Das beste Indie-Spiel des Jahres 2023 ist eines, von dem noch niemand etwas gehört hat

Es ist ein neues Jahr, was bedeutet, dass die Suche nach dem besten Indie-Spiel des Jahres wieder von vorne beginnt, und damit auch unsere wöchentliche Indie-Spiel-Kolumne. Im vergangenen Jahr haben wir von Vampire Survivors bis hin zu The Fermi Paradox alles besprochen. Gemeinsam wählten die Mitarbeiter von gamebizz.de Citizen Sleeper zum Spiel des Jahres. Stray gewann mehrere GOTY-Awards und wurde auf Steam mit dem Preis für das innovativste Gameplay ausgezeichnet. Dark And Darker schaffte es zwei Wochen vor Ende des Jahres in die Liste der meistgespielten Spiele auf Steam. Insgesamt war es ein erfolgreiches Jahr für Indies.

Es gibt auch einige mit Spannung erwartete Indie-Spiele am Horizont, darunter Manor Lords, The Plucky Squire und Bomb Rush Cyberfunk. Der Entwickler von Manor Lords, Slavic Magic, hat einen beliebten Twitter-Feed, in dem die Fortschritte der Entwickler geteilt werden, The Plucky Squire wurde während der Devolver-Präsentation mit einem glänzenden Trailer vorgestellt und Cyberfunk ist schon seit mindestens ein oder zwei Jahren auf dem Radar aller. Obwohl all diese Spiele bei ihrer Veröffentlichung unglaublich sein können, glaube ich immer noch, dass das beliebteste Indie-Spiel des Jahres 2023 eines ist, von dem wir derzeit keine Ahnung haben.

Das ist nicht nur eine Mutmaßung, sondern basiert auf einigen der erfolgreichsten Indie-Spiele der letzten Jahre. Loop Hero tauchte im Jahr 2021 aus dem Nichts auf und wurde zu einem der Steam-Bestseller des Jahres – das Spiel wurde von Devolver Digital veröffentlicht, aber das Marketing war im Grunde unsichtbar. Ebenfalls im Jahr 2021 stürmte Valheim mit einem sehr kurzen Trailer auf die Szene und das war’s dann auch schon. Es wurde ebenfalls zu einem der beliebtesten Spiele des Jahres und wartet derzeit auf eine erwartete Konsolenveröffentlichung im Jahr 2023. Im Jahr 2022 war das Spiel Vampire Survivors, mein persönliches Spiel des Jahres und eines der am höchsten bewerteten Steam-Spiele aller Zeiten. Dunkel und dunkler, die Dungeons & Dragons Extraktions-Shooter (ja, wirklich), hat mir am Ende des Jahres die Show gestohlen und ich kann es kaum erwarten, es wieder zu spielen. Ich hatte keine Ahnung, dass das Spiel überhaupt existiert, bis ich es auf meinem Computer installiert hatte.

Ich liebe den Hype um ein neues Spiel genauso wie jeder andere, aber der wirkliche Nervenkitzel entsteht, wenn man etwas völlig Neues entdeckt. Die Freiheit unabhängiger Entwickler, zu veröffentlichen, was immer sie wollen, wann immer sie wollen und zu welchem Preis auch immer, bedeutet, dass man das Spiel nicht kommen sieht, bis es einem ins Gesicht schreit. Als Autor, der im vergangenen Jahr über Dutzende von Indie-Spielen berichtet hat, ist diese Art von organischem Buzz und Mundpropaganda, die sich um ein heißes neues Indie-Spiel verbreitet, faszinierend zu beobachten und oft herzerwärmend, wenn diese Entwickler erkennen, dass sie über Nacht erfolgreich geworden sind.

Wie wird dieses Spiel im Jahr 2023 aussehen? Um ehrlich zu sein, habe ich keine Ahnung, und genau deshalb ist es so spannend. Man kann anfangen, Fäden und Verbindungen zwischen einigen der beliebtesten Indie-Spiele der letzten Jahre zu finden und Genres herauszufiltern, die besser für ein kleineres Studio geeignet sind. Spiele wie Valheim, Dinkum und Project Zomboid sind allesamt Survival-Spiele, deren Welten über viele Jahre hinweg reif für künftige Updates und Support sind, was bedeutet, dass die Entwicklerteams Zeit haben, auf der Grundlage ihres Erfolgs zu wachsen und zu expandieren, während sie gleichzeitig an demselben Titel arbeiten. Auf der anderen Seite gibt es diese abgespeckten Spiele wie Loop Hero und Vampire Survivors, die sich auf eine Sache beschränken und sie extrem gut machen, oft mit stilvoller Pixelgrafik und vom Entwickler produzierten Soundtracks.

Ich persönlich glaube, dass Dark And Darker gut abschneiden wird, wenn es im Jahr 2023 veröffentlicht wird. Es hat das komplette Erfolgsrezept, um ein Überraschungshit zu werden: Es ist auf die beste Art und Weise schräg, hat einen effizienten und abgespeckten Gameplay-Loop und ein engagiertes Entwicklerteam, das bereits begonnen hat, eine starke Community aufzubauen. Wird es allerdings das beste Indie-Spiel des Jahres 2023? Ich bezweifle es – es gibt noch ein weiteres Spiel, von dem wir beide noch nie gehört haben.