Ohne Pokemon aufzuwachsen, machte Palworld besser

Während fast alle anderen Pokemon hatten, hatte ich keins. Da ich in einem etwas konservativen Haushalt aufgewachsen bin, war Pokemon in meinen frühen Jahren verboten, aber ich habe von Freunden von den Taschenmonstern gehört, mich aber nie so für die Serie begeistert wie sie. Mein erstes Pokemon-Spiel war Pokemon Schwert und Schild, lange nachdem das Verbot in der Kindheit aufgehoben worden war, aber meine erste richtige Pokemon-Erfahrung war Palworld.

Das so genannte „Pokemon mit Waffen“ eroberte Anfang 2024 die Welt im Sturm, und ich gebe zu, dass ich mich wochenlang kopfüber auf die Palpagos-Inseln gestürzt habe, um Materialien zu sammeln und Pal-Sphären zu basteln, um alles zu fangen, was in Sicht war. Das Konzept des Monstersammelns ist nicht neu, aber Pocketpair hat die Überlebensmechanik in den Mix geworfen, um dem Ganzen etwas Würze zu verleihen. Wie Mike Drucker fragt, ist Palworld ein originelles Werk oder eine abgeschmackte Neuheit? In Wahrheit ist es ein bisschen von beidem – aber vor allem ist es ein Aufruf an die Spieleentwickler, sich nicht auf ihren Lorbeeren auszuruhen, sondern mehr zu tun.

Die ersten Tage des Erfolgs von Palworld waren geprägt von Millionen von Verkäufen und viel Empörung von eingefleischten Pokemon-Fans. Ihre Leidenschaft und Liebe für die Serie richtete sich gegen die Designs von Palworld, von denen einige nahezu identisch mit den kultigen frühen Generationen der Taschenmonster sind. Als jemand, der als Kind nur Pikachu und ein paar andere kannte, habe ich die Designs der Pals von ganzem Herzen angenommen und liebe sie. Ich würde jederzeit behaupten, dass Lamball niedlicher ist als Wooloo.

Ein großer Teil des Charmes von Palworld ist in Nuancen versteckt, die man nur durch Erkundung entdecken kann. Anstelle von Turnhallenleitern gibt es in Palworld Turmbosse aus verschiedenen Fraktionen. Die Idee eines auf ein einziges Element konzentrierten Endgegners ist zwar ähnlich, aber es gibt keine Überlieferungen oder Motive, die einem aufgetischt werden. Ich habe die Inseln nach Tagebucheinträgen durchforstet, um die politische Situation rund um die Fraktionen zu ergründen, von genetischen Experimenten bis hin zu Wilderei und korrupten Beamten – reife Themen, die in Pokemon seit Schwarz und Weiß nicht mehr behandelt wurden.

Palworld ist nicht frei von Fehlern. In der Tat ist es weit davon entfernt, ein perfektes Spiel zu sein. Es gibt jede Menge Bugs, zahlreiche KI-Probleme mit den Pals und die ständige Frage nach der künstlerischen Integrität angesichts eines abgeleiteten Werks. Aber ohne den Einfluss von Pokemon im Hinterkopf ist Palworld eigentlich recht unterhaltsam.

Palworld mit Pokemon zu vergleichen, ist ein Fehler, den man vermeiden sollte. Sind sie sich auf den ersten Blick ähnlich? Ja, aber erst vor kurzem hat Game Freak eine Version des Open-World-Ansatzes zum Fangen von Monstern und Erkunden der Welt eingeführt, den Palworld von Anfang an hatte. Das Pokemon-Experiment mit offenem Ende kam einfach zu spät. Wenn man sich auf die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Spielen konzentriert, erweist man beiden einen Bärendienst und verkennt die Unterschiede, die sie auszeichnen.

Der Wunsch, Pokemon zu lieben, reichte nicht aus, um mich an die neuen Spiele zu fesseln, egal wie sehr ich mich mit Freunden verbinden wollte. Es fühlte sich unbefriedigend und zu knifflig an. Vergessen Sie die Wettkämpfe, wenn die Leute ihre Pokemon schon seit Jahrzehnten perfektioniert haben. Ich habe mir nicht die Mühe gemacht, das perfekte Monster zu züchten oder zu versuchen, mir einen Vorteil zu verschaffen. Den größten Teil meines Abenteuers habe ich mit einer einzigen Attacke meines maximal aufgerüsteten Scorbunny bestanden, und ich verließ die Region mit dem Gefühl, dass ich das verpasst habe, was Pokemon für alle anderen so besonders macht.

Palworld hat mich jedoch in den Würgegriff genommen. Nicht nur, dass das Ziel darin besteht, Monster zu fangen, es macht auch das Züchten der perfekten Kumpels zur Voraussetzung für das Vorankommen in einer Solo-Welt. Man muss die richtigen Eigenschaften züchten, um mit den Reittieren noch schneller voranzukommen und eine Chance zu haben, die späteren Spielbereiche zu erreichen. Voreingestellte Begleiter oder solche mit negativen passiven Eigenschaften können das Gameplay zu einer Qual machen, aber ich fand Freude daran, Kuchen für meine neu gefundenen Gefährten zu backen und sie riesige Eier in meiner Basis legen zu lassen. Manchmal fühlte es sich eher wie eine Farming-Simulation an, aber genau so mag ich es.

Wenn überhaupt, dann ist Palworld eine Mischung aus mehreren anderen Spielen, darunter Ark: Survival Evolved und Breath of the Wild, mehr als jeder Pokemon-Titel. Und doch wird Palworld immer noch mit Plagiatsvorwürfen geplagt, obwohl es insgesamt positiv aufgenommen wurde und die Entwickler erklärten, dass sie nichts von dem „Pokemon mit Pistolen“-Memo wussten.

Der Punkt ist: Palworld befindet sich noch im Early Access und wir haben nur einen kleinen Teil dessen gesehen, was es zu bieten hat. Mit dem Sakurajima-Sommer-Update bekommen wir einen kleinen Einblick in das, was uns erwartet, und es sieht nach einer glänzenden Zukunft aus. Obwohl sich das Grinden im Spiel manchmal fruchtlos anfühlt, machen es die benutzerdefinierten Welteinstellungen angenehmer, neue Kreaturen zu sammeln und neue Regionen ohne Probleme zu erkunden.

Es gibt immer Raum für Verbesserungen, und kein Spiel ist davon ausgenommen. Eine Kindheit ohne den Einfluss von Pokemon hat mir den Weg zu Palworld geebnet, aber es hat auch leidenschaftliche Pokemon-Fans verärgert, die Palworld keine faire Chance geben wollten. Es ist ganz natürlich, dass man Spiele vergleicht, aber wenn man sich davon das Urteilsvermögen vernebeln lässt, wird einem das, was eine bemerkenswerte Erfahrung sein könnte, vorenthalten.