Coral Island’s Casual Body Diversity ist es wert, gefeiert zu werden

Videospiele haben es schon immer schwer gehabt mit realistischen Darstellungen des menschlichen Körpers. In den Jahrzehnten seit ihren Anfängen und mit der Verbesserung der Technologie sind wir immer auf der Suche nach Machtphantasien zu diesem Medium gekommen. Wir wollen die Kontrolle über absurd muskulöse Supersoldaten übernehmen, die sich durch Horden von Außerirdischen kämpfen, bevor sie am anderen Ende von einer absurd schönen Frau begrüßt werden. Da das Spiel in seinen Anfängen eine recht enge Zielgruppe ansprach, änderte sich dies auch nur selten: Männer produzierten Erfahrungen für andere Männer, die in den meisten Fällen das Gleiche wollten.

In den letzten Jahren hat sich die Branche jedoch gewandelt, da Triple-A-Blockbuster vielfältigere Charaktere und Themen verfolgen, um Marktanteile zu gewinnen und integrativere Geschichten zu erzählen. Die explosionsartige Zunahme von Indie-Entwicklungen und die größere Verbreitung von Ressourcen hat auch die Schleusen für mehr Talente als je zuvor geöffnet, insbesondere für solche, die verschiedenen Geschlechtern, Rassen oder Minderheiten angehören, die früher keinen Platz am Tisch gehabt hätten. Die Spiele sind infolgedessen immer besser geworden, und im Großen wie im Kleinen haben wir begonnen, die Dinge, die wir spielen, mit einem authentischeren Ausdruck unserer selbst zu versehen.

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Ich bin allerdings nicht auf der Suche nach dieser Darstellung in Coral Island von Stairway Games gewesen. Ich habe es größtenteils nicht bemerkt, denn oberflächlich betrachtet scheint es wie Stardew Valley in der Art von Big Hero 6 zu sein, mit niedlichen Charakterdesigns und der Einführung des Tauchens neben den üblichen Verdächtigen wie Landwirtschaft, Angeln, Höhlenforschung und dem Gewinnen deines Dorfschwarms. Das Spiel ist so charmant und genau, dass ich schon nach wenigen Stunden merkte, dass es mich nicht mehr loslassen würde. In einem Jahr, in dem es so viele hervorragende Spiele dieser Art gibt, steht Coral Island an der Spitze des Stapels und das aus gutem Grund.

Abgesehen von der befriedigenden Gameplay-Schleife, in der ich mein landwirtschaftliches Imperium ausbaue und mich mit einem Ozeankönigreich von Meerjungfrauen anfreunde, bietet Coral Island ein Maß an normalisierter Vielfalt, das mich schnell überrascht hat. Die Stadt, die du dein Zuhause nennst, ist eindeutig von asiatischen Einflüssen inspiriert. Unser Charakter zieht von der Metropole Pokyo in ein ruhiges Leben auf dem Land, wo alle Arten von Fauna und Flora zu finden sind.

Die Bevölkerung der Stadt ist eine willkommene Mischung aus verschiedenen Rassen und Kulturen. Viele der jüngeren Bewohner sind Weiße oder Farbige, eine neue Generation, die beschlossen hat, dem Landleben eine Chance zu geben, während die Älteren, die ihnen vorausgegangen sind, eindeutig auf diesem Land aufgewachsen sind und alles in ihrer Macht Stehende tun werden, um es vor den eindringenden kapitalistischen Kräften zu schützen. Einige der jüngeren Bewohner stehen dem Wandel der Zeit eher gleichgültig gegenüber, während andere alles tun werden, um ihn in Schach zu halten.

Du bist ein Außenseiter und kannst dir, ähnlich wie in Stardew Valley, aussuchen, welchen Weg du einschlägst. Egal, welchen Weg du wählst, die Vielfalt dieser Stadt und der Charaktere, die sie ihr Zuhause nennen, bleibt bestehen. Du wirst Menschen aller Rassen, Formen und Größen finden, wobei das Geschlecht nur selten ein Hindernis für das Aussehen oder die Ausdrucksweise darstellt. Suki ist eine Figur, die mir sofort ins Auge gestochen ist. Man sieht sie oft in Fitnessklamotten durch die Stadt laufen, mit deutlichen Dehnungsstreifen am unteren Ende ihres schlanken Bauches, da sie Jahre zuvor entbunden hat.

In Spielen werden solche Merkmale normalerweise verborgen. Sukis Identität als fitnessorientierte Mutter, die stolz auf ihre Arbeit und ihr Aussehen ist, steht jedoch darüber und ist nichts, was sie aus Angst vor Verurteilung verstecken würde. Wenn überhaupt, macht Selbstvertrauen sie nur noch attraktiver.

Yuri ist einer der ortsansässigen Ärzte mit grünem Haar und üppigen Armtattoos, während Pablo und Raphael abgebrühte Schmiede sind, die trotz ihres männlichen Berufs und ihrer üppigen Gesichtsbehaarung ansonsten recht schüchtern in ihrer Körpersprache und ihren Dialogen sind. Wie man äußerlich aussieht, ist nicht unbedingt repräsentativ für das, was man denkt und fühlt, und schon zu Beginn scheint es, als wolle Coral Island emotionale Geschichten erzählen, die Archetypen und Klischees dekonstruieren.

Coral Island legt auch einen Schwerpunkt auf Strände und Piers, und so ist es nicht ungewöhnlich, dass man abends oder am Wochenende Figuren in Badeanzügen sieht, die auf der Suche nach seltenen Artefakten Metall suchen oder sich an einer frechen Partie Volleyball beteiligen. Spricht man sie an, so wird ihre übliche Kleidung durch Badekleidung ersetzt, oder durch das, was sie gerade anziehen, was gerade Saison hat. Es ist beeindruckend zu sehen, wie selbstbewusst so viele Figuren unterschiedlicher Gestalt mit ihren unterschiedlichen Körpern umgehen. Ein besseres Abbild des realen Lebens von Männern und Frauen und dessen, was es bedeutet, sich so zu präsentieren, ist ständig formbar, und Erwartungen an das Aussehen und Verhalten von Menschen zu stellen, ist nicht nur veraltet, sondern auch unfair und unvernünftig.

Es gibt immer mehr Spiele, die den menschlichen Körper normalisieren und uns die Möglichkeit geben, stolz auf unser Aussehen zu sein, anstatt es ständig in Frage zu stellen. Das macht auch die Wahl meines romantischen Partners so viel schwieriger, denn jeder in dieser verdammten Stadt ist traumhaft. Breitere Hüften, Dehnungsstreifen oder breite Schultern sind keine Exzentrizität, die man verstecken oder als Teil des eigenen Ichs betrachten sollte, über den man sich lustig machen kann, weil die Gesellschaft uns dazu konditioniert hat. Wenn überhaupt, dann sollten wir feiern, was uns ausmacht, und akzeptieren, wie sich unsere Körper im Laufe der Jahre verändern, denn es wird immer nur einen einzigen geben, der so ist. Und das macht ihn besonders.