Was's so schwer, ein gutes Vampirspiel zu machen?
Heute würde man das nicht mehr denken, aber Vampire waren einmal eine Säule der populären Spiele. Als ich in den 90ern aufgewachsen bin (ja, mein Rücken tut weh), kam Castlevania gerade erst richtig in Schwung, und mit Symphony of the Night von 1997 hatte es sich als legendäre Serie etabliert. Wir hatten die Legacy of Kain-Reihe mit dem verwirrenden Namen, die sich schnell von Blood Omen zu Soul Reaver 2 entwickelte und dann dem sexy B-Movie-Stil von BloodRayne wich. Darkwatch ist für die wenigen, die sich daran erinnern, eine Ikone und eines der prägendsten Spiele meiner Kindheit. Bis in die frühen 00er Jahre hinein gab es genug Wohlwollen für Vampirspiele, so dass sogar lizenzierte Spiele wie Van Helsing und Buffy the Vampire Slayer: Chaos Bleeds gut aufgenommen wurden. Das Jahr 2004 bescherte uns Vampire: The Masquerade – Bloodlines. Es war eine gute Zeit, um ein Vampirfan zu sein.
In den späten 00er Jahren waren die Vampirspiele fast völlig ausgetrocknet wie eine leere Ader. Abgesehen von einigen herausragenden Castlevania-Titeln auf dem Nintendo DS und einem überraschend guten Infamous 2-DLC war das Vampir-Genre ausgestorben. Bloodrayne war ausgelaufen, zwei Versuche, Legacy of Kain wiederzubeleben, scheiterten, und die Welt der Finsternis lag auf Eis, zumindest in der Welt der Spiele. Fast ein Jahrzehnt lang waren Castlevania: Lord of Shadow und seine Fortsetzung die einzigen nennenswerten Spiele im Vampir-Genre.
In den letzten sechs Jahren gab es viel mehr Action in diesem Genre, aber nur wenige Erfolge. Vampyr von 2018 wurde mit einem kollektiven Gähnen aufgenommen, ebenso wie Code Vein von 2019. Die Vampire: The Masquerade-Franchise hat mit einer Reihe von visuellen Romanen und dem unglücklichen Battle Royale Bloodhunt einen großen Vorstoß in die Spielewelt unternommen. In der Zwischenzeit geht Bloodlines 2 durch eine schwere Entwicklungshölle, wechselt das Entwicklungsstudio und verwandelt sich in etwas, das kaum noch Ähnlichkeit mit dem Original hat, obwohl das noch abzuwarten ist.
Redfall aus dem letzten Jahr war ein gut dokumentiertes Desaster – und das ist nicht nur vom Hörensagen, ich habe das verfluchte Ding getestet. Diese Woche habe ich EvilVEvil gespielt, ein Left 4 Dead-ähnliches Spiel, das wieder einmal zeigt, dass niemand zu verstehen scheint, was Vampire cool und interessant macht. Es hat mich durstig gemacht. Die letzten 15 Jahre der Enttäuschung haben mir einen unstillbaren Durst nach guten Vampirspielen gegeben, und ich verliere die Hoffnung, dass wir jemals eines bekommen werden.
Es gibt einige bemerkenswerte Spiele, die ich nicht erwähnt habe. Natürlich können wir nicht über Vampirspiele sprechen, ohne Vampire Survivors zu erwähnen, eine Anspielung auf die Ästhetik und den Ton von Castlevania mit einem Gameplay, das die klassische Bastsugun-Bullet-Hell nachbildet. Ist Vampire Survivors ein Vampirspiel? Es steht im Namen, also ist es wohl eines. Aber es fühlt sich an, als würde es nur technisch zählen.
Dann gibt es noch V Rising, ein isometrisches Survival-Spiel, in dem du dein perfektes Vampirversteck baust, während du Monster jagst und dem Sonnenlicht ausweichst. Es hat sich als mäßiger Erfolg erwiesen, mit fast 10.000 gleichzeitigen Spielern, die sich mit ihren kleinen pelzigen Fledermausfüßen an den staubigen Glockenturm klammern. Die aggressive Zeiteinteilung und die umständliche Multiplayer-Unterstützung haben es für mich zu einem Nein gemacht, aber ich bin froh, dass es wenigstens ein Vampirspiel gibt, das den Leuten Spaß macht.
Seit zehn Jahren hat es kein Castlevania-Spiel mehr gegeben, und selbst Bloodstained: Ritual of the Night ist schon ein halbes Jahrzehnt her. Wenigstens haben wir Dead Cells: Return to Castlevania als Leckerbissen.
Ich habe viel Hoffnung für Arkanes Blade, und etwas weniger für Bloodlines 2. Es ist bedauerlich, dass wir mit Blood Hunt, Redfall und jetzt EvilVEvil drei enttäuschende Vampirspiele in ebenso vielen Jahren hatten, denn die Spieleindustrie kann sehr sprunghaft sein und neigt dazu, die falschen Lehren aus den Dingen zu ziehen. Vampire verlassen die Popkultur nie. Interview mit einem Vampir hat gerade seine zweite, von der Kritik gefeierte Staffel beendet, und Nosferatu ist Robert Eggers‘ mit Spannung erwarteter Nachfolger von The Northman. Sie funktionieren in jedem Medium, aber in Spielen sollten sie am einfachsten umzusetzen sein. Vampire sind scheiße, aber das bedeutet nicht, dass ihre Spiele das auch sein sollten.
