Wenn die Xbox Call of Duty besitzt, wird das nicht unfair gegenüber der PlayStation sein, sagt die EU
Mehr als ein Jahr nach der Ankündigung von Microsofts Plänen, Activision Blizzard für fast 70 Milliarden Dollar zu kaufen, geht die Saga weiter. Eine unerwartete Wendung nahm die Geschichte letzten Monat, als die britische Wettbewerbsbehörde CMA das Geschäft blockierte, während die Europäische Kommission es genehmigte. Letztere hat nun erklärt, warum ihre Ansichten nicht mit denen der CMA übereinstimmen, und begründet dies damit, dass sie keinen Grund zu der Annahme hat, dass Xbox durch den Besitz des Call of Duty-Studios einen Vorsprung gegenüber PlayStation erhält.
Die geschäftsführende Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager, erläuterte die Gründe für ihre Zustimmung in einer Rede diese Woche (dank, Eurogamer). Eine weise Entscheidung, denn die Hunderte von Seiten durchzublättern, auf denen alle Einzelheiten zu dieser Entscheidung erklärt werden, ist eine beängstigende Aufgabe, die nur sehr wenige Leute tatsächlich in Angriff nehmen werden.
Eines der wichtigsten Gesprächsthemen, auf das sich Vestager konzentrierte, war „Call of Duty“, ein Thema, bei dem die Standpunkte Europas und des Vereinigten Königreichs tatsächlich übereinstimmen. „Mir wurde gesagt, dass Call of Duty ein sehr beliebtes Shooter-Franchise ist, aber wir haben festgestellt, dass Microsoft sich wahrscheinlich nicht in den Fuß schießen würde, wenn es den Verkauf von Call of Duty-Spielen an die viel größere PlayStation-Spielerbasis stoppen würde“, erklärte Vestager.
Die Vizepräsidentin verwies auch auf Zahlen, die zeigen, dass die PS5 die Xbox Series X in den letzten Monaten im Verhältnis vier zu eins überholt hat. Auch wenn Call of Duty als Xbox-Exklusivtitel einige eingefleischte Fans überzeugen könnte, sich eine neue Konsole zuzulegen, würde Microsoft weitaus mehr Geld verdienen, wenn es die Serie einfach so belässt wie sie ist und die Spiele weiterhin für PlayStation entwickelt.
Xbox hat bewiesen, dass es genau das will, und versucht, mit PlayStation einen zehnjährigen Vertrag zu schließen, der die Call of Duty-Spiele für mindestens zehn weitere Jahre auf den Konsolen von Xbox verfügbar machen würde. Nachdem PlayStation abgelehnt hatte, unterzeichnete Xbox ein ähnliches Abkommen mit Nintendo, um zu beweisen, dass es dem Unternehmen ernst ist, und um die CMA, die Europäische Kommission und verschiedene andere Gremien zu beruhigen, die das Abkommen noch nicht genehmigt haben. Wie genau Activision Call of Duty auf Nintendo-Hardware zum Laufen bringen wird, ist unklar.
Xbox hat außerdem verschiedene Verträge mit so ziemlich jedem unterzeichnet, der einen solchen Vertrag wünscht, und sich damit verpflichtet, Spiele von Activision Blizzard auf Cloud-Plattformen zu bringen. Das war es, was die Europäische Kommission letztendlich überzeugt hat, die Fusion zu genehmigen, und es scheint der Knackpunkt im Vereinigten Königreich zu sein. Die CMA ist der Ansicht, dass Xbox in den kommenden Jahren möglicherweise einen Würgegriff auf das Cloud-Gaming ausüben wird, wenn der geplante Deal mit Activision Blizzard genehmigt wird. Microsoft hat gegen die Entscheidung Berufung eingelegt, aber wenn die CMA an ihrem Standpunkt festhält, könnte die Fusion für bis zu zehn Jahre blockiert werden.
