben.

Ich habe es bald in die erste Stadt geschafft, die voller lächerlich quadratischer Wohnhäuser ist, die darauf hindeuten, dass FromSoftware mit der Hardware nicht vertraut ist. Das, und auch fünfzig Prozent der NPCs reden mit mir, als wären sie im Halbschlaf. Ich werde aufgefordert, mein Schwert aus dem einen oder anderen Grund abzugeben, bevor ich einen Gutschein erhalte, mit dem ich beim örtlichen Händler ein Scheißschwert kaufen kann. Danach kann ich mir mein altes Schwert zurückkaufen, das einen höheren Schaden verursacht. Alles klar?! Ich beschließe, keine Fragen mehr zu stellen, nachdem ich einen Rundgang durch die Gemeinde gemacht und herausgefunden habe, dass hinter einem nahe gelegenen Eingang ein paar unterseeische Ruinen warten. Nachdem ich die örtliche Wache beruhigt habe, öffne ich den Eingang und springe direkt hinein. Jetzt kann ich über die Art des Studiums sprechen, das sich im Gegensatz zu meiner gründlichen Ausbildung wie eine Reihe allgemeiner Korridore anfühlt. Jede Tür dauert eine Ewigkeit, um zu öffnen, die Mehrheit der Bereiche sind mit genau den gleichen Feinden sowie Beute gefüllt, und es gibt keine Karte zu erwähnen, so dass Sie entweder einen Notizblock zu brechen müssen oder nutzen, um Backtracking auf der Suche nach unbekannten Ziele zu bekommen.

Es ist lächerlich stumpfsinnig und stammt aus einer Zeit, in der unvoreingenommene Markierungen und auch direktere Gameplay-Anweisungen ein üblicher Faktor in den Spielen waren, die wir spielen. Während Elden Ring Ihnen nicht die Hand hält, ist es ausreichend gut gestaltet, dass die Spieler immer erkennen, welche Möglichkeiten vor ihnen liegen und auch genau wissen, wie sie sich mit seinen unzähligen Systemen beschäftigen können. Eternal Ring tritt Ihnen einfach nur gegen das Schienbein, kichert Ihnen ins Gesicht und steckt Ihnen einen Käsestreifen in die Tasche, auf den Sie beißen können, falls Sie sich verirren. Und das werden Sie, denn dieses Spiel ist ein Problem.

Die Insel ohne Wiederkehr“ ist ein passender Name für den Schauplatz von Infinite Ring, denn die Atmosphäre ist von einer mystischen Beständigkeit. Es ist klar, dass mit dieser Gegend etwas nicht stimmt, was durch die merkwürdigen Lieder, die verschlafenen Charaktere und auch die stumpfe Automechanik ständig unterstrichen wird. Ich nehme an, dass fast alle diese Punkte darauf zurückzuführen sind, dass es sich um einen PS2-Launch-Titel handelt, aber es ist ein zufälliger negativer Effekt, der dieses Spiel viel besser reifen ließ, als man es vielleicht erwartet hätte. FromSoftware hat seine Vorliebe für Düsternis und Stimmung auch all die Jahre später noch beibehalten, und obwohl Infinite Ring lange vor Miyazakis Ankunft erschien, sind viele der Grundsätze, auf denen er letztendlich aufbauen würde, noch vorhanden und berücksichtigt.

Ich kann dieses Spiel nicht empfehlen, weil es irgendwie scheiße ist, aber wenn Sie allzu neugierig auf die Geschichte von FromSoftware und die kindlichen Tage der PS2 sind, gibt es hier eine ungewöhnliche Attraktion, die es wert ist, gesucht zu werden. Mach dich nur auf einen Berg von unsinnigem Blödsinn gefasst.