Ein Meer von Sternen ist der Beweis, dass Nostalgie nicht immer anbiedernd ist

Videospiele haben ein Nostalgieproblem. Die Branche ist ständig auf einen zynischen Strom von Remasters, Remakes und Reboots angewiesen, damit das Geld fließt. Solche Projekte mindern nicht nur das Risiko und garantieren Gewinne, sondern mildern auch die Probleme, die entstehen, wenn man hofft, eine subversive Fortsetzung oder ein völlig neues Universum zu erschaffen, für das Millionen von Fans noch nicht angemeldet sind. Das ist ein trauriger Zustand, und wer weiß, wann wir uns davon befreien werden.

Wir haben in den letzten Jahren bereits hochkarätige Misserfolge wie Saints Row erlebt, während Erfolge wie das Final Fantasy 7 Remake, die es verstehen, die Dinge frisch und aufregend zu halten und dennoch das Ausgangsmaterial zu respektieren, nur selten zu finden sind. Entwickler und Publisher wählen in der Regel die einfache Variante, wenn es darum geht, vergangene Erfolge wieder aufleben zu lassen, und die meisten von uns springen auf den Hype-Zug auf, weil der menschliche Verstand darauf konditioniert ist, das zu umarmen, was uns vertraut erscheint. Das ist ein zweischneidiges Schwert, das dem Medium die kreative Kraft raubt.

Aber manchmal kommt ein Spiel wie Sea of Stars daher und stoppt ein solches Argument in seinen Bahnen. Von dem Studio, das uns The Messenger beschert hat, ist dies eine RPG-Hommage, die im selben Universum spielt und reichlich Inspiration von Genre-Klassikern wie Breath of Fire und Chrono Trigger bezieht. Es versteht die nostalgische Verbindung, die wir zu diesen Spielen haben, während es gleichzeitig erkennt, wie sich die Welt der Rollenspiele weiterentwickelt hat und wie moderne Interpretationen der genannten Klassiker aussehen würden. Es ist immer noch herausfordernd und phantasievoll, wenn es darauf ankommt, aber die Einführung von Relikten, die zusätzliche Stat-Boni bieten oder dich weniger zugängliche Teile des Spiels überspringen lassen, erlaubt es, so viel mehr zu sein als eine Pixel-Art-Collage von unausstehlichem Fan-Service.

Letzte Woche habe ich darüber geschrieben, dass Sea of Stars der Nachfolger von Golden Sun ist, den wir nie offiziell bekommen werden, und das meine ich im wahrsten Sinne des Wortes. Es kombiniert die niedliche Mischung aus Plattformen und Rätseln, die das Spiel so gut hinbekommen hat, mit einer fiktiven Welt voller magischer Ideen und einer Geschichte, die lange vor unserem Griff zum Controller begann. Die kleine Besetzung der Hauptcharaktere ist ebenfalls raffiniert und sympathisch, gibt sich aber gerade so viel Anime-Unsinn hin, dass man das Gefühl hat, sie gehören wirklich in dieses Genre.

Sea of Stars ist eine Liebeserklärung an die Spiele der letzten Jahrzehnte, mit denen wir aufgewachsen sind, und nutzt die Nostalgie auf Schritt und Tritt, aber nur selten auf eine Art und Weise, die sich faul oder unverdient anfühlt. Eine neue Melodie von Chrono Trigger-Komponist Yasunori Mitsuda versetzt dich vielleicht in eine Stadt oder einen Dungeon zurück, die du als Kind erobert hast, während die Kampfmechanik das Tempo ähnlicher großer Spiele nachahmt, aber mit zahllosen modernen Wendungen, die es so viel weniger banal machen, tatsächlich zu spielen.

Die Möglichkeit, im Takt von Angriffen und Ausweichmanövern auf eine Taste zu tippen, um den Schaden zu mindern oder zu erhöhen, mag wie eine winzige Ergänzung erscheinen, aber sie bringt ein rundenbasiertes Ökosystem ins Wanken, das Rollenspiele seit Jahrzehnten zu verlassen versuchen. Sabotage entscheidet sich dafür, diesen klassischen Kampf zu übernehmen, fügt dabei aber seine eigenen Ideen hinzu, die im Nachhinein alle Spiele, von denen es abstammt, viel besser machen würden.

Das Gleiche gilt für die überraschend geschickten Levels, die den Schwerpunkt auf Jump’n’Run und Rätsellösung legen. Ich habe gerade einen Dungeon abgeschlossen, der mich mit unzähligen Greifpunkten und beweglichen Plattformen ständig auf Trab hielt, bevor er in einem Bosskampf endete, bei dem ein neues Gruppenmitglied und alles, was ich bis dahin gelernt hatte, zum Einsatz kam.

All die Nostalgie verdrängt keine neuen Ideen, sondern wird als Grundlage genutzt, um das Genre an Orte zu bringen, an denen es noch nie zuvor gewesen ist. Sea of Stars lernt aus der Vergangenheit und blickt gleichzeitig in die Zukunft, und wir brauchen dringend mehr Spiele wie dieses, die nicht bereit sind, es sich einfach zu machen.