In Dark Souls geht es um Kapitalismus, also was zum Teufel ist in Elden Ring los?

In einer Serie, die mit einem obskuren, puzzleartigen Ansatz für die Geschichte vollgepackt ist, ist es eine Aufgabe, herauszufinden, was in Dark Souls tatsächlich passiert, und zwar genauso schwierig wie die Bosse der Serie. Aber trotz ihrer scheinbaren Weigerung, dem Spieler etwas zu sagen, präsentiert die Dark Souls-Reihe eine Geschichte, die jedem, der im Spätkapitalismus lebt, ein wenig zu nahe gehen könnte.

Das neueste Spiel im Arsenal des Entwicklers FromSoftware, Elden Ring, ist in vielerlei Hinsicht ein geistiger Nachfolger von Dark Souls – hat aber eine ganz andere Atmosphäre und Botschaft als seine Vorgänger. Um herauszufinden, was es mit Elden Ring auf sich hat, müssen wir uns zunächst mit Dark Souls beschäftigen – und herausfinden, wo die Themen von FromSoftwares neuestem Meisterwerk ihren Ursprung haben.

Ohne einen klaren Leitfaden oder ein klares Ziel werden Sie eingeladen, durch die Königreiche Lordran, Drangleic und Lothric zu wandern, in denen die Dark Souls-Trilogie spielt. Ein Großteil der Geschichte hat sich bereits ereignet – Kriege wurden geführt, Königreiche fielen, und nun sind Sie gekommen, um die Welt vor einem noch größeren Zerfall zu bewahren. Während Sie durch diese gefallenen Königreiche und gescheiterten Imperien wandern, lädt das Spiel Sie ein, sich zu fragen: Ist das alles eine Rettung wert?

Wahrscheinlich nicht.

Im ersten Dark Souls ist die ikonische, makellose Stadt Anor Londo eine Lüge. Das goldene Land der Götter hat sich verdunkelt, und die Sonne selbst ist da, um dir vorzugaukeln, die Welt sei es wert, gerettet zu werden. Das Zeitalter des Feuers soll enden – doch stattdessen werden zahllose Untote dazu verleitet, sich ins Feuer zu stürzen, um die Glut am Glimmen zu halten und eine zerfallende Ordnung an der Macht zu halten – ein Prozess, der als „Linking the Fire“ bezeichnet wird.

Das Zeitalter dauert bis Dark Souls 3 an und wird buchstäblich von den brennenden Leichen der Untoten angeheizt. Im letzten Spiel der Trilogie steht die Welt – und die Zeit selbst – am Rande der Implosion. Das Zeitalter des Feuers erweist sich als ein unhaltbarer und zunehmend erschreckender Zustand der Existenz.

Das Zeitalter des Feuers, dessen Rettung Ihre Aufgabe ist, ist der Grund für den Zerfall der Welt. Die Götter und Herrscher der Welt sind sich der Konsequenzen nicht bewusst und treiben Untote wie dich voran, wobei sie kaum mehr tun, als das zunehmend katastrophale, unvermeidliche Ergebnis hinauszuzögern.

Am Ende sollte man sich fragen, ob man diese Welt wirklich aufrechterhalten will, wenn man weiß, dass sie nur in einen weiteren Zyklus von Krise und Elend stürzen wird.

Zum hoffnungslosen Zustand der Welt kommt noch der hoffnungslose Zustand der Untoten hinzu. Unzählige Untote sind auferstanden, um das Feuer zu entfachen – und als solche sind Sie in der Dark Souls-Reihe nicht wirklich ein echter Protagonist. Sie mögen die Bosse bekämpfen, die Feuer entzünden und das Ende wählen, aber wenn Sie tun, was man Ihnen sagt, und das Feuer verbinden, sind Sie nur ein weiterer Bauer, der den Interessen der Götter dient.

In jedem Spiel wird dir jedoch gleich zu Beginn gesagt, dass du etwas Besonderes bist. Du bist der auserwählte Untote, der Träger des Fluchs, der Aschene. Aber Dark Souls spielt mit dir – es verkauft dir eine falsche Geschichte, um dir vorzugaukeln, dass du zum Erfolg bestimmt bist, dass du zu Großem bestimmt bist.

Du warst nie der Einzige auf dieser Suche – das Versprechen ist eine Lüge.

Die Welt ist bevölkert von Menschen wie dir – und du siehst, wie sie dieselben Wege gehen wie du, dazu verdammt, immer und immer wieder zu sterben, bis du aufgibst oder schließlich, trotz aller Widrigkeiten, erfolgreich bist. Untote kämpfen an deiner Seite, doch fast alle werden schließlich hohl und verlieren sich im Wahnsinn – ein Spiegelbild deines Schicksals als Untoter, wenn du deine Pflicht nicht erfüllst. Eine Strafe dafür, dass du den Willen der Götter nicht schnell genug erfüllst.

