Yakuza ist kurz davor, zu viel des Guten zu werden
Es gibt zu viel Yakuza. Tut mir leid, lass mich das anders ausdrücken. Es gibt zu viel Like a Dragon.
Als jemand, der die Serie seit den frühen PS3-Tagen spielt und den Mangel an Unterstützung im Westen beklagte, als bei Yakuza 3 große Teile der Inhalte entfernt wurden und Yakuza 5 Jahre brauchte, um überhaupt digital veröffentlicht zu werden, habe ich meinen Teil der Zeit in den Schützengräben verbracht. Der weltweite Erfolg von Yakuza 0 hat mein Herz erwärmt. Seitdem haben wir jedes Jahr mindestens ein neues Spiel der Serie gesehen, egal ob es sich um einen neuen Eintrag, ein Spin-off, ein Remaster oder ein Remake handelt. Sega nimmt den Fuß nicht vom Gas, die Serie wird neben Sonic the Hedgehog schnell zur größten Cashcow des Unternehmens. Aber ich kann einfach nicht mithalten.
Seit der westlichen Veröffentlichung von Yakuza 0 im Jahr 2017 haben wir Yakuza 6, Yakuza Kiwami, Kiwami 2, Judgment, Lost Judgment, Yakuza: Like a Dragon, Like a Dragon: Ishin, Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, und Remaster für Yakuza 3, 4 und 5, wobei Like a Dragon: Unendlicher Reichtum steht kurz bevor.
Diese Übersättigung begann mit der Veröffentlichung von Yakuza: Like A Dragon, auch bekannt als der siebte nummerierte Eintrag in der Serie. Es wurde auf allen Plattformen außer der Nintendo Switch veröffentlicht und war nach dem Erfolg von Yakuza 0 offensichtlich Segas Versuch, die Serie nicht nur für das westliche Publikum neu zu vermarkten, sondern sie auch als wichtigen Akteur zu etablieren, der nicht länger als Nischen-PlayStation-Exklusivtitel existiert, der es außerhalb Japans kaum schafft. Es war eine große Sache, komplett mit englischer Synchronisation, einem neu erfundenen Kampfsystem und einer ganzen Reihe neuer Charaktere, die den ursprünglichen Protagonisten Kazuma Kiryu hinter sich ließen. Bis er in einem Cameo-Auftritt zurückkehrte. Und Like a Dragon Gaiden. Und das kommende Infinite Wealth. Die Fackel ging weiter und so weiter.
Leider hatte ich so viele andere Spiele auf dem Teller und eine Fülle von Yakuza zu erledigen, dass ich einfach weder die Zeit noch die Motivation hatte, mich dem Spiel zu widmen. Ishin, ein Remaster eines PS4-Launch-Titels, von dem die Fans glaubten, dass er Japan nie verlassen würde, hat mich schon bei seiner Enthüllung auf den Bildschirm gebrüllt, aber ich habe seit seiner Veröffentlichung Anfang 2023 kaum eine Delle hinterlassen. Das Gleiche gilt für Lost Judgment und die Remaster von Yakuza 3, 4 und 5. Ich sage mir immer wieder, dass ich mir die Zeit nehmen werde, um eine Serie, die mir viel bedeutet, nachzuholen, aber abgesehen von dem kürzeren Gaiden vor Infinite Wealth habe ich nichts geschafft. Da hilft es auch nicht, dass Sega eifrig damit beschäftigt ist, uns zu zeigen, wie groß diese Spiele wirklich sind. Es wimmelt nur so von neuen Inhalten und Modi sowie umfassenden Erzählungen, die mehr als 50 Stunden in Anspruch nehmen.
Die meiste Zeit davon ist gut investiert, und ich habe schon so viele Freunde und Kollegen gehört, die die letzten Teile in den höchsten Tönen gelobt haben, aber meine Güte, es ist schon einschüchternd, noch einmal in die Bresche zu springen. Ich fürchte, es gibt jetzt zu viel Wissen nachzuholen, oder ich werde einfach verloren sein, wenn ich mich in Infinite Wealth mit seinen von Animal Crossing inspirierten Nebenaktivitäten und dem üppigen Hawaii-Setting stürze. Bis dahin bleibt nicht genug Zeit, um alles nachzuholen, also werde ich vielleicht einfach die Zähne zusammenbeißen und mich ohne Angst ins Spiel stürzen. Wenn ich das nicht tue, besteht mein Nachholbedarf in absehbarer Zeit nur noch aus Yakuza.
Sega hat diese Serie so konzipiert, dass sie regelmäßig veröffentlicht werden kann, ohne dass sie sich träge oder inspiriert anfühlt. Die authentischen, aber gelegentlich übertriebenen Nachbildungen realer Orte und existierender Charaktere bedeuten, dass Mechanismen und Geschichten mit jedem neuen Spiel effektiv wiederholt werden können und sich trotzdem frisch anfühlen. Ja, es werden ständig Elemente wiederverwendet, aber Sega setzt diese kreative Technik so ein, dass es nie den Anschein hat, als würden die Titel überstürzt veröffentlicht, wenn sie noch nicht fertig sind. Das genaue Gegenteil ist der Fall, was meine Unfähigkeit, mitzuhalten, nur noch schlimmer macht. Eines Tages, mit viel Glück und Zeit, werde ich das aufholen können.
