Neva-Review: Malerische Platforming-Perfektion

Wie kann man ein Spiel wie Gris fortsetzen? Man fügt einen vierbeinigen Freund und Dark Souls-ähnliche Kampfbosse hinzu, natürlich. Aber trotz der wunderschönen Aquarelle, die so sehr an das vorherige Spiel von Nomada Studio erinnern, erinnerten mich die frühen Phasen von Neva eher an ein zweidimensionales The Last Guardian.

Du bist Alba, obwohl ich das nur durch das Marketing des Spiels herausgefunden habe. Unsere Protagonistin sagt während des gesamten Spiels nur zwei Worte, und die meiste Zeit der sechsstündigen Spielzeit ruft sie nur „Neva“. Sie steht ein wenig im Schatten des hübschen Wolfsjungen, der im Laufe der vier Jahreszeiten an ihrer Seite aufwächst, aber das verzeihe ich der gleichnamigen vulpinen Begleiterin. Wenn die beiden zusammen aufwachsen, hat man das Gefühl, als würde man einen Welpen, einen Trico oder einen Gamer trainieren.

Und du bist ausgebildet werden. Neva gibt Ihnen fast alle Ihre Werkzeuge sofort an die Hand. Kaum hat man aufgehört, die atemberaubenden Aussichten und die Waldschichten zu bestaunen, die den 2D-Designs eine beneidenswerte Tiefe verleihen, lernt man schon, wie man springt, rollt und Neva in die Schranken weist. Das Jump’n’Run beginnt ach so einfach, und ich dachte schon, das Spiel wäre eher ein Laufsimulator als ein echter Plattformer, aber je näher der Herbst rückt, desto schwieriger werden die Dinge und desto länger dauert es, die Rätsel zu lösen. Neva erreicht nie ganz den Schwierigkeitsgrad von Celeste, aber es hat die gleiche Kreativität. Und schon bald musst du auch dein Schwert schwingen, um die Feinde des Waldes abzuwehren.

Aber wie chaotisch die Kämpfe auch werden – und sie können chaotisch werden – Neva verliert nie seine Schönheit. Zwischen dem unglaublichen Score und den ballettartigen Bewegungen von Alba trieft das Spiel nur so vor Stil. Es ist die Art von Spiel, über die man dicke Bildbände schreibt, in denen Nicht-Spieler blättern und sagen: „Wow, ich wusste gar nicht, dass Spiele so sein können“. Selbst wenn man nur noch sein letztes Leben hat und ein Endgegner eine neue Phase einleitet, nimmt man sich einen Moment Zeit, um das Wunder der Kreaturen und Umgebungen zu bewundern, die vor einem auf dem Bildschirm animiert werden.

Neva ist ein Spiel, das einem ans Herz wächst. Nicht in dem Sinne, dass es gewöhnungsbedürftig ist oder dass es langsam anfängt und dann besser wird. In der Tat ist der Anfang ein gewaltiger Stoß Bambi-esker Gewalt, wortlos und grausam. Aber Neva beginnt mit den absoluten Grundlagen: man läuft, man springt, man rollt. Das Platforming ist schön, aber einfach. Im Laufe der Zeit erlangt man langsam mehr Fähigkeiten – nicht nur Fähigkeiten oder Upgrades, sondern erlernte Muster und Techniken. Das Spiel zwingt dich dazu, dir genau zu überlegen, wie du deine einfachen Fähigkeiten kombinierst, bis sie mehr sind als die Summe ihrer Teile. Die schwierigeren Plattformabschnitte und furchterregenden Gegner erfordern sowohl Geschicklichkeit als auch Gedächtnis. Lernen Sie das Timing, die Muster, die Routen. Verbessern Sie sich. Das musst du, oder du wirst dich im Wald verirren.

Ähnlich wie beim Jump’n’Run wirst du auch in die Bosskämpfe hineingeworfen. Am Anfang kannst du nur fliehen. Die Monster sind grässliche Gebilde, die irgendwo zwischen NoFace aus Spirited Away und Shelob aus Der Herr der Ringe angesiedelt sind und nicht zur unberührten Ästhetik des Waldes passen, den sie verderben. Sie sind wie Schattenpuppen animiert, aber man sollte sich nicht vormachen, dass sie harmlos sind. Wenn der Herbst dem Winter weicht, werden die Kämpfe immer hektischer, man muss anfangen, Angriffsmuster zu lernen, und Neva wird ein bisschen zum Hollow Knight.

