The Last of Us Part 2 hat mich eines Besseren belehrt, warum also nicht auch ein anderes Sequel?

Neil Druckmann hat gesagt, dass The Last of Us noch mehr Geschichten mit seiner Welt und seinen Charakteren zu erzählen hat, was bedeutet, dass Naughty Dog den miserablen Brunnen des erzählerischen Prestiges wahrscheinlich noch nicht ausgetrocknet hat. Wenn überhaupt, dann fängt es gerade erst an. The Last of Us Part 1 erschien bereits 2022 auf der PS5, und wir sind nur noch wenige Tage davon entfernt, dass die HBO-Adaption unser Leben übernimmt.

Das postapokalyptische Abenteuer von Joel und Ellie ist aktueller denn je, und wer könnte es Sony und Naughty Dog verdenken, dass sie den Stier bei den Hörnern packen und alles tun, was möglich ist, wenn es um weitere Spiele, Comics, Serien, Filme oder was auch immer daraus hervorgeht. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich mit all dem einverstanden bin, und ich würde es viel lieber sehen, wenn das Studio Uncharted wieder aufgreifen oder neue Ideen erforschen würde, anstatt immer wieder zu einer relativ generischen Ausführung eines Zombie-Ausbruchs zurückzukehren. Es wurde schon so oft gemacht, wenn auch noch nie so gut. Was hat ein dritter Teil also zu bieten, außer noch mehr Tod, noch mehr Elend und noch mehr erzählerische Anmaßung?

Ich habe genau das Gleiche über The Last of Us Part 2 gedacht. Wie viele andere denke ich immer noch, dass das ursprüngliche Ende perfekt ist. Das letzte Gespräch von Joel und Ellie ist unaufdringlich, subtil und so tragisch, dass es eine Lüge bestätigt, die so katastrophal ist, dass sie das Leben der beiden für immer verändern wird. Wir wissen, dass sich der Faden irgendwann auflösen wird, und dass der vorübergehende Zufluchtsort, den Joel sich aus Angst vor dem Abschied von der einzigen Sache auf der Welt, für die es sich zu kämpfen lohnt, geschaffen hat, seinen Untergang bedeuten wird. Damals brauchten wir uns dieses Ultimatum nicht auszumalen, unser Verstand füllte die Lücken und führte uns zu einem Endziel, das entweder Joels eigene Ablehnung der Wahrheit widerspiegelte oder in eine viel dunklere Richtung ging. Jahrelang fühlte sich die Idee einer Fortsetzung unvorstellbar an, eine Paranoia, die einem Spiel, das so besonders ist, dass nichts jemals an seine Majestät heranreichen kann, den Boden entziehen würde.

Außer, dass es das tat. Es übertraf alles, was es erreicht hatte, indem es sich traute, schwierige Fragen zu stellen und noch schwierigere Antworten zu geben, auch wenn die Reise von Blutvergießen und Verrat geprägt war, die so brutal waren, dass mir schon der Gedanke daran den Geschmack von Eisen in den Mund treibt. Joels Tod, Ellies Abstieg in den Rachewahn und Abbys Einsicht in ihre eigenen, berechtigten Fehler sind Erzählstränge, die niemand vorhersehen konnte und die niemanden davon überzeugt haben, dass Naughty Dog jemals mutig genug sein würde, die Grundfesten des Spiels zu zerstören und damit dessen Verlauf für immer zu verändern.

Nur wenige Fortsetzungen haben es geschafft, meine Wahrnehmung bestimmter Charaktere völlig zu verändern und meine Liebe so effektiv in Hass zu verwandeln, dass es unvorstellbar scheint, ihnen zu verzeihen. Ja, nichts davon ist real, aber die Tatsache, dass so viele Emotionen allein durch virtuelle Mittel vermittelt werden, ist etwas, das kein Blockbuster dieses Kalibers je zuvor geschafft hat. The Last of Us Part 2 ist ein vielschichtiges Epos, das sich nicht scheut, sich mit seinen eigenen Vorurteilen auseinanderzusetzen und gutmütige Charaktere im Namen der menschlichen Natur zu zerreißen, und das alles fühlt sich so schmerzhaft real an. Man kann nicht sagen, ob irgendjemand in diesem Universum das Richtige getan hat oder ob es gerechtfertigt war, so vielen anderen das Leben zu nehmen, und es ist diese flexible Interpretation, die es zu einem solchen Meisterwerk macht.

Das bringt uns zu der Idee eines dritten Teils und der Frage, wie die Geschichte und die Charaktere aussehen könnten. The Last of Us 1 war ein Spiel über die Liebe, The Last of Us 2 war ein Spiel über den Hass, würde es also Sinn machen, dass der dritte Teil einen Weg zur Vergebung einschlägt?

Ellie hat nichts, sie kehrt nach Hause auf eine leere Farm zurück, wo Dina mit allem, was ihr lieb und teuer ist, abgehauen ist, und hinterlässt nur ein Relikt einer Vaterfigur, deren Verbindung sie auf der Suche nach Rache, die sie nicht bis zum Ende durchziehen wollte, weggeworfen hat. Dieses kleine Zeichen sagt mir, dass sie nicht jenseits der Wiedergutmachung ist, und wenn sie wieder einmal weggeht, könnte sie immer versuchen, ihre fatalen Fehler zu korrigieren und etwas, irgendetwas, von dem, was sie einmal hatte, wiederherzustellen.

Auch Abby und Lev sind jetzt sehr unterschiedliche Menschen, die ihr Ziel erreicht haben, nachdem sie dem Tod entkommen sind und hoffentlich ein neues Leben als Ersatzgeschwister beginnen. Wieder einmal bleibt es der Interpretation überlassen, wohin das alles führt, und der einzig wahre Weg wird erst enthüllt, wenn Naughty Dog den Schleier lüftet und sich traut, uns dorthin zu führen. Ich würde gerne mein ganzes Leben damit verbringen, nie wieder einen neuen Teil dieser Serie zu sehen, aber da ich weiß, wie phänomenal das zweite Spiel war, weil es bereit war, harte Wahrheiten auszusprechen und uns an unerwartete Orte zu führen, ist ein Teil von mir ebenso verzweifelt, den Höhepunkt ihrer jeweiligen Wege zu sehen.

Ellie hat es nicht verdient, den Rest ihres Lebens allein zu verbringen, und Abby hat ein Recht darauf, neue Freunde und eine Familie zu finden, nachdem ihr alles, was ihr einmal lieb war, auf ungerechte Weise genommen wurde. Unabhängig von der Perspektive waren die Handlungen der beiden völlig gerechtfertigt, und wir liegen nicht falsch, wenn wir mit einem von ihnen übereinstimmen. Das ist das Schöne an diesem Universum und wie es eine generische Vision der Apokalypse aufgreift und die Infizierten wie einen nachträglichen Einfall behandelt, und wie Menschen in der Lage sind, zu lieben, zu hassen und komplexe Emotionen zu zeigen, unabhängig von den Umständen.

Ich hätte Ellie gerettet. Ich hätte Joel getötet. Ich hätte versucht, Abby zu töten. Wir können uns auf das hohe Ross der Gamer schwingen und so tun, als würden wir den moralisch besseren Weg wählen, aber die Realität ist, dass wir solche Entscheidungen erst dann nachvollziehen können, wenn wir sie selbst treffen müssen. Nur wenige Spiele der letzten Generation haben den Mainstream auf diese Weise zum Nachdenken angeregt, und ich wäre dumm, das Potenzial eines dritten Spiels abzulehnen, wenn es richtig gemacht wird.