Alan Wake 2 fängt meine Angst vor dem Alter ein, wie nichts anderes, das ich je gesehen habe

Wir alle kennen die Trope des gruseligen kleinen Mädchens im Horror. Die Tradition der Gegenüberstellung von Unschuld und Zerbrechlichkeit mit mörderischen Absichten ist eine bewährte Konvention in Horrorfilmen, die auf The Bad Seed aus dem Jahr 1956 zurückgeht und seither in jedem Jahrzehnt in Filmen wie Children of the Corn, The Exorcist, The Ring, The Omen, The Shining, M3GAN und unzähligen anderen fortgesetzt wurde. Das Horrorgenre hat viel von gruseligen Kindern profitiert.

So populär diese Trope auch ist, es hat mich lange verwundert, warum ihr älterer Cousin, die gruselige alte Dame, im Vergleich dazu so wenig vertreten ist. Ein paar Beispiele fallen mir da ein. In Shaymalans The Visit dreht sich alles um ein Paar oktogener Kinderfresser. Filme wie Drag Me To Hell, Shutter Island, Army of Darkness und It Chapter 2 haben alle gruselige Oma-Szenen. The Taking of Deborah Logan ist wahrscheinlich das, was einem älteren Exorzisten am nächsten kommt, was viel über das Subgenre aussagt – oder den Mangel daran.

Gruselige Omas haben viel mit gruseligen Kindern gemeinsam, aber sie verlangen von den Geschichtenerzählern eine Gratwanderung. Was ein älteres Monster interessant macht, ist die Art und Weise, wie es unsere eigenen Ängste und Unsicherheiten in Bezug auf das Älterwerden auf uns zurückwirft. Wenn man sein Publikum nur mit Bildern von dünnhäutigen, faltigen alten Menschen erschrecken will, weil alte Gesichter von Natur aus gruselig sind, verfehlt man das Ziel.

Alan Wake 2 setzt sich mit Gerontophobie (der Angst vor alten Menschen) auseinander, und zwar auf eine differenzierte Art und Weise, die nicht auf Altersdiskriminierung oder böswillige Darstellungen älterer Menschen zurückgreift. Das Kapitel mit dem Titel „Return 5 – Old Gods“ spielt vollständig in einem Pflegeheim und in der zerrütteten Psyche einer Frau namens Cynthia Weaver.

Cynthia ist eine unheimliche Frau.

Wenn du Alan Wake gespielt hast, kennst du Cynthia als die Lampendame, eine Exzentrikerin, die im Kraftwerk lebt und Alan im Kampf gegen die dunkle Entität hilft, indem sie den Clicker beschützt. In Alan Wake 2 hat sich Cynthia ins Pflegeheim Valhalla zurückgezogen und wird irgendwann zu einem Taken. Auf der Suche nach Tor erfährt Saga, dass Cynthia ihn in einer nahegelegenen Überschneidung gefangen hält und zwingt Saga, die alte Frau zu konfrontieren, um ihn zu retten.

Cynthia ist von Anfang an ein überzeugender Bösewicht. Sobald man ihr zum ersten Mal im Altersheim begegnet, wo sie in einer Ecke lauert, bevor sie auf unerklärliche Weise verschwindet, weiß man, dass man es mit etwas Schrecklichem zu tun haben wird. Und obwohl sie technisch gesehen erst in ihrem Bosskampf wieder auftaucht, ist Cynthia das präsenteste aller Monster in Alan Wake 2. Ihr Flüstern und Kichern verfolgt dich durch das Haus, die Klinik nebenan und den überfluteten Keller. Ihre tragische Geschichte der Verzweiflung und der Sehnsucht nach Thomas Zane wird detaillierter erforscht, und ihre Jump Scares – plötzliche Auftritte ihres schreienden Gesichts, die den gesamten Bildschirm einnehmen – sind unerbittlich.

Die gesamte Ebene ist eine Meisterklasse im Aufbau von Spannung, aber was sie noch herausragender macht, ist ihre durchdachte Herangehensweise an das Thema des Alterns. Dies wird zum ersten Mal angedeutet, als wir Tor und Odin in der Wohnwagensiedlung treffen, zwei von Brightfalls einzigen Widerständlern gegen den Einfluss der dunklen Präsenz, die aber aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters anfällig für die sich verändernde Realität der Stadt werden. In der Tat sind die Bewohner von Walhalla (mit Ausnahme von Ahti) besonders anfällig für Realitätsverzerrungen, so wie sie es auch in einer normalen Welt wären, die nicht von einem Dämon aus einer Höllendimension umgestaltet wird.

Es gibt einen Zusammenhang zwischen Taken und dem natürlichen Verfall des menschlichen Geistes, den Remedy sehr gut aufzeigt, ohne ihn uns vor Augen zu führen. Die Vorstellung, die Kontrolle über den eigenen Verstand zu verlieren, in eine falsche Realität zu fallen und dort gefangen zu sein, ist eine sehr reale Angst, die leider viele irgendwann erleben werden. Alans Kampf gegen den dunklen Ort nimmt viele Formen an, und Cynthia bietet uns eine Möglichkeit, ihn als Allegorie für degenerative Geisteskrankheiten wie Alzheimer und Demenz zu lesen.

Auch Walhalla selbst ist so angelegt, dass es unsere Angst vor dem Altern aufgreift. Entfernt von Bright Falls selbst, liegt das Pflegeheim weit weg von der Stadt und kann leicht vergessen und ignoriert werden. Die engen Gänge und die schlafsaalähnlichen Wohnräume erinnern an eine Lagerhaltung, in der jeder Mensch bequem in seinem kleinen Lagercontainer untergebracht ist, bis er nicht mehr da ist. In diesem Haus voller Relikte aus der Vergangenheit herrscht das Gefühl vor, dass dies die letzte Station für alle sein wird. Es ist bemerkenswert, dass Old Gods im Vergleich zu allen anderen Kapiteln von Alan Wake 2 die wenigsten tatsächlichen Bedrohungen enthält, und dennoch ist es dank seines Gefühls des Schreckens das unheimlichste von allen. Selbst wenn nichts Schlimmes passiert, wird hier jeder sterben.

Obwohl es in Horrorfilmen um den Tod geht, wird die Sterblichkeit nur sehr selten direkt angesprochen. Gruselige kleine Mädchen und axtschwingende Clowns sind einfach viel lustiger als tatsächliche, reale Schrecken wie Senilität und die Tatsache, seinen Lebensabend allein und einsam zu verbringen. Für Old Gods dreht Alan Wake 2 seinen Eldritch-Horror um und schafft einen Kommentar für etwas, das schrecklicher ist als jeder Kult, jeder Doppelgänger oder jedes Schattenmonster – und es verlässt sich dabei nicht auf unseren Ekel vor schlaffer Haut und eingefallenen Augen.