Wie viele Ermahnungen brauchen wir, um die Ersteller von Inhalten nicht in Spiele zu stecken?

Das Neueste in der sich entwickelnden Wohltätigkeits-Kontroverse um Jirard Khalil, auch bekannt als Jirard the Completionist, kommt von einer unerwarteten Quelle. Sabotage Studios, die Macher des diesjährigen RPG-Hits Sea of Stars, haben über Discord angekündigt, dass sie Jirards Cameo im Spiel ausbessern wollen. In einem kommenden Patch wird der Baumeister-NPC in Mirth, der Khalil ähnelt und Spenden sammelt, durch einen anderen Charakter ersetzt. Ich würde es Sabotage nachfühlen, dass sie diese schwierige Entscheidung treffen und zusätzliche Nacharbeit leisten müssen, wenn die Situation nicht von vornherein so leicht vermeidbar gewesen wäre.

Echte Menschen in ein Videospiel zu bringen, ist ein so großes Risiko für so wenig Gewinn, und es ist schockierend, dass die Studios das immer noch tun. Viele Spiele haben Cameos von Streamern und Inhaltserstellern eingebaut, um die Fangemeinde eines E-Promis zu umwerben, und jedes Mal wettet das Studio darauf, dass die Person niemals ein Verbrechen begehen, abgesetzt werden oder sich anderweitig als problematisch erweisen wird, und das ist ein großes Risiko, wenn man es mit YouTubern zu tun hat. Fortnite ist das offensichtlichste Beispiel, das mittlerweile voller Skins ist, die auf echten Personen basieren, darunter Profispieler, Twitch-Streamer, Sänger und Hollywood-Schauspieler. Auch Cyberpunk 2077 war voll mit Cameos von Inhaltserstellern. Es gibt noch viele mehr, und sie funktionieren nicht immer.

Im vergangenen Juni, mehr als zwei Monate vor der Veröffentlichung von Sea of Stars, entfernte Activision den Operator-Skin des Streamers Nickmercs aus Call of Duty, nachdem er einen homophoben Tweet gepostet hatte, den er dann in einem Video wiederholte, während er versuchte zu erklären, was der Tweet wirklich bedeutete. TimTheTatman unterstützte daraufhin Nickmercs, indem er die Entfernung seines eigenen Skins forderte (aus dem Spiel und nicht als mittelalterlicher Folterakt). Das sorgte in der Call of Duty-Community für ziemlichen Aufruhr, da seine Fans sofort zum Boykott des Spiels aufriefen. Activision hat seither weitere prominente Spieler wie Snoop Dogg und Nicki Minaj in das Spiel aufgenommen, aber bei den Influencern hat man sich zurückgehalten.

Das ist nicht nur ein Problem mit Content-Schöpfern. Jesse Mcree aus Overwatch musste in Cole Cassidy umbenannt werden und erhielt ein unbeholfenes Story-Update, nachdem der Entwickler, nach dem er benannt wurde, im Zuge der Klage wegen sexueller Belästigung und Geschlechterdiskriminierung von Blizzard entlassen wurde. Blizzard verfolgt nun die Politik, keine realen Personen in seine Spiele einzubinden, und entfernte daraufhin eine Gruppe von NSCs aus World of Warcraft, von denen einige Namen mit anderen Entwicklern teilten.

Ich verstehe, warum Sabotage Studios Khalil in Sea of Stars eine kleine Ehre erweisen wollte. Der Ersteller von Inhalten ist seit vielen Jahren maßgeblich an der Verbreitung von Indie-Spielen beteiligt, sowohl durch seinen Kanal als auch durch seine Wohltätigkeitsveranstaltung Indieland. Khalil hat seit langem einen guten Ruf bei Indie-Entwicklern, und es ist leicht zu verstehen, wie zwischenmenschliche Beziehungen zu einem Cameo wie diesem führen können. Obwohl ich nicht glaube, dass Sabotage ihn mit dieser Entscheidung verurteilen will, macht es Sinn, dass sich das Studio von der Kontroverse distanzieren möchte, aber es hätte es auch besser wissen müssen, als ihn überhaupt ins Spiel zu bringen.

Unternehmen ergreifen häufig nur ungern Partei, aber in diesem Fall sind sie dazu gezwungen. Nichts zu tun, wird als Zeichen der Unterstützung gewertet, ihn zu entfernen hingegen impliziert Schuld und Fehlverhalten. Es ist eine unangenehme Situation, in die man sich begibt, und sie ist weder künstlerisch noch kommerziell von Nutzen.

Man weiß einfach nicht, wer etwas Hasserfülltes sagen wird oder in einem Prozess wegen sexueller Belästigung auffliegen wird oder verspricht, Millionen für wohltätige Zwecke zu spenden, aber stattdessen zehn Jahre lang daran festhält. Lasst dies das letzte Mal sein, dass eine Figur in einem Spiel entfernt oder ersetzt werden muss, und hört einfach ganz auf, Nicht-Schauspieler in Spiele zu stecken.