Ich werde nie müde von gruseligen visuellen Romanen
Seit ich als Kind gelernt habe, wie man liest, lese ich sehr gerne, und während meiner „Das ist keine Phase, Mama“-Phase in der Grundschule lernte ich alles kennen, was alternativ ist. Zusammen mit meiner ungebrochenen Liebe zu Nintendo, die mich damals an meinen DS fesselte, war es mir praktisch vorbestimmt, visuelle Romane zu mögen. Und als ich auf der PAX West einige von ihnen auf der Speisekarte sah, musste ich unbedingt hinein, um die wenigen auszuprobieren, die mich am meisten begeisterten.
Als jemand, der auch Landwirtschaftssimulationen liebt, weiß ich allerdings ein Lied davon zu singen, dass die Genre-Müdigkeit einen sonst vielleicht ganz tollen Titel in den Schatten stellt. Wenn man ein neues Spiel im Schatten eines anderen, sehr ähnlichen Spiels spielt, lassen sich direkte Vergleiche nicht vermeiden. Gruselige Visual Novels, die einen wirklich in ihren Bann ziehen, kommen allerdings so selten auf den Markt, dass sie sich immer willkommen fühlen.
Wenn es um genreprägende Hits wie Danganronpa oder Corpse Party geht, haben neue Titel zwischen den Veröffentlichungen genügend Zeit zum Durchatmen und genügend Änderungen und Optimierungen, so dass sie sich nie völlig neu aufbereitet anfühlen. In den Monaten zwischen den Veröffentlichungen gibt es immer wieder Überraschungshits wie Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo oder Doki Doki Literature Club, die sich als sofortige und unsterbliche Spiele des Genres etablieren.
Nur weil viele der Großen gekommen und gegangen sind, ihre Geschichten erzählt haben und zu Grabe getragen wurden, heißt das nicht, dass es nicht noch viel zu erwarten gibt. Die Schwierigkeit bei der Entwicklung von Spielen, die gruselig oder geheimnisvoll sind, besteht darin, dass man sie nie zum ersten Mal spielen kann, aber sowohl eigenständige Titel als auch Serienfortsetzungen bereiten sich darauf vor, die sprichwörtliche Fackel weiterzutragen. Wenn es einem Spiel gelingt, die gleichen Gefühle wie die Großen hervorzurufen, egal ob es sich um direkte Fortsetzungen, geistige Nachfolger oder einfach nur um Einflüsse handelt, wird es immer noch einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
Corpse Party hat zwar seit einem Jahrzehnt keinen neuen Titel mehr herausgebracht, aber mit Corpse Party 2: Darkness Distortion wird es wiederbelebt, und die Demo, die ich im August auf der PAX West gespielt habe, hat mir sehr gut gefallen. Mein Trio aus süßen Anime-Highschool-Mädchen saß aus unbekannten Gründen in einem verlassenen Krankenhaus fest, und ich ging gerade rechtzeitig an ein öffentliches Münztelefon, um zu hören, wie eine von ihnen am anderen Ende der Leitung ermordet wurde. Das gleiche Mädchen begann direkt neben mir zu ersticken, also legte ich verzweifelt auf, um ihr Leben zu retten. Als sie wieder zu Atem gekommen war, setzten wir unsere Erkundung fort und entdeckten kurz darauf die Leiche eines Mädchens in unserem Alter direkt vor uns.
Die Demo endete, nachdem mein Protagonist mit bloßen Händen einen Haufen tagelanger Kotze neben der Leiche durchwühlt hatte, um ein Stück Papier zu finden, falls es ein Hinweis sein sollte, und auch wenn mein eigentliches Mittagessen drohte, als Zugabe aufzutreten, war ich begierig, den Dingen auf den Grund zu gehen, wenn das Spiel später in diesem Jahr auf den Markt kommt. Corpse Party ist eine Serie, die im Laufe ihrer Geschichte in verschiedenen Stilen gespielt wurde – Top-Down mit Sprites im ersten Spiel, bevor man im nächsten Spiel zu Point-and-Click-Bildschirmen wechselte, und in Darkness Distortion wird das Ganze noch einmal verändert, indem man direkt in die Ich-Perspektive eines der Mädchen schlüpft. Auf Zehenspitzen durch die Gänge zu schleichen und dabei eine Minimap und räumliches Audio für Hinweise zu nutzen, wo man als Nächstes hingehen sollte, hat mich nach mehr als einem Jahrzehnt wieder das vertraute Gefühl von Angst und Schrecken gepackt.
Diese Sehnsucht wurde noch verstärkt durch meine Demo von Urban Myth Dissolution Center, einer weiteren einmaligen visuellen Novelle, die all das widerzuspiegeln scheint, was meine Kollegen und ich letztes Jahr an Paranormasight so toll fanden. Du spielst Urban Myth Dissolution Center als Azami Fukurai, eine junge Frau, die nach Antworten auf die grässlichen Erscheinungen sucht, die sie fast sehen kann, wenn sie sich im titelgebenden Zentrum aufhält. Sie erhält eine Brille, und plötzlich verwandeln sich die schwachen Schatten, die sie ihr ganzes Leben lang gesehen hat, in lebhafte, schreckliche Kreaturen, die immer im Augenwinkel auftauchen. Als Azami etwas Wertvolles zerbricht, beginnt für sie ein Kreislauf der Schuldknechtschaft, in dem sie gruselige Rätsel löst, um ihre Schulden zu begleichen, und ihre Kräfte im Laufe des Spiels weiter entwickelt.
Das Spiel erscheint zwar erst Anfang 2025, aber Urban Myth Dissolution Center hat schon jetzt das Zeug zum Genre-Highlight: Umgebungsgeräusche, die einem die Nackenhaare zu Berge stehen lassen, eine relativ einfarbige, bläuliche Farbpalette, mit Ausnahme der Stellen, an denen eine auffallend blutrote Akzentuierung für den Kontrast notwendig ist, ein wunderbar abweisender Grafikstil und das eindringliche Bedürfnis, sich immer wieder in die Angst hineinzusteigern, um das Rätsel zu lösen, das sich stellt. Du weißt, dass es irgendwie erschreckend sein wird, aber verdammt noch mal, du brauchst wissen, was passiert.
Ich kann verstehen, warum die Leute keine visuellen Romane mögen (nicht jeder will seine Videospiele lesen), und ich kann verstehen, warum die Leute keinen Horror mögen (Angst ist, nun ja, unheimlich). Für Leute wie mich, die beides gleichzeitig genießen, wann immer es möglich ist, und die die beunruhigende Verbindung von Mysterium und Makaberem genießen, sieht die Zukunft jedoch rosig aus. Sicherlich werden wir die Klassiker, auf die wir so gern zurückblicken, nie wieder zum ersten Mal spielen, aber wir können uns immer noch auf ein paar wirklich neue Premieren freuen.
