The Alters Preview – Nur ich, ich und ich

11 bit studios ist eines der interessantesten Entwickler-Publisher-Unternehmen in der Videospielbranche im Moment. Als Entwickler hat das Studio die beliebten Titel Frostpunk und This War of Mine im Programm, aber allein im letzten Jahr hat es Spiele wie The Thaumaturge, Indika und The Invincible veröffentlicht, die alle auf ihre eigene Weise bizarr und schön sind.

Ich war diesen Monat in Warschau, um mir zwei der kommenden Spiele anzusehen, darunter The Alters. Ich war noch nie ein großer Survival-Fan, aber The Alters hat meine Aufmerksamkeit sofort geweckt, weil es eine fesselnde Mischung aus Sci-Fi-Erzählung, Abenteuer, Basisaufbau und Survival-Elementen bietet.

In „The Alters“ bist du Jan Dolski. Du warst Teil einer Mission, bei der es darum ging, ein Material namens Rapidium zu sammeln, aber auf unerklärliche Weise starben alle Mitglieder deiner Crew außer dir bei der Landung auf einem seltsamen neuen Planeten. Du bringst dich in deiner Basis in Sicherheit, und als du dich später auf die Oberfläche des Planeten wagst, dauert es nicht lange, bis du über die geheimnisvolle Substanz stolperst. Lucas, ein Sprecher des zwielichtigen Unternehmens, für das du arbeitest, drängt dich, sie zu benutzen, um eine Art Klon von dir selbst zu erstellen, und im Laufe der Demo hilft er dir, auf dem Planeten lange genug zu überleben, um einen Weg nach Hause zu finden.

Durch den Einsatz einer bizarren Technologie in der Basis können Sie jede wichtige Entscheidung, die Sie jemals in Ihrem Leben getroffen haben, nachvollziehen und eine Version von sich selbst erstellen, die zu einem bestimmten Zeitpunkt eine andere Entscheidung getroffen hat. Eine Version von dir könnte ein Techniker sein, der die Basis effizienter instand hält, weil er bei seiner Mutter geblieben ist, anstatt zum Studium wegzuziehen. Eine andere Version könnte ein Wissenschaftler sein, weil sie in der Wissenschaft geblieben ist und einen Doktortitel erworben hat. Jeder Alter hat unterschiedliche Fähigkeiten und kann Jan auf unterschiedliche Weise helfen, aber jeder hat auch seine eigene Persönlichkeit und seine eigenen Wünsche. Entscheide dich für eine Veränderung und beobachte, wie dein Alter in einem Tank vor deinen Augen heranwächst.

Dies ist nur die erste der beiden sehr unterschiedlichen Hälften von The Alters. In dieser Basis findest du Schutz, und damit sie dich auch weiterhin beschützt, musst du sie regelmäßig warten und ausbauen. Es handelt sich um einen ziemlich typischen Basisbau – du kannst den Grundriss nach Belieben umgestalten, und jeder Raum hat einen anderen Zweck und erfordert andere Materialien. Die meisten Aufgaben erfordern, dass jemand dasteht und die Arbeit von Hand ausführt, und Jan hat jeden Tag nur eine begrenzte Menge an Energie zur Verfügung. Sie haben einfach nicht die Zeit oder die Fähigkeiten, um alles selbst zu machen.

Hier kommen Ihre Altersgenossen ins Spiel, aber lassen Sie sich nicht täuschen, sie sind nicht nur Arbeitskräfte, die Sie herumkommandieren können. Ein wichtiger Teil des Spiels besteht darin, dass du versuchst, diese Alter dazu zu bringen, sich in dich einzufühlen und mit dir zu kooperieren. Der erste Alter, den ich erschaffen habe, ein Mechaniker, war verständlicherweise sauer auf mich, da ich ihn im Grunde genommen auf einem feindlichen Planeten zur Existenz gezwungen hatte, damit er für mich kostenlose Arbeit verrichten konnte. Wenn er das nicht täte, würden wir beide sterben. Ehrlich gesagt, wäre ich auch sauer. Es gelang mir, ihn für mich zu gewinnen, indem ich mit ihm über alte Erinnerungen schwärmte und ihm Piroggen kochte, wie es unsere Mutter tat, und er wurde weniger feindselig und war eher bereit, mir zu helfen.

