Wir müssen aufhören, Nintendo einen Freifahrtschein zu geben

Gamer lieben Nintendo. Und warum auch nicht? Das Unternehmen hat uns im Laufe der Jahre mit Mario, Zelda, Pokemon, Metroid, Super Smash Bros. und vielen anderen stundenlangen Spaß bereitet. Der Erfolg von „The Super Mario Bros. Movie“ ist der beste Beweis dafür, dass die Liebe zu Nintendos Spielfiguren alle Spieler vereint – egal ob Gelegenheits- oder Hobbyspieler, und Hardcore – über mehrere Generationen hinweg.

Es ist diese Zuneigung, die es schwer macht, darüber zu sprechen, wie grausam Nintendos Geschäftspraktiken sein können, aber wie sonst kann man beschreiben, was Nintendo mit Gary Bowser macht?

Bowser wurde im Februar 2022 zu 40 Monaten Gefängnis verurteilt, weil er Teil von Team Xecuter war, einem Hacker-Unternehmen, das Modchips verkaufte, mit denen Käufer ihre Switch oder ihren 3DS hacken und Raubkopien von Spielen spielen konnten. Bowser gestand seine Rolle als Verkäufer für Team Xecuter und saß 14 Monate ab, bevor er wegen guter Führung entlassen wurde. Während er zu etwas mehr als drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde, strebte Nintendo eine härtere Strafe an und bat den Richter in Bowsers Fall um mindestens fünf Jahre.

Obwohl Bowser nun aus dem Gefängnis entlassen ist, ist er noch nicht über den Berg. Zusätzlich zu seiner Gefängnisstrafe wurde er zu einer Geldstrafe von 14,5 Millionen Dollar verurteilt, von denen er 10 Millionen Dollar an Nintendo zurückzahlen muss. Bowser wird diese Geldstrafen mit ziemlicher Sicherheit für den Rest seines Lebens abbezahlen müssen.

„Die maximale [Nintendo] liegt zwischen 25 und 30 Prozent des monatlichen Bruttoeinkommens, und ich habe noch bis zu sechs Monate Zeit, bevor ich mit den Zahlungen beginnen muss“, sagte Bowser dem YouTuber NickMoses 05. Während er im Gefängnis arbeitete, konnte Bowser 175 Dollar für seine Schulden verdienen. Es fehlen also nur noch 9.999.825 Dollar.

Offensichtlich hat Bowser das Gesetz gebrochen. Das hat er vor Gericht auch zugegeben. Aber in den sieben Jahren, in denen er für das Team Xecutor gearbeitet hat, hat er nur 320.000 Dollar verdient. Das ist nicht nichts. Aber Nintendo verlangt von ihm mehr als das 31-fache seines Verdienstes zurück, zusätzlich zu seiner Gefängnisstrafe. Das Unternehmen statuiert eindeutig ein Exempel an Bowser und sendet damit eine Botschaft an potenzielle Hacker, dass es nichts unversucht lassen wird, um ihr Leben zu ruinieren. Und wenn man bedenkt, wie teuer die Grundbedürfnisse im letzten Jahr aufgrund von Inflation und stagnierenden Löhnen geworden sind, ist der Verzicht auf 25-30 % seines Einkommens eine große Hürde, die zwischen Bowser und der Möglichkeit steht, jemals wieder ein normales Leben zu führen.

Das ist ätzend, und es ist nicht das einzige Mal, dass Nintendo Hacker und Leaker mit äußerster Härte verfolgt. Kürzlich hat Nintendo Discord vorgeladen und das Unternehmen gezwungen, die privaten Daten eines Benutzers herauszugeben, der das kommende Artbook zu Tears of the Kingdom online gestellt hat. Das Unternehmen ist häufig gegen Entwickler vorgegangen, die Fan-Spiele entwickeln, wie das inoffizielle Metroid 2-Remake AM2R von 2016, mit DMCA-Takedowns, um sie offline zu zwingen. Und im März verlangte Nintendo von einem GameStop-Mitarbeiter, seinen Job zu verlieren, nachdem er Bilder von einem Tears of the Kingdom Switch OLED geleakt hatte.

Nintendo ist in der Lage, sich aus demselben Grund von Kritik fernzuhalten, den Disney oft hat. Es besitzt Figuren, die wir mögen. A Meme das kürzlich die Runde machte, zeigten rechtsextreme Agenten wie Roger Stone Bilder von sich selbst als Kinder mit der Bildunterschrift: „Wenn du mich einen Alt-Right-Faschisten nennst, sprichst du mit ihm.“ Nintendo ist in der Lage, eine weitaus effektivere Version dieses Gambits durchzuführen, da Mario im Gegensatz zum jungen Roger Stone nicht wie ein Mitglied der Hitlerjugend aussieht. Die Taktik ist jedoch die gleiche. Indem Nintendo seine Marke mit den von den Spielern geliebten Figuren in Verbindung bringt, kann das Unternehmen liebenswert bleiben (und kostenlose Online-Verteidigung erhalten), während es das Leben eines Mannes für einen winzigen Bruchteil seiner Gewinne ruiniert.

Aber Nintendo ist nicht die knuddeligen Figuren, die seine Entwickler geschaffen haben. Es ist ein Unternehmen, das verbissen seinen Gewinn verteidigt. Seine Spiele mögen uns dazu auffordern, uns als Helden wie Link oder Mario vorzustellen. Aber in diesem Fall ist es für mich viel einfacher, mich mit Bowser zu identifizieren.