New Arc Line Early Access Review – Ein schräges CRPG mit vielversprechenden Möglichkeiten

Als mir New Arc Line auf der Gamescom dieses Jahr gezeigt wurde, war ich hin und weg. Es erfüllt alle Kriterien für die Art von CRPG, in die ich am Ende verdammt viele Stunden investiere – ein vollständig anpassbarer Charakter, Gefährten, eine lächerliche Menge an Werten und rundenbasierter Kampf. Dazu kommt ein Steampunk-Setting, das sich um den Konflikt zwischen Magie und Technologie dreht, und schon war ich süchtig.

Die Erwartungen wurden durch eine praktische Vorschau einen Monat später gedämpft, die uns durch das erste Gebiet des Spiels führte. Ich konnte zwar immer noch das Versprechen dessen erkennen, was die Entwickler mir zuvor gezeigt hatten, aber ich fand das Anfangsgebiet zu einfach, und es hätte mich nicht gefesselt, wenn ich nicht schon einen Blick auf das geworfen hätte, was später kommt. Ich war besorgt, dass das Spiel nicht genug zu bieten hat, um das Beste aus seiner Mechanik zu machen.

Jetzt hatte ich die Gelegenheit, weiter zu spielen, und was wir haben, ist etwas, das schwer zu erklären ist. Die Zutaten sind großartig – der Schauplatz, die Kämpfe, das Dialogsystem usw. – aber da ist immer noch etwas, das ein wenig aus an der Art und Weise, wie das alles umgesetzt wird, und ich spreche nicht nur von den Fehlern (oh, aber ich komme zu den Fehlern).

Ich mag es immer noch. Sogar sehr. Nachdem ich mich in meiner ersten Vorschau durch das Tutorial gequält habe, gibt es im neuen Gebiet einige tolle Nebenquests, die sich um den Hauptkonflikt drehen. Außerdem erhält man zwei weitere Begleiter, so dass man bis zum Ende der Early-Access-Phase eine vierköpfige Gruppe hat, es geht also langsam voran.

Uneben, aber voller Ambitionen und Versprechen

Ich fange mit dem Guten an – der Kampf ist jetzt großartig. Sobald man in die Stadt kommt, werden die Kämpfe abwechslungsreicher, was die Art der Gegner und den Ort angeht, so dass man das Beste aus den verschiedenen Charakteren und Fähigkeiten machen kann. Meistens bin ich keine zwei Begegnungen gleich angegangen, vor allem, wenn ich die volle Gruppe hatte.

Die Hauptquests der Geschichte sind der Höhepunkt der Early Access-Version. Sie werden sofort ins Herz des Konflikts geworfen. Eine der Aufgaben, die Ihnen gestellt wird, ist es, eine Wahl zu Gunsten eines der beiden Kandidaten zu manipulieren. Beide haben ihre weniger guten Eigenschaften, so dass Sie sich für das kleinere Übel entscheiden müssen. Der eine ist ein Technologe, der andere ist (nicht ganz so) heimlich ein Magier. Du kannst ihre Chancen beeinflussen, indem du Aufträge für beide Seiten erledigst, was sich auch darauf auswirkt, ob das Gebiet als Ganzes eher technologie- oder magiefreundlich ist.

Die beste Quest, die es im Moment gibt, ist für den Schluss aufgehoben. Eine einfache Untersuchung, warum ein Zug nicht mehr fährt, führt schließlich dazu, dass die dunklen Seiten der Behandlung von Magiern in dieser Welt aufgedeckt werden. Dabei wird deutlich, dass dieser Konflikt so allumfassend ist, dass er nicht nur so etwas Einfaches wie den Betrieb öffentlicher Verkehrsmittel behindert, sondern sich schnell zu einem institutionellen Missbrauch ausweitet.

New Arc Line hat im Moment nur zwei Klassen, aber die Builds sind vielfältig

Während du diese Quests abarbeitest, steigst du in der Stufe auf und stellst die Gruppe zusammen, die du willst. Und obwohl es im Moment nur zwei Klassen gibt – Voodoo-Magier und Dieselpunk-Ingenieur – hilft die lächerliche Menge an Werten, in die man Punkte stecken kann, dabei, das Ganze zu vervollständigen. Wir haben schon jetzt eine Menge, mit dem wir herumspielen können.

Das Gameplay macht das Beste aus dieser Kluft zwischen Magier und Technologie. Wie ich bereits erwähnt habe, können bestimmte Entscheidungen in Quests den Grad der Magie in einem Gebiet verändern. Wenn man als Magier spielt und mächtige Zaubersprüche in einem Gebiet mit wenig Magie wirkt, erhält man Verderbnispunkte. Mir wurde gesagt, dass dies schließlich neue Fähigkeiten freischalten würde, allerdings zu einem Preis, der in der Zeit, die ich mit dem Spiel verbracht habe, keine Konsequenzen hatte, aber das ist ein Feature, von dem ich gerne mehr sehen würde.

