Bitte geh nicht in Armored Core 6 und erwarte ein Souls-Spiel

Armored Core 6: Fires of Rubicon wurde Anfang dieser Woche vorgestellt, und wie zu erwarten war, versucht die Mehrheit der Presse ihr Bestes, um den Mech-Shooter mit FromSoftwares bekannteren Werken zu vergleichen. Nachdem Elden Ring im letzten Jahr die Welt erobert hat und Dark Souls eine alteingesessene Spieleinrichtung ist, ist es nicht verwunderlich, dass eines der verborgenen Juwelen des Entwicklers mit einem Haufen unnötigem Ballast beladen wird. Es hat diese Erwartungen, die an es gestellt werden, nicht unbedingt verdient.

Wir alle wissen, dass Dark Souls dazu beigetragen hat, FromSoftware auf die Landkarte zu bringen. Das Studio entwickelt zwar schon seit Jahrzehnten Spiele, aber viele davon waren nur mäßige Erfolge und nur wenige haben außerhalb Japans für Furore gesorgt. Armored Core ist da keine Ausnahme.

Das Spiel ist seit langem Kult unter den Liebhabern anpassbarer Mechs und düsterer Schauplätze, die von postapokalyptischen industriellen Kriegsmaschinen geprägt sind. Im Spiel geht es darum, riesige Roboter zu bauen und kurze Missionen zu absolvieren, bei denen die Effektivität immer an erster Stelle steht.

Jetzt ändert sich dieser Ruf dank Einflüssen, die weit außerhalb seiner Kontrolle liegen. Das ist keine Überraschung, aber ich hoffe, dass neugierige Neulinge, die sich zum ersten Mal in das Spiel stürzen, immer noch bereit sind, ihm eine Chance zu geben, wenn klar wird, dass keine Lagerfeuer oder Blutechos auf sie warten. Auch FromSoftware scheint sich dieses Crossovers bewusst zu sein, verwässert aber seine kreative Vision nicht für Uneingeweihte. Dies ist ein Armored Core-Spiel durch und durch, und das gefällt mir sehr gut.

In den Soulsborne-Spielen dreht sich alles um eisige Bewegung und vermittelte Kämpfe. Jede einzelne Aktion ist von unschätzbarem Wert für das eigene Überleben. Wenn man die Kadenz einer Animation nicht beachtet oder sich die Angriffsmuster eines schwierigen Endgegners nicht merkt, wird man den Tod finden. Seit mehr als einem Jahrzehnt wird diese Formel von FromSoftware wiederholt und erprobt und lockt Millionen neuer Anhänger an, die Armored Core wahrscheinlich noch nie zuvor angefasst haben.

Da kein Soulsborne-Nachfolger in Sicht ist und die Erweiterung Elden Ring immer noch geheimnisumwittert ist, werden genau diese Leute Fires of Rubicon mit neidischen Augen betrachten. Das Gesamterlebnis ist jedoch so anders. Es ist sehr darauf bedacht, die halsbrecherische Geschwindigkeit eines Mechs auszudrücken, der durch weitläufige Umgebungen sowohl in der Natur als auch in der Stadt rast, und bietet dem Spieler ein erschreckendes Maß an Freiheit, wenn es darum geht, seine Mechs anzupassen und sicherzustellen, dass ihre Feuerkraft perfekt auf jede neue Situation abgestimmt ist.

Die zusammenhängenden offenen Welten von Drangleic und Yarnham sind verschwunden, stattdessen finden die Missionen in einem tadellosen Tempo an Orten statt, die sich manchmal klaustrophobisch anfühlen sollen, obwohl sie genug Platz für einen riesigen Roboter bieten, der über verschneite Berge gleitet, bevor er seine Feinde in einem Feuersturm aus Raketen und Maschinengewehrfeuer niederstreckt. Fires of Rubicon hat eindeutig ein viel größeres Budget und legt großen Wert auf Umfang und Umstände, aber ich glaube nicht, dass es sich radikal neu erfinden wird.

Während das Gameplay eine radikale Abkehr vom Soulsborne-Katalog darstellt, scheint Fires of Rubicon eine Reihe größerer Bosskämpfe zu beinhalten, die Fans bekannt vorkommen könnten. Riesige Gesundheitsbalken und unbarmherzige Begegnungen mit überlebensgroßen Maschinen werden wahrscheinlich eine große Herausforderung darstellen, aber die missionsbasierte Struktur, auf die sich Armored Core seit Jahrzehnten verlässt, wird nicht untergraben. FromSoftware scheint den großen Erfolg aller Soulsborne-Hits zu nutzen, um dieser unterschätzten Serie eine Chance zu geben, sich im Rampenlicht zu sonnen. Dieser lang erwartete Hauptakt ist so wohlverdient, ich hoffe nur, dass sein Potenzial nicht durch Horden von Spielern ruiniert wird, die etwas von Armored Core erwarten, das es nie zu liefern beabsichtigt hat.

Gebt dem Spiel eine Chance, aber bitte mit einem offenen Geist und der Bereitschaft, mit einem potenziell dichten und brutal gnadenlosen Mech-Shooter zu experimentieren, der sich nicht immer die Mühe macht, seine Mechanik oder die Welt, in der er spielt, vollständig zu erklären. Die Chancen stehen gut, dass diese zweideutige Identität den Nerv der Soulsborne-Fans trifft, auch wenn das fertige Produkt bei weitem nicht so stumpfsinnig oder grandios ist wie etwa Elden Ring oder Bloodborne. Hoffen wir, dass sich ein neues Publikum in Armored Core verliebt, weil es alles so gut macht, anstatt sich an die fehlgeleitete Idee zu klammern, es hätte etwas ganz anderes sein sollen.