Wenn Watch Dogs tot ist, liegt das daran, dass Ubisoft nicht groß und kühn war, als es die Chance dazu hatte

Einem zuverlässigen Informanten zufolge ist die Watch Dogs-Franchise „tot und begraben“, und zwar aufgrund der schlechten Leistung des dritten Teils der Serie, Watch Dogs: Legion. Die glanzlosen Verkaufszahlen des Spiels könnten zum Teil auf das Timing zurückzuführen sein – es kam weniger als zwei Wochen vor Assassin’s Creed Valhalla auf den Markt – aber ich vermute, dass der Misserfolg eher darauf zurückzuführen ist, dass Ubisoft nicht gewillt war, das Spiel seinen kühnen Vorstellungen gerecht werden zu lassen.

Watch Dogs: Legion versprach etwas Interessantes und Neues: ein Spiel, in dem man als jeder spielen konnte. Du beginnst im London der nahen Zukunft und wirst schnell für eine Widerstandsgruppe rekrutiert, die sich gegen die unterdrückerische Regierung wehrt. Im Laufe des Spiels rekrutieren Sie neue Mitglieder mit neuen Fähigkeiten und wechseln dann im Laufe des Spiels nach Belieben zwischen ihnen hin und her. Es gibt keine Hauptfigur; jedes Mitglied des Widerstands hat den gleichen Anspruch darauf, der Held des Spiels zu sein.

Weit entfernt von den kühnen Versprechungen

Die Tatsache, dass Clint Hocking die Entwicklung leitete, machte das Spiel noch spannender. Hocking hatte zuvor bei Far Cry 2 Regie geführt, dem kühnsten Teil der langjährigen Open-World-Serie, die mechanische Reibung nutzte, um die Welt um einen herum lebendig und furchterregend wirken zu lassen.

Sie schießen vielleicht auf ein rotes Fass, um einen Feind auszuschalten, und müssen dann mit ansehen, wie sich das Feuer um Sie herum ausbreitet und eine Flucht verhindert. Oder Sie haben den Lauf gar nicht erst getroffen, weil sich die Kugel in Ihrer Waffe verklemmt hat. Oder man hebt nie die Waffe, um zu schießen, weil man an Malaria gestorben ist, bevor man ein Medikament auftreiben konnte. Es war der letzte Eintrag, bevor Far Cry 3 das Design der Serie für die Zukunft festlegte, und es ist ein Fan-Favorit unter Spielern, die es mögen, wenn Spiele auf interessante Weise zurückschlagen.

Man konnte also davon ausgehen, dass Hocking mit einem Spielfeld wie diesem etwas wirklich Cooles und Einzigartiges auf die Beine stellen könnte. Aber Legion hat sich bei jeder Gelegenheit vom Rande der Kühnheit zurückgezogen. Man konnte jeden NSC im Spiel rekrutieren, und es gab einige coole Mechaniken, wie z. B. Informationen über einen potenziellen Rekruten herauszufinden und dann Quests zu erledigen, um ihn dazu zu bringen, sich deiner Seite anzuschließen. Das Problem war jedoch, dass sich diese Quests bei so vielen NSCs schnell wiederholten und ineinander übergingen, so dass sie zu einer Fleißarbeit wurden. Und wenn man sich die Mühe machte, jemanden zu rekrutieren, fiel er unweigerlich in einen von nur wenigen Archetypen. Ubisoft versprach eine Stadt voller einzigartiger Charaktere, aber diese Illusion zerbricht schnell, wenn man das Spiel tatsächlich spielt.

Von der Brillanz zurückweichen

Das hätte vielleicht funktioniert, wenn das Spiel eher ein Fleischwolf wäre; wenn man ständig Gruppenmitglieder verliert, würde die Notwendigkeit, Ersatz zu finden, für Spannung sorgen. Aber von Anfang an konnte man den Permadeath ausschalten, was dazu führte, dass der Charakter ins Gefängnis geschickt wurde, wenn er im Kampf fiel. Von dort aus musste man sie nur noch befreien, und sie waren schnell wieder auf der Liste.

Es war ein Spiel, das mit sich selbst uneins war. Die Charaktere waren zu austauschbar, aber auch nicht austauschbar genug. Man konnte den Permadeath einschalten, aber das war kein wesentlicher Teil der Erfahrung. Man konnte jeden in London rekrutieren, aber die Charaktere fühlten sich nicht sehr individuell an. Man konnte einen Hacker, einen Soldaten, eine alte Oma und viele andere rekrutieren, aber sie spielten alle wie ein Videospielheld. Am Ende hatte man Dutzende von uninteressanten Charakteren anstelle eines einzigen, abgerundeten Protagonisten.

Jetzt will Ubisoft die Serie angeblich aufgeben, und das ist schade. Watch Dogs: Legion war eine Enttäuschung, aber Watch Dogs 2 ist ein großartiges Open-World-Spiel. Ubisoft sollte nicht aufhören, die Serie zu unterstützen. Es sollte anfangen, interessante Ideen zu unterstützen.