Als Magier konnte ich auch mit Portalen interagieren und Gegenstände freischalten, die meine Würfelwürfe beeinflussten. Das deutet darauf hin, dass die Fähigkeit, die Chancen zu erhöhen, eine Fertigkeitsüberprüfung im Gespräch zu bestehen, mit dem Risiko einhergeht, dich noch mehr zu korrumpieren, was eine großartige Idee ist.

Der Text ist eher eine gemischte Tüte

Aber wie bei jedem guten CRPG ist der Kampf nicht alles. Das Konversationssystem ist genau das, was man sich wünscht, mit dem stimmlosen Protagonisten, der einem eine Menge Optionen zur Auswahl gibt.

Und dann gibt es noch all die Möglichkeiten, wie Sie den Ausgang von Gesprächen beeinflussen können. Es gibt sechs verschiedene Sozialstatistiken, die Sie nutzen können, um Ihren Willen durchzusetzen , Und was noch besser ist: Du kannst Gefährten hinzuziehen, wenn deine eigenen Fähigkeiten nicht ausreichen – oder wenn du gerne Rollenspiele machst. Mein Charakter würde sich zum Beispiel auf Überredungskunst und Charme verlassen. Wenn das nicht klappt, würde Mick – ein hünenhafter Riese – versuchen, sie einzuschüchtern. Wenn alles andere fehlschlägt, hast du dich wahrscheinlich gerade in einen Kampf hineingeredet, aber es sind Momente wie diese, die ich an CRPGs so liebe.

Die tatsächliche Qualität der Dialoge ist jedoch sehr durchwachsen. Das größte Problem ist, dass sich keine Gespräche besonders tiefgründig anfühlen, obwohl das Setting es verlangt. Im Moment kann man sich nicht einmal mit seinen Begleitern unterhalten, und ich hatte nur sehr wenige Gelegenheiten, sie kennenzulernen, obwohl ein Genehmigungssystem immer wieder auftaucht.

Tatsächlich sind es die Gefährten, die mich im Moment am meisten stören. Ich mochte sie ganz gerne, aber sie sind ziemlich einfach geschrieben und unglaublich archetypisch. Mick ist ein Handlanger, der gerne auf Dinge einprügelt. Letta ist ein knallharter Typ, der sich auf gar keinen Fall mit deiner Figur vertragen will. Maghda ist ein Teenager-Mädchen, das in jemanden verknallt ist, und das war’s dann auch schon.

Das soll nicht heißen, dass man sie nicht ausbauen kann, aber im Moment gibt es in der Early-Access-Phase keine Möglichkeit, das zu tun. Die Autoren haben die richtige Idee, die Charaktere den Konflikt widerspiegeln zu lassen, da sie alle aus der angespannten Umgebung der neuen Welt und ihrer Politik geboren sind. Aber wenn wir keine Chance haben, uns für sie zu interessieren, ist es viel schwieriger, sich für den Konflikt selbst zu interessieren. Leider sind sie in ihrem jetzigen Zustand am besten als funktional zu beschreiben. Sie sagen alberne Einzeiler, geben dir eine kurze Meinung über den Zustand der Welt und helfen dir im Kampf.

Das ist weit von dem entfernt, was wir mit den Begleitern von Baldur’s Gate 3 in seinem eigenen Early Access bekommen haben, also hoffe ich, dass das kein Zeichen dafür ist, dass dies kein Schwerpunkt in der Entwicklung von New Arc Line sein wird – ein Setting wie dieses verlangt nach einer Gruppe voller Verrückter, die Produkte der Welt sind, in der sie aufgewachsen sind, und die uns dazu einladen, sich für sie zu interessieren.

New Arc Line kämpft mit Leistungsproblemen

Nun, ich sagte, ich würde auf die Bugs zurückkommen. Es gab zwar nichts, was mich völlig aus der Bahn geworfen hat, aber meine Zeit mit New Arc Line war alles andere als stabil.

Die Leistungsprobleme setzten ein, sobald ich das neue Gebiet betrat, und die Ladezeiten gehörten zu den schlimmsten, die ich in letzter Zeit erlebt habe (zugegebenermaßen habe ich nicht auf einer SSD gespielt). Ich konnte mir bequem ein Getränk holen, wenn ich ein Gebäude verließ.

Nachdem die Gebiete geladen waren, war ich immer noch nicht sicher. An einem Punkt bekam ich einen so schlimmen Bug, dass er mich wohl für immer gesperrt hätte, wenn ich nicht ein chronischer Über-Sparer wäre. Also, sparen. Sehr viel.

Auch die Grafik ist durchwachsen. Die Charaktermodelle sind zwar aus der Ferne wunderschön, aber sie sind einfach und ihre Animationen sind noch schlechter. Nach dem Hauptbild für das Spiel zu urteilen, haben die Designer hochgesteckte Ziele, und ich hoffe nur, dass das endgültige Spiel sie widerspiegeln kann.

Doch trotz all dieser und anderer Kritikpunkte an dem Spiel habe ich meine Zeit mit New Arc Line genossen und kann es kaum erwarten, mehr zu erleben.

