To Hell With The Ugly EGX Preview – Rätsel lösen im LA der 50er Jahre

Beim Gang durch den Wald von Indie-Ständen auf der EGX 2022 fiel mir immer wieder ein Plakat ins Auge – das erste, was einem an To Hell With The Ugly auffällt, ist der markante Grafikstil und der überragende Protagonist. Rock Bailey, der gutaussehende junge Mann mit dem hässlichen blauen Auge, ist ein echter Hingucker.

Indies haben heutzutage eine erstaunliche Neigung, sich in eine von zwei generellen Kunstrichtungen zu bewegen: niedliche Pastellfarben oder dunkle und düstere Düsternis. To Hell With The Ugly sticht mit seinen von Kopf bis Fuß in Rot- und Orangetönen gehaltenen und mit Wärme überzogenen Bildern hervor. Die Charaktere sind stark stilisiert, die Hintergründe sind wunderschön illustriert, und das Endergebnis erinnert an ein interaktives Comicbuch.

To Hell With The Ugly ist ein Punkt & Click-Adventure, das auf dem gleichnamigen Roman von Boris Vian basiert und dessen zentrales Rätsel schon in den ersten Minuten aufgedeckt wird. Rock Bailey hat gerade die Nacht der Hölle hinter sich – er wurde von einem Fremden unter Drogen gesetzt und entführt und wacht in einem fremden Krankenhaus auf. Unbeeindruckt von seinem Veilchen und der offensichtlichen Gefahr beschließt er sofort, das Geheimnis zu lüften, und macht sich auf den Weg zu der Bar, in der es passiert ist. Die Handlung ist fesselnd, und das Rätsel wird schnell und prägnant dargestellt.

Man kann hier die übliche Adventure-Kost erwarten – das Befragen von NSCs, das Sammeln und Kombinieren von Gegenständen und das Lösen von Rätseln auf seltsame Art und Weise. Bei einem frühen Rätsel versucht man zum Beispiel, sich Zugang zu der Bar zu verschaffen, in der Rock unter Drogen gesetzt wurde, aber der Türsteher verweigert den Zutritt, bis man seinen Hunger gestillt hat. Sie können problemlos einen Hotdog besorgen, aber der pingelige Türsteher, der offenbar auf einem Gesundheitskick ist, will etwas mit etwas Grün – die Lösung? Eine Handvoll orangefarbener Blätter, die in Rocks Inventar durcheinandergewürfelt werden.

Es gibt auch einige rundenbasierte Kämpfe, die das Spiel ein wenig auflockern und die düstere Film-noir-Richtung betonen, wobei Rock seine Probleme ein wenig direkter angeht als die meisten Adventure-Protagonisten. Die Kämpfe laufen gut ab – man hat eine Reihe von Angriffen, die man einsetzen kann, und ihre Ausführung ist ein kleines Spiel voller Quick-Time-Events, die auch zum Blocken von Angriffen verwendet werden. In der Demo, die ich auf der EGX gespielt habe, gab es nur einen Kampf, aber es scheint eine Menge Raum für Wachstum und angewandte Strategien zu geben. Rock kann nur den ersten Feind in der Feindformation treffen, was mich an Darkest Dungeon erinnert – es wird interessant sein, zu sehen, ob der Kampf später im Spiel genauso strategisch wird.

Trotz der sehr ernsten Prämisse des Spiels sind in der Logik und den Dialogen des Spiels Untertöne von klassischem Adventure-Humor zu finden. Er ist sicher unaufdringlich, aber er sorgt für ein wenig Auflockerung zwischen den dramatischen Enthüllungen und grausamen Entdeckungen. Ein Polizist, der in seinem Pyjama am Tatort eines grausigen Verbrechens auftaucht, ist ein hervorstechender Moment in den ersten Minuten des Spiels, und ein weiteres kleines Detail, das mich laut auflachen ließ, ist, dass Rock bei der Heilung im Kampf einen Kamm herausnimmt und seine Haare richtet, was ihm ein reizendes kleines Stück Persönlichkeit verleiht.

Das Lösen von Rätseln erfordert logische Schlussfolgerungen, indem man die gefundenen Beweise zu Hypothesen und Schlussfolgerungen zusammensetzt, die einen der Wahrheit näher bringen. Das erinnert an die Sherlock-Holmes-Spiele von Frogwares und ist gut umgesetzt. Man erhält mehrere Hinweise und Verbindungswörter und muss Aussagen konstruieren, die man mit den gesammelten Beweisen untermauern kann, und das führt zu den Schlussfolgerungen, die die Handlung vorantreiben.

Als ein Punkt & Click-Adventure mit rundenbasierten Kämpfen und einer stark stilisierten Präsentation wird To Hell With The Ugly Vergleiche mit Sunday Gold ziehen, einem Spiel, das ich kürzlich rezensiert habe. Es ist noch ein bisschen früh, um etwas zu sagen, aber ich kann sagen, dass die Kämpfe in diesem Spiel schon besser ausgeführt sind. Auch das Fehlen der Sprachausgabe stört mich nicht sonderlich – es erinnert an das goldene Zeitalter der Abenteuerspiele und wirkt nostalgisch.

Ich habe To Hell With The Ugly gerne gespielt; es war für mich eines der Highlights der EGX. Ich fühle mich in das sich entwickelnde Mysterium hineinversetzt, die Präsentation und der Aufbau der Welt sind ganz nach meinem Geschmack, und die Rätsel und Kämpfe fühlen sich gut abgestimmt an. Das Spiel fängt ein Gefühl ein, das ich nicht ganz beschreiben kann, aber es ruft Worte wie Glamour, Cocktails und Wehmut hervor. Es ist eine atmosphärische, fesselnde Erzählung, die sich über einen destillierten Sonnenuntergang legt.

Du kannst die Entwicklung von To Hell With The Ugly auf folgender Website verfolgen Twitter .und die Demo selbst spielen auf Steam.