Wir können es mit Mickey Mouse besser machen, aber nicht viel

Es ist mein erster Arbeitstag im neuen Jahr, und ich versuche, den Online-Diskurs über Disney mit Nuancen zu bereichern. Mit anderen Worten: Ich fühle mich wohl, bin gut drauf und in meiner Spur. Da die Originalversion von Mickey Mouse in diesem Jahr gemeinfrei geworden ist, haben viele Leute die ersten Versuche gesehen, aus der abgelaufenen Marke Kapital zu schlagen – nämlich einen Slasher-Film namens Mickey’s Mouse Trap und ein Koop-Horrorspiel namens Infestation 88 (das später aus.Gründen in Infestation: Origins umbenannt wurde) – und beschlossen, dass wir besser dran wären, wenn Disney das Urheberrecht an Mickey auf unbestimmte Zeit behalten würde.

Ich bin mir sicher, dass Disneys Anwälte das zu schätzen wissen, aber hier ist meine Meinung: Es ist großartig, wenn Geschichten und Charaktere öffentlich zugänglich gemacht werden, selbst wenn die daraus entstehende Kunst nicht besonders gut ist. Wir können und werden bessere Verwendungen für Mickey Mouse sehen als Mickey’s Mouse Trap und Infestation: Origins, jetzt, wo er nicht mehr unter der Kontrolle von Disney steht, aber nicht viel besser. Aber das ist ein inhärentes Problem mit der Figur, nicht ein Problem mit der Existenz der Public Domain.

Es sollte einfach sein, die Public Domain gegenüber Disney-Fans zu verteidigen, denn ohne sie würde Disney nicht existieren. Die ersten Kurzfilme und Filme basierten auf klassischen Märchen von Autoren wie Hans Christian Anderson, Charles Perrault und den Brüdern Grimm, aber praktisch alle Disney-Klassiker basieren auf Figuren und Geschichten, die gemeinfrei sind. Dazu gehören Aladdin, Die kleine Meerjungfrau, Das Dschungelbuch, Peter Pan, Schneewittchen, Alice im Wunderland, Mulan, Hercules, Pinocchio, Pocahontas – die Liste ließe sich beliebig fortsetzen. Die Adaption klassischer Geschichten und die Verfremdung auf eigene Art und Weise ist das Markenzeichen von Disney. Man kann nicht Disneys Recht verteidigen, seine eigenen Geschichten zu besitzen, ohne anzuerkennen, dass alle seine Geschichten in erster Linie der Public Domain entliehen wurden.

Jetzt, da Mickey ebenfalls gemeinfrei ist, steht es jedem frei, die Figur zu nehmen und sie für seine eigenen Geschichten zu verwenden. So wie Disney Rapunzel in Tangled und die Schneekönigin in Frozen verwandelt hat, kann jeder eine Geschichte über Mickey Mouse erzählen. Nur weil unsere ersten Beispiele uninspirierte Horror-Adaptionen sind, heißt das noch lange nicht, dass das das Beste ist, was wir bekommen werden. Allerdings würde ich in diesem Fall auch nicht allzu viel mehr erwarten.

Das Problem mit Mickey ist, dass er keine wirkliche Figur ist und keine wirkliche Geschichte hat. Er ist ein Logo, eine Ikone, und er ist ein Synonym für die Marke Disney, aber es gab noch nie eine besonders relevante Mickey-Geschichte, die man adaptieren konnte, oder eine interessante Möglichkeit, seine Figur neu zu erfinden, weil er keine hat.

Alle klassischen Micky-Maus-Geschichten sind, vielleicht ironischerweise, Adaptionen von Geschichten, die gemeinfrei sind. A Christmas Carol, The Prince and the Pauper, The Three Musketeers, Mickey and the Beanstalk und sogar The Brave Little Tailor sind alles klassische Geschichten, in denen Mickey verschiedene Rollen spielt, anstatt eine eigene Identität zu entwickeln.

Mickeys Identität und Persönlichkeit haben sich im Laufe der Jahre gewandelt, und zumeist ist er ein allgemeiner Held. Die Art von freundlichem, bescheidenem, lebenslustigem Charakter, den man mit der Marke Disney in Verbindung bringen möchte, aber ohne jegliche Substanz. In dem Dokumentarfilm Mickey: The Story of a Mouse erklärt Walt Disney, dass Donald Duck eingeführt wurde, um mit den negativen Emotionen umzugehen, die das Publikum für Mickey nicht für angemessen hielt. In ähnlicher Weise wurde Goofy die Verkörperung von Mickeys Albernheit. Bereits in den 1930er Jahren begann Disney zu erkennen, dass Mickey keine starke Identität hatte.

Die einzige Möglichkeit, sich Mickey als Figur zu nähern, besteht darin, ihn als Produkt und Aushängeschild des Disney-Konzerns zu betrachten, und es gibt keinen Grund, dafür den Namen und das Design von Mickey zu verwenden. Es ist schon vielen gelungen, Geschichten zu erzählen, die mit Disney im Gespräch sind, ohne Mickey zu erwähnen. James Ellroy hat dies mit dem Cartoonisten Raymond Dieterling und seiner Figur Moochie Mouse in L.A. Confidential getan. Auch der kommende Mobster-Boomer Shooter Mouse braucht nicht die ‚echte‘ Mickey Mouse, um die klassische Disney-Ikonografie zu nutzen. Was gibt es über Mickey zu sagen, jetzt, da er öffentlich zugänglich ist, was nicht schon gesagt wurde?

Es ist unwahrscheinlich, dass irgendjemand eine Geschichte über Mickey erzählen kann, die ohne eine Verbindung zu Disney aussagekräftig ist, so wie man auch nicht mit der Schneekönigin oder Hans Christian Anderson vertraut sein muss, um Frozen zu verstehen und zu schätzen. Es ist nicht überraschend, dass die ersten Versuche ein Horrorthema sind, und das liegt nicht daran, dass Horror von Natur aus faul oder eine mindere Form der Kunst ist. Die Zukunft von Mickey Mouse wird ähnlich aussehen wie seine Vergangenheit: als Ersatz für Rollen in bekannten Geschichten. Disney besetzte ihn als Musketier, Das tapfere Schneiderlein und als Bob Cratchit, und nun wird er in Infestation: Origin wird er als Freddy Fazbear besetzt.

Der öffentliche Bereich ist der Ort, an dem Geschichten und Figuren zu Mythen und Legenden aufsteigen. So kann ein Märchen aus dem Jahr 1700 namens Die Schöne und das Biest zu einem der kultigsten Disney-Filme aller Zeiten werden. So können Figuren wie Dracula, Kings Kong, Sherlock Holmes, King Arthur und Robin Hood weiterleben, neu interpretiert werden und sich weiterentwickeln. Eines Tages werden sich Figuren wie Superman, Indiana Jones und James Bond zu ihnen gesellen und Möglichkeiten zum Geschichtenerzählen eröffnen, die nicht streng von einem Megakonzern kontrolliert werden, der sich mehr um seine Markenidentität kümmert als um das Erzählen einzigartiger oder interessanter Geschichten. Ich wünschte, das wäre auch bei Micky Maus der Fall, aber aus der Perspektive des Geschichtenerzählens gibt es da einfach nichts und hat es auch nie gegeben.