Letztendlich bin ich als gruseliger Magier durch die Stadt gelaufen und habe dunkle Magie ausgeübt, die meinen Charakter langsam korrumpiert hat. Ich habe mich mit Technologen geprügelt und Kinder ermutigt, trotz der Bigotterie gegen Magier die Zauberei zu praktizieren. Und jetzt, wo ich so weit gekommen bin, wie es der Early Access zulässt, werde ich das Gegenteil tun, und zwar mit einem völlig anderen Charakter.

Im Moment zeigt New Arc Line noch nicht die Kohärenz, die ich mir erhofft hatte, aber es macht diesen Ehrgeiz wieder wett. Es ist ein Spiel, bei dem ich während der gesamten Early-Access-Phase bleiben werde, und solange man sich darauf einstellt, dass es eine Zeit lang nicht glatt läuft, kann ich das auch anderen empfehlen. Ich hoffe nur, dass das Team erkennt, dass es sich auf die Verbesserung der Texte ebenso konzentrieren muss wie auf die technischen Aspekte.

Neue Bogenlinie

Am Horizont taucht die Neue Welt auf, an ihrer Küste die strahlende Stadt des Fortschritts und der letzte Hoffnungsschimmer auf Ihrer Suche nach einem Heilmittel für die tödliche Krankheit Ihrer Familie – New Arc. Du kommst in diesem fremden Land im Zwischendeck eines Dampfers an, eingepfercht mit Tausenden von anderen Einwanderern, ein Fremder in einem fremden Land, voller Wunder. Aber du wirst bald entdecken, dass die Schönheit der Stadt nur oberflächlich ist und du unter der goldenen Fassade nur Fäulnis findest.

Dunkler Rauch aus den Fabriken erstickt den Himmel, Rassentrennung, Ungleichheit und Korruption sind an der Tagesordnung. Du musst dich von ganz unten hocharbeiten, harte Entscheidungen treffen und dir die Hände schmutzig machen, wenn du Erfolg haben willst – und das musst du, koste es, was es wolle!

Stelle Technopunk-Ausrüstung her oder meistere die arkanen Künste, kämpfe, stehle oder rede dir deinen Weg an die Spitze und werde der Held oder Schurke, der du sein willst. Doch du musst dich den Prüfungen dieser Welt nicht allein stellen. Finde deine Gefährten und stelle deine Gruppe zusammen, mache dir Feinde und Verbündete, verliebe dich, werde in eine große Verschwörung verwickelt und verändere den Lauf der Geschichte für immer.

Wirst du dich der Herausforderung stellen?

Werde der Held oder der Schurke, der du sein willst
Erstelle deinen eigenen Charakter als Mensch, Elf, Zwerg oder Riese, wähle dein Geschlecht, deinen Hintergrund und dein Aussehen. Denke daran, dass die Bewohner dieser Welt ihre eigenen Vorurteile haben und dich je nach deiner Wahl anders behandeln werden.

Versammle deine Gruppe
Du wirst an diesen Ufern nicht allein sein. Triff & rekrutiere die unterschiedlichsten Charaktere, lerne ihre Geschichten kennen, stelle dich gemeinsam ihren Dämonen und hilf ihnen zu wachsen, oder benutze sie für deinen eigenen Vorteil und wirf sie weg, wie es dir in den Kram passt. Wer weiß, vielleicht findest du sogar deine wahre Liebe!

Technologie oder Magie beherrschen
Entwickle deinen Charakter so, wie du es für richtig hältst, indem du ein detailliertes Progressionssystem mit 6 Charakterklassen und 12 Unterklassen benutzt. Wirst du die Geheimnisse der Magie meistern, um deine Feinde als Höllenfeuer-Okkultist zu verbrennen, sie mit mystischen Voodoo-Fähigkeiten zu verfluchen oder deinen Verbündeten als himmlischer Weiser zu helfen? Oder wollt ihr lieber die veralteten Methoden ablegen und ein Steampunk-Mechaniker, Dieselpunk-Ingenieur oder Teslapunk-Wissenschaftler werden und euren Charakter in eine wandelnde dampfbetriebene Festung verwandeln?

Kämpfe für dein Recht
Kommandieren Sie Ihre Gruppe in rundenbasierten taktischen Kämpfen. Kämpfe frontal und bahne dir deinen Weg durch die Begegnungen oder beobachte und analysiere jede Situation und entwickle clevere Strategien, um selbst scheinbar überwältigende Gegner zu besiegen. Es gibt eine Fülle von Fähigkeiten, Zaubern, Handwerksrezepten und Verbrauchsgütern, die dir zur Verfügung stehen, um das Blatt im Kampf zu deinen Gunsten zu wenden.

Manifestiere dein Schicksal
Mache dir einen Namen, beeinflusse zahllose Leben im Guten wie im Schlechten und beobachte, wie sich die Folgen deiner Entscheidungen entfalten. Zu Beginn bist du vielleicht nur ein armer Einwanderer, aber schon bald werden deine Heldentaten die Titelseiten der Zeitungen füllen und die Ereignisse, die du in Gang setzt, werden das Schicksal der Neuen Welt für immer verändern.