Der Schwierigkeitsgrad war für mich perfekt, die Bosse brachten mich mehrmals um, waren aber nie unüberwindbar. Mit jedem Versuch kam ich im Kampf weiter, sah, wie Nevas begrenzte Fähigkeiten neue Taktiken hervorbrachten, und fand schließlich mit Leichtigkeit die zweiten Phasen heraus. Wenn sie besiegt sind, verwandeln sich die grotesken Kreaturen auf Nevas Geheul hin in Annihilation-ähnliche Formationen, und diese sterbende Welt erhält ein wenig Schönheit zurück.

Wenn dir das alles zu viel wird, gibt es einen Story-Modus, der die Dinge einfacher macht. Wenn du den Schwierigkeitsgrad erhöhen willst, kannst du versuchen, alle sammelbaren Blumen zu finden, die sich in den kniffligsten Plattformabschnitten des Spiels befinden. Einige von ihnen habe ich völlig übersehen, andere konnte ich zwar sehen, aber nicht herausfinden, wie ich sie erreichen kann. Sie werden für die Wiederholung aufbewahrt.

Mit nur einem Doppelsprung und einem Air Dash bewaffnet, können die verschiedenen Kombinationen dieser drei Moves (die beiden Sprünge können auf beiden Seiten des Dashs ausgeführt werden) alles freischalten, was das Spiel einem vorgibt, vorausgesetzt, man hat genug Geschick und Geduld. Die mechanische Einfachheit ist so schön wie der Wald, den du durchstreifst, und ich war immer wieder überrascht, dass dieses grundlegende Moveset mit verschiedenen Arten von Plattformen kombiniert werden konnte, um komplexe Rätsel zu schaffen, die sich befriedigend anfühlten.

Während Neva Ihnen neue mechanische Kombinationen (und gelegentlich auch völlig neue Mechanismen) vorschlägt, wächst auch die Welt um Sie herum. Da das Spiel im Laufe eines Jahres spielt, erlebst du den Wald in allen vier Jahreszeiten, was sowohl die visuelle Identität als auch das Platforming frisch hält. Im tiefen Winter erscheinen verdorbene Blumen und im Frühling sprießen neue Blüten, die jeweils neue und interessante Plattformoptionen bieten. Neva wächst an deiner Seite schnell heran und verwandelt sich im Laufe der Monate des hart erkämpften Fortschritts von einem eifrigen Welpen zu einer wilden Verbündeten. Sie ist eine wunderbare Begleiterin, deren freier Geist perfekt auf dem Bildschirm eingefangen wurde.

Trotz ihrer zentralen Rolle in der Geschichte sind Alba und Neva auf dem Bildschirm oft winzig. Die Kamera schwenkt aus, um die Schönheit ihrer Umgebung und die Unbedeutsamkeit der Charaktere im großen Plan der natürlichen Welt zu betonen. Der Wald ist riesig und gefährlich, und du bist eine winzige Frau mit einer hauchdünnen Klinge und einem Welpen, der mit jeder Jahreszeit wächst. Die Chancen scheinen unüberwindbar zu sein, vor allem, wenn man so oft gezeigt bekommt, wie klein man ist. Aber diese mutige Richtung ist es, die Neva von einem hübschen Platformer zu einem echten Meisterwerk macht.

Neva ist eines der schönsten Spiele, die ich je gespielt habe, vom Aquarellstil bis zur cleveren Regie. Aber es hat mich mit seiner mechanischen Komplexität und der Ausführung der Kämpfe überrascht; man muss seine Finger immer schnell und seinen Verstand immer schnell halten. Wenn man dann noch einen lebenslangen vulpinen Begleiter hinzufügt, hat man einen All-Timer in den Händen.

5.0 /5

Neva

Überprüft auf PC.

Profis

• Schöne Art Direction und Umgebungen, die sich mit den Jahreszeiten verändern
• Fesselnde Plattformen, die sich im Laufe des Spiels ständig neu erfinden
• Flüssige Kämpfe und hartnäckige Endgegner
• Clevere Nutzung der grundlegenden Bewegungsmechanik, um dich zu zwingen, über den Tellerrand zu schauen