Der wahre Grund, warum deine Lieblingsspielstudios geschlossen und nicht verkauft werden

Als Microsoft ankündigte, Tango Gameworks, Arkane Austin und andere Studios zu schließen, habe ich immer wieder die gleiche Frage gestellt bekommen: Warum?

Wir alle wissen, dass Studioschließungen und Entlassungen finanziell motiviert sind und meist durchgeführt werden, um die Bilanz zu verbessern, selbst wenn das Unternehmen bereits eines der höchstbewerteten der Welt ist, aber wäre es nicht klüger, das Studio stattdessen zu verkaufen? Auf diese Weise muss das Studio nicht geschlossen werden, die Mitarbeiter können hoffentlich ihre Arbeitsplätze behalten, und das Unternehmen, das das Studio verkauft, erhält mehr Geld zurück, als wenn es das Studio einfach ganz geschlossen hätte.

Es geht um das geistige Eigentum

Das ist eine völlig vernünftige Frage, auf die es eine sehr beunruhigende Antwort gibt. Ein großer Teil des Wertes dieser Studios ist an das geistige Eigentum gebunden, das sie entwickelt haben und das Xbox nicht verkaufen möchte. Trotz des ganzen Gejammers darüber, dass man die Arten von Spielen, die veröffentlicht werden, diversifizieren und Studios, die coole Sachen machen, unterstützen will, würde Microsoft lieber das Studio, das ein erfolgreiches geistiges Eigentum entwickelt hat, töten, als es von einem Konkurrenten kaufen zu lassen.

Indem Microsoft ein Studio schließt, anstatt es zu verkaufen oder es sich selbst aufkaufen zu lassen, stellt es sicher, dass kein Studio, das es jemals besessen hat, zu einer ernsthaften Konkurrenz werden kann. Wer kümmert sich schon um eine vielfältige Industrie, wenn man alle IPs, die unter dem eigenen Dach entwickelt wurden, für Jahrzehnte unter Verschluss halten kann, anstatt die Studios, die sie entwickelt haben, an ihren kreativen Visionen weiterarbeiten zu lassen?

Die offensichtliche Folgefrage ist dann, warum sie nicht einfach die Studios verkaufen und die IPs behalten? Die Studios würden zwar zu einem geringeren Preis verkauft werden, aber zumindest könnte Microsoft immer noch ein wenig Geld verdienen, sich den PR-Albtraum ersparen, sagen zu müssen, dass es Hunderte von Entwicklern grundlos entlassen hat, und die geistigen Eigentumsrechte behalten, die es so verzweifelt gerne behalten und jahrelang stagnieren lassen möchte.

Auch hier ist die Antwort einfach und deprimierend: Es ist für das Unternehmen strategisch sinnvoller, ein Studio aufzulösen und seine Mitarbeiter zu zwingen, sich aufzulösen, als es einem Konkurrenten zu erlauben, sie komplett zu übernehmen. Diese Studios haben jahrelange Erfahrung in der Zusammenarbeit, und wenn sie eine erfolgreiche IP entwickelt haben, können sie eine weitere entwickeln – es ist sicherer für die Interessen von Microsoft, das Ganze komplett zu schließen. Das schafft künstliche Verknappung. Das ist ziemlich übel, und das macht nicht nur Microsoft, sondern jedes Unternehmen.

Microsoft versucht nicht zu wachsen, sondern alle anderen auszuhungern

Wenn es darauf ankommt, ist Microsofts Strategie hier nicht wirklich, Studios loszulassen, die nicht der Vision des Unternehmens dienen – während Arkane Austins letztes Spiel Redfall ein ziemlicher Flop war, alle war schockiert, als er hörte, dass Tango Gameworks, die Entwickler von Hi-Fi Rush, dem interessantesten und von der Kritik gelobten Xbox-Exklusivspiel des Jahres 2023, geschlossen wurde.

Wenn die Studios goldene Gänse sind, die goldene Eier legen, die den Ruf des Unternehmens als ein Unternehmen stärken, das sich um die Förderung kleinerer Studios und die Diversifizierung des Marktes kümmert, dann ist dies das Äquivalent zur Keulung dieser Gänse. In einem Jahr, vielleicht auch weniger, wird Microsoft sagen, dass der Mangel an Eiern nicht daran liegt, dass es seine Gänse getötet hat, und keine Sorge, es spart eine Menge Geld beim Füttern der Gänse, und es kann jederzeit neue kaufen.

Vielleicht füttern sie die verbliebenen Gänse und hoffen, dass sie schneller mehr Eier legen, obwohl das mit den Eiern so nicht funktioniert. Die Gänse mussten sterben, man konnte sie nicht an die Nachbarn verkaufen oder frei herumlaufen lassen, denn dann könnten auch andere Leute goldene Eier bekommen und sie wären nicht mehr so wertvoll. Es heißt Xbox-Eier oder niemandes Eier, ganz zu schweigen davon, dass die Gänse sterben müssen.

Bitte haben Sie nicht den Eindruck, dass ich hier auf Microsoft herumhacke, denn leider sind diese Praktiken so weit verbreitet, dass sie in dieser Branche einfach die Norm sind. Der wahre Grund für die Schließung Ihrer Lieblingsspielstudios ist nicht ein einzelner CEO, sondern das Umfeld, das diese schrecklichen Dinge im Namen von exponentiellem Wachstum und Profit ermöglicht und fördert. Der wahre Schuldige ist, Überraschung, Spätkapitalismus und ungezügelte Gier. Wer hätte das gedacht?