Einige der besten Spiele sind Spiele, von denen man noch nie etwas gehört hat

Anfang dieser Woche hat IGN ein TikTok-Video veröffentlicht, in dem es um die Frage geht, warum so viele Spiele, die auf der Website rezensiert werden, am Ende eine Sieben erhalten. Wenn sieben gut bedeutet, sollten die meisten Spiele dann nicht darunter liegen? Wenn die meisten Spiele gut sind, hat „gut“ dann nicht keine Bedeutung mehr?

Das ist ein lohnendes Thema, und es ist gut, wenn Websites einen klaren Maßstab dafür liefern, was bestimmte Wertungen bedeuten. Ein Leser könnte eine Fünf als „schrecklich“ interpretieren, also ist es hilfreich, eine Quelle zu haben, auf die man verweisen kann, die sagt: „Nein, eine Fünf ist nur mittelmäßig.“ Das IGN-Video enthielt jedoch eine Argumentation, die eine kleine Kontroverse auslöste und dazu führte, dass der Tweet gelöscht wurde: „Wenn du noch nie von dem Spiel gehört hast, würden wir es wahrscheinlich nicht rezensieren und es ist wahrscheinlich sowieso nicht so gut“, sagt einer der Moderatoren.

Diese Aussage baut auf einem Punkt auf, dem ich bereits in dem Video zugestimmt habe: Es werden täglich so viele Spiele veröffentlicht, dass es für eine Website – selbst für IGN, die größte Spieleseite der Welt – buchstäblich unmöglich ist, alles abzudecken. Verkaufsstellen treffen zwangsläufig Entscheidungen darüber, welche Spiele sie für berichtenswert halten. Diese Entscheidungen beruhen auf mehreren Faktoren, wobei das Interesse der Zielgruppe der Website und das Interesse der Redakteure an erster Stelle stehen. Wenn ein Spiel für beide Seiten uninteressant ist, besteht eine gute Chance, dass es nicht behandelt wird, es sei denn, es gibt eine große Lücke im Veröffentlichungszeitplan.

In einer perfekten Welt hätten die Spielemedien die Zeit und die Ressourcen, um jedes veröffentlichte Spiel zu rezensieren. Aber diese Welt gibt es schon seit Jahrzehnten nicht mehr, denn mit dem Aufkommen von digitalen Shops und Indie-Spielen übersteigt die Zahl der veröffentlichten Spiele bei weitem die Zahl der Autoren, die darüber berichten können. Bei Indie-Spielen mit einem kleinen Publikum rechtfertigt die Anzahl der Klicks, die ein Artikel erhält, nur selten die Zeit, die man damit verbringt, ihn zu spielen. Das ist ein Problem in jeder Branche – jedes Jahr werden tonnenweise unabhängig produzierte Spielfilme auf YouTube veröffentlicht, die nie professionell rezensiert werden – aber bei Videospielen ist es besonders ausgeprägt.

Je nach Länge kann die Fertigstellung eines Triple-A-Spiels so lange dauern wie das Ansehen von fünf Filmen (z. B. bei einem 10-Stunden-Spiel) bis hin zu 50 Filmen (z. B. bei einem 100-Stunden-Spiel). Wenn wir davon ausgehen, dass die durchschnittliche Länge einer großen Veröffentlichung 25 Stunden beträgt, sind das etwa 12,5 Filme. Das sind auch fünf Achtel einer normalen Arbeitswoche, so dass nicht viel Zeit für andere Dinge bleibt.

Es gibt viele reale, materielle Probleme, die es schwierig machen, kleinere Veröffentlichungen zu entdecken, aber das bedeutet nicht, dass Kritiker oder Publikum sich nicht die Mühe machen sollten. Einige meiner persönlichen Lieblingsartikel, die ich geschrieben habe, handelten von Spielen, die die meisten Leute noch nicht kannten. Anfang 2021, als ich noch freiberuflich tätig war, hatte ich Anfang des Jahres etwas Zeit, um mich auf Steam umzuschauen, ob irgendwelche interessanten Spiele unter dem Radar auftauchten. Sehr schnell stieß ich auf Cruelty Squad, eine neonfarbene, immersive Simulation, die wie nichts anderes aussah, das ich je zuvor gesehen hatte. Das Spiel verkaufte sich gut und gewann ein Publikum, aber die Medien hatten noch nicht viel darüber berichtet. Ich bat um einen Code, spielte es, schlug eine Story darüber vor und schrieb über ein sehr cooles Spiel, bevor es die meisten anderen taten. Als Cruelty Squad im Laufe des Jahres immer bekannter wurde – es hat jetzt 9.620 Bewertungen auf Steam – fühlte es sich lohnend an, früh dabei gewesen zu sein und interessierte Leser auf ein cooles Spiel aufmerksam zu machen, das sie sonst vielleicht nicht entdeckt hätten.

Ich habe auch immer wieder auf der anderen Seite der Empfehlung gestanden. Ich liebe die „Butterfly Soup“-Spiele, eine Reihe von visuellen Romanen über die Beziehungen zwischen einer Gruppe queerer asiatisch-amerikanischer Teenager in einem Baseballteam. Ich hätte keine Ahnung, dass es das Spiel gibt, wenn ich nicht gehört hätte, wie Danielle Riendeau in einer Folge von Waypoint Radio darüber sprach, wie sehr sie das Spiel mag. Butterfly Soup 2 stand letztes Jahr ganz oben auf meiner Liste der Spiele des Jahres, und es ist leicht, sich eine Welt vorzustellen, in der ich nicht einmal wusste, dass es existiert.

Wenn du daran interessiert bist, Spiele zu finden, die nicht auf dem Markt sind oder von deinem Lieblingsstreamer gespielt werden, gibt es viele Möglichkeiten, deinen Horizont zu erweitern. Itch.io ist ein kleineres digitales Schaufenster, in dem du kleine Spiele von unabhängigen Entwicklern finden kannst. Du kannst die kostenlosen Spiele jede Woche im Epic Games Store abholen, egal ob du sie kennst oder nicht. Durchstöbern Sie die Registerkarte „Beliebte Neuerscheinungen“ auf Steam und setzen Sie alle Spiele, die Ihnen interessant erscheinen, auf Ihre Wunschliste. Besuchen Sie ein virtuelles Festival wie Steam Next Fest oder LudaNarraCon. Rufen Sie die Xbox Game Pass-App auf, klicken Sie auf das D20-Symbol und spielen Sie jedes beliebige Spiel, das Sie dort finden.

Es kann bereichernd sein, aus seiner Komfortzone herauszukommen. Ich habe nicht viel Erfahrung mit RTS-Spielen, und sie überwältigen mich irgendwie. Aber ich habe im Laufe der Jahre ein paar getestet. Das Gleiche gilt für Rennsimulationen. Keines von beiden ist meine Lieblingsspielart, aber wenn man einen abgerundeten Zugang zum Medium (und, so würde ich behaupten, zum Leben) haben will, sollte man über das hinausschauen, was einem am aggressivsten angepriesen wird. Es ist eine lohnende Erfahrung, etwas abseits der ausgetretenen Pfade zu finden.