Für viele von uns in der realen Welt besteht unser Leben aus einer sich wiederholenden täglichen Arbeitsroutine, in der wir uns in einem scheinbar sinnlosen Kampf abmühen, bei dem man nur dann Erfolg hat, wenn man unglaublichen Chancen trotzt. Was wir an einem Tag erreicht haben, wird im übertragenen Sinne zurückgesetzt, wenn wir uns ausruhen, um aufzuwachen und das Ganze noch einmal von vorne zu beginnen, immer wieder. Der zentrale Spielablauf von Dark Souls passt nahezu perfekt zu diesem Muster – und im echten Leben wie in Dark Souls zermürbt uns dieser sich wiederholende Zyklus. Für die meisten ist es zu zermürbend, hart, brutal und erfolglos, um weiterzumachen, und diejenigen, die es schaffen, lassen am Ende die weniger Glücklichen zurück.

Auch unsere Welt selbst und die Strukturen, die sie geschaffen haben, scheinen zu zerfallen. Die Machthaber sind zunehmend abgehoben von den Realitäten des Alltags und von dem, was die nächsten Jahre bringen könnten, und weigern sich zu handeln, während die existenziellen Bedrohungen zunehmen. Es sieht so aus, als ob unsere Zukunft aus globaler Erwärmung, Finanzkrisen und Umweltkatastrophen bestehen wird – unsere eigene, langsam erlöschende Flamme bringt Dunkelheit in die Welt. Die Untätigkeit der Machthaber und die Abwälzung der Verantwortung auf diejenigen, von denen sie erwarten, dass sie sich opfern, um die Glut am Brennen zu halten, ist eine sehr vertraute Parallele.

Mit seinem High-Fantasy-Setting, der von Göttern angetriebenen Suche nach der Rettung der Welt und den Themen Zusammenbruch, Untod und Korruption ist Elden Ring FromSoftwares wahrer geistiger Nachfolger der Souls-Reihe – aber seine Geschichte und Botschaft sind ein wenig anders.

Im Gegensatz zu Souls ist Elden Ring viel weniger düster. Dennoch sind die Farben und das Leben in The Lands Between immer noch von dem grotesken, unheimlichen Schrecken der götterverwandten Two Fingers geprägt, die Sie auf die Suche nach dem Elden Lord schicken, um den Elden Ring neu zu schmieden und die Welt vor dem Untergang zu bewahren. Darüber hinaus werden mysteriöse äußere Götter suggeriert, die wahre Macht über die Welt zu haben, die du bewohnst, was dich sanft daran erinnert, dass die Welt von Mächten beherrscht wird, die du als Spieler nie wirklich beeinflussen oder verstehen kannst. Neben dem berüchtigten Schwierigkeitsgrad des Spiels sind alle Themen von Dark Souls – Entfremdung, Machtlosigkeit und Erfolg gegen extreme Widrigkeiten – noch immer präsent.

Dem Spieler wird in Elden Ring scheinbar auch mehr Handlungsfreiheit gewährt – er hat sechs mögliche Enden und Wege, um Elden Lord zu werden. Diese Wahlmöglichkeit ist jedoch nicht ganz richtig – vier der sechs Enden spielen sich mit einer weitgehend identischen Filmsequenz ab, bei der ein mächtiger Gott immer noch die Kontrolle hat. Die anderen beiden Enden spielen sich ähnlich ab, wenn eine andere Macht als Sie selbst die Kontrolle hat – sei es die Mondhexe Ranni und der mysteriöse Dunkle Mond oder die weltvernichtende Flamme der Raserei. Kurz gesagt: Ähnlich wie der Titel des Auserwählten Untoten in Dark Souls ist der Titel des Eldenlords in der Welt des Eldenrings weit weniger bedeutsam, als es den Anschein hat. Es ist eine zeremonielle Position.

Elden Ring lässt dich dort erfolgreich sein, wo Dark Souls es nie wirklich war – aber es führt dich dazu, radikal zu hinterfragen, was dieser Erfolg eigentlich bedeutet.

Wenn es in Dark Souls um Kapitalismus, Kampf und den Kampf zur Rettung einer Welt geht, nur um zu erkennen, dass die Welt in ihrem jetzigen Zustand vielleicht nicht zu retten ist, dann geht Elden Ring noch einen Schritt weiter. Was ist, wenn wir, um die Welt wirklich zu verändern und zu retten, nicht nur innerhalb der bestehenden Machtstrukturen der Gesellschaft handeln oder eine Vorstellung von Erfolg erfüllen können, von der uns gesagt wurde, dass sie notwendig ist? Was ist, wenn wir, wenn alles andere versagt hat, etwas Neues versuchen müssen?

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