Astro Bot funktioniert so gut, weil es's ein Nintendo-Spiel ist
Astro Bot kehrt zu Sonys Wurzeln zurück und bietet einen einfachen, niedlichen Plattformer inmitten eines Ozeans trauriger Filmväter, der zeigt, dass PlayStation zu so viel mehr fähig ist als zu dem einen Genre, auf das es sich zwei Generationen lang beschränkt hat.
Besonders beeindruckend ist, dass die Entwicklung mit einem Team von nur 65 Entwicklern nur drei Jahre gedauert hat. Das ist weit entfernt von dem, was wir gewohnt sind, aber es ist nur ein Ausreißer innerhalb der Welt von Xbox und PlayStation. Nintendo hat das schon vor Jahren herausgefunden.
Im Gespräch mit VGC sagte Studiochef Nicolas Doucet, dass Team Asobi nicht nur darauf achtet, das Team für ein Projekt zu vergrößern, sondern „für die Zukunft und um die Leute zu halten“. Da Entlassungen an der Tagesordnung sind und Studios nach einem Misserfolg geschlossen werden, weil die Kosten in die Höhe schießen und die Entwicklungszyklen durch das Management, das veralteten Trends hinterherläuft, aufgebläht werden, bluten die Unternehmen in einem noch nie dagewesenen Ausmaß aus.
BioWare entließ den leitenden Autor von Baldur’s Gate im Jahr 2023, Bungie feuerte den leitenden Erzähler von Destiny 2: The Final Shape nur zwei Monate nach dessen Veröffentlichung, und das unglaublich einflussreiche Unternehmen Rocksteady musste vor Kurzem große Entlassungen vornehmen, als der unausweichliche Misserfolg seines unüberlegten Superhelden-Shooter-Spin-offs Suicide Squad eintrat: Kill the Justice League. Unternehmen sind nicht in der Lage, Entwicklungsteams zu fördern, die gut zusammenarbeiten, weil eine nicht enden wollende Kultur der Angst und Unsicherheit herrscht, die durch eine Drehtür von Talenten angeheizt wird, die den Studios keinen Raum für ein sinnvolles Wachstum lässt.
Nintendo vermeidet Entlassungen weitgehend, und das gilt selbst für die schwächeren Generationen wie die Wii U. So können die Teams enger zusammenwachsen, was nicht nur zu einer effizienteren Entwicklung führt, sondern auch zu einem kollaborativen Umfeld, das bessere Spiele hervorbringt. Das gilt nicht nur für Nintendo, sondern auch für FromSoftware, die den monumentalen Erfolg von Elden Ring und sogar das Soulslike-Genre kultiviert haben. Das Gleiche gilt für die Larian Studios, die mit der Divinity-Reihe ein talentiertes Entwicklerteam aufgebaut haben, das selbstbewusst genug war, um den bahnbrechenden modernen Klassiker Baldur’s Gate 3 zu entwickeln.
Es ist erwähnenswert, dass Larian Studios keine Aktionäre hat, und in Japan (wo die meisten Entwickler von Nintendo und FromSoftware arbeiten) können Arbeitgeber ihre Mitarbeiter nicht ohne triftigen Grund entlassen.
Die Entlassung von Entwicklern, um schnelles Geld zu sparen, mag helfen, die Aktionäre zu besänftigen und den Aktienmarkt kurzfristig zu beruhigen, aber der Dominoeffekt ist, dass das Team unweigerlich degradiert wird, da die erfahreneren Mitarbeiter entlassen werden, während die neuen Talente nie die Zeit bekommen, Fuß zu fassen. Die Spieleindustrie frisst sich selbst in den Schwanz, um sofortige Befriedigung zu erlangen, und denkt nicht darüber nach, wohin uns das letztlich führen wird.
Team Asobi ist ein Sonderfall für Sony und verhält sich eher wie ein Nintendo-Studio als ein PlayStation-Studio, und der wichtigste Teil dieser Denkweise ist die Aussicht auf Wachstum. Es geht nicht um unrealistische Ziele und ständiges Hin- und Herschieben, sondern darum, ein Studio mit talentierten Entwicklern zu fördern, die in einem vernünftigen Zeitrahmen Spiele entwickeln können, die immer noch Kritikerlieblinge sind. Team Asobi war schon so, als es noch Japan Studio hieß. Aber das ist nicht der einzige Schlüssel zum Erfolg von Nintendo.
Naughty Dog und Insomniac durften während der PS2-Ära wachsen und Talente fördern, und wir können die Lektionen, die wir von Crash Bandicoot und Spyro the Dragon gelernt haben, bis heute nachvollziehen, aber diese neue Ära der Spiele würde das niemals zulassen.
Während PlayStation und Xbox immer mehr auf Fotorealismus und cineastische Fähigkeiten setzen und der Welt des Films nacheifern, konzentriert sich Nintendo auf das, was Spiele so besonders macht: die Interaktivität und die Sandkastenmechanik, die dem Spieler ungeahnte Freiheiten lässt. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom hat dies mit seiner sorgfältigen Mischung aus Rätseln und Baufähigkeiten besser verstanden als die meisten anderen – schnappst du dir ein Minenfahrzeug, um über die Lava zu kommen, oder schleuderst du dich mit einer prekären Schleuder hinüber? Besiegt man Ganandorf in einem Zweikampf mit dem Schwert oder sperrt man ihn in einen Pferch und bombardiert ihn mit Sprengstoff?
Es sollte Platz für beide Ansätze geben – wenn jedes Spiel wie Astro Bot und Tears of the Kingdom aussehen würde, wäre das Medium ein langweiliger Ort – aber außerhalb der Indie-Szene ist Nintendo einer der wenigen, die diesen Ansatz verfolgen und kürzere Doppel-A-Spiele entwickeln, die sich weniger auf die Grafik und mehr auf das konzentrieren, was die fortschrittlichere Technik zulässt. Astro Bot nutzt nicht die Leistung der PS5, um die Poren in Crash Bandicoots Haut zu rendern, sondern überflutet seine Welten mit winzig kleinen Objekten wie ein Meer aus goldenem Popcorn. Das ist schlicht und einfach Spaß.
Astro Bot, eines der unzähligen Nintendo-Erfolgsspiele von Super Mario Odyssey bis Animal Crossing: New Horizons, ist ein weiteres Spiel, das beweist, warum diese Perspektive für die Zukunft der Spiele so wichtig ist. 65 Entwickler, das kleinste First-Party-Studio von PlayStation, haben eines der beliebtesten Spiele der letzten Jahre entwickelt und damit bewiesen, dass man keine riesigen Budgets und zehn Jahre Entwicklungszeit braucht. Das führt nur zu einer Lawine von vermeidbaren Risiken, die aus Blindgängern Katastrophen werden lassen. Die besten Spiele kommen von Entwicklern, denen man Raum zur Entfaltung gibt, und genau deshalb ist Nintendo floriert während der Rest der Branche unter seinem eigenen Gewicht kämpft.
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