Aber nicht nur mit mir werden sie Streit haben – da jeder Alter einzigartig ist, geraten sie unweigerlich aneinander. Mir wurde gesagt, dass sie im späteren Verlauf des Spiels ideologische Streitigkeiten austragen und sich sogar in verschiedene Lager aufspalten können, so dass du gezwungen bist, die Spannungen zu entschärfen. Einer der Misserfolge besteht darin, dass sie sich zusammenschließen und gegen Sie meutern. Das ist ein hervorragender Zug, der die Menschlichkeit Ihrer Alters hervorhebt und dem Spiel eine weitere Schwierigkeitsebene hinzufügt.

Die andere Hälfte des Spiels findet draußen statt, auf der Oberfläche dieses gefährlichen Planeten. Um Ihre Basis am Laufen zu halten, müssen Sie Ressourcen sammeln, um neue Technologien, Strahlungsschilde und Vorräte zu entwickeln. Auf der Oberfläche des Planeten fühlt sich das Spiel plötzlich sehr wie Death Stranding an. Du kannst kleine Lagerstätten manuell abbauen oder mit Werkzeugen unterirdische Lagerstätten ausfindig machen und Maschinen bauen, um diese abzubauen.

Diese kleinen Außenposten müssen mit Pylonen, die du in Abständen aufstellst, mit deiner Basis verbunden werden – wenn sie richtig verbunden sind, werden die Außenposten praktischerweise auch zu Schnellreisepunkten. In den ersten Stunden gibt es kleine Karten, die eine relativ lineare Progression erzwingen, aber mir wurde gesagt, dass sich das Spiel zu größeren, nicht-linearen Umgebungen öffnet, für die man neue Ausrüstung bauen muss, um sie zu durchqueren. Bevor meine Demo endete, hatte ich eine Reihe von Felsen gesprengt, um den Zugang zu einem neuen Gebiet zu öffnen, und eine Kletterausrüstung gebaut, mit der ich höher gelegene Orte innerhalb des Levels erreichen konnte.

Ich bin kein Death-Stranding-Fan, also habe ich erwartet, dass mich das langweilt, aber die Umgebungen sind so weltfremd, dass ich mich darauf gefreut habe, meine Basis zu verlassen. Hier werden die Einflüsse von The Alters deutlich, denn ich fühlte mich sofort an Interstellar und Annihilation erinnert. Der Planet sieht fast so aus wie der unsere, hat aber gerade genug Fremdartigkeit, um beängstigend zu wirken. Der aufgewühlte Ozean am Strand, an dem Jan zu Beginn des Spiels landet, sieht aus wie ein Ölteppich, dunkel und perlmuttartig. Die Klippen bestehen aus schmalen sechseckigen Felssäulen, die jede natürliche Formation bizarr aussehen lassen. Die Rapidium-Ablagerungen, auf die man stößt, strahlen in aufsteigenden Säulen Licht aus und sehen aus wie Regentropfen, die rückwärts in den Himmel fallen.

Im Ernst, es ist wunderschön

Wie in Interstellar gibt es auch hier eine regelmäßige, tödliche Welle, die Jan zwingt, zur Basis zurückzukehren. Allerdings handelt es sich nicht um eine Tsunami-Welle, sondern um Strahlung, und Jan hat nur eine Minute Zeit, nach Hause zurückzukehren, bevor sie ihn tötet. Du kannst nicht den ganzen Tag damit verbringen, Ressourcen zu sammeln, und musst daher anpassen, wie viel Schlaf Jan bekommt und wann er aufwacht, um deine Produktivität außerhalb und innerhalb der Basis zu maximieren. Wenn Jan bis spät in die Nacht hinein arbeitet, kannst du ihn entweder dazu bringen, weniger zu schlafen und am nächsten Tag weniger Energie zu haben, oder später aufzuwachen und weniger Zeit zum Sammeln von Ressourcen zu haben, bevor die Welle kommt. So oder so kannst du ihn nach der Welle in der Basis arbeiten lassen. Das hat für mich keine großen Schwierigkeiten mit sich gebracht, aber vielleicht später, wenn es mehr Ressourcen zu balancieren gibt.

Ich bin von The Alters noch nicht ganz überzeugt. Einige der Texte sind ein wenig glanzlos, und die Gesichtsanimationen der Figuren sind noch nicht sehr überzeugend. Ich kann mich des Eindrucks nicht erwehren, dass der emotionale Aufruhr dieser „Alters“ aussagekräftiger wäre, wenn ich ihn in ihren Gesichtern sehen würde, anstatt in Sprechblasen über ihren Köpfen, die anzeigen, wie sich ihre Gefühle verändern. Aber das Konzept ist sehr vielversprechend, mit einem fesselnden Sinn für Geheimnisse im Kern des Spiels und einer starken Spielmechanik, die es mir leid tat, das Spiel wegzulegen.