Warum lieben alle Mordheim?

Wenn du dich in einer Warhammer-Gemeinde aufhältst, wirst du das Wort Mordheim immer wieder hören. Es ist ein Begriff, der wie ein alter Freund diskutiert wird, jemand, der eine legendäre Präsenz in der Kneipe hatte, aber inzwischen weitergezogen ist. Niemand weiß genau, wohin sie gegangen sind, aber sie treiben sich nicht mehr hier herum. Aber jeder erinnert sich an die Geschichten, die sie für den Preis einer Runde erzählt haben, jeder erinnert sich an die betrunkenen Späße, die man nach ein paar zu vielen gemacht hat, und jeder fragt sich, wann sie wiederkommen. Aber was ist Mordheim, außer einer Legende, die von der älteren Generation von Wargamern geflüstert wird? Und warum lieben es alle so sehr?

Mordheim kam 1999 heraus und spielt im selben Jahr in der Alten Welt. Das heißt, es ist etwa 500 Jahre vor den Ereignissen von Warhammer Fantasy angesiedelt, so dass alle Armeen, die man kennt und liebt, vorhanden sind, aber die Charaktere sind nicht unbedingt lebendig. Sie befinden sich auch nicht unbedingt in Mordheim, der Hauptstadt der Ostermark. Ein Meteor aus Warpstein ist in die Stadt eingeschlagen und hat dabei fast alles zerstört. Dieser Warpstein ist jedoch unglaublich wertvoll, und so ist es deine Aufgabe, ein Team von Charakteren und Leibwächtern zusammenzustellen, um so viel wie möglich davon zu sammeln und die Stadt der Verdammten lebend zu verlassen.

Anhand dieser Beschreibung kann man erkennen, dass das Spiel ziemlich düster ist. In Anlehnung an das düstere Warhammer Fantasy Roleplaying (das wahrscheinlich auch das Setting von 40k inspiriert hat) und nicht an das eher cartoonhafte und spaßige Warhammer Fantasy der 90er Jahre war Mordheim ein düsteres Spiel für hartgesottene Spieler. Die Designer führen auch die Y2K- und Maya-Kalender-Verschwörungen als Inspirationen für das Design an, so dass vielleicht der Spiegel der realen Welt die Spieler zu Mordheims stacheligen Toren gerufen hat.

Mordheim hat jedoch auch eine gewisse Komik, die die Dunkelheit ausgleicht. Die Witze variieren von dunklem Humor über die Aura des Todes, die die Stadt umgibt, bis hin zum Absurden. Warum ist jeder von Fischen besessen? Das ging weit über das Regelwerk hinaus, denn die Comics, die auf den beiden Originalcharakteren Ulli und Marquand basieren, erschienen häufig in Warhammer Monthly und gewannen eine eigene Kultanhängerschaft.

Das kultige Mordheim-Ambiente wurde durch die Grafiken von John Blanche verstärkt, der die Seiten des Regelbuchs mit düsteren Illustrationen schmückte. Meistens in Schwarz-Weiß anstelle seiner üblichen Sepiatöne, ziehen die Bilder einen dennoch in die Stadt und hüllen einen in ihre Dunkelheit ein.

Doch es war nicht nur die Kulisse, die den Spielern Mordheim so in Erinnerung brachte. Das Spiel selbst mischte das erzählerische Spiel von D&D mit den Box-Spielsystemen, die Games Workshop mit Spielen wie Necromunda, Space Hulk und Blood Bowl entwickelt hatte, einen Namen gemacht. Die Geschichten, die man auf dem Tabletop erzählen konnte, waren brillant: von lahmen Skaven-Gossenläufern, die auf Rache aus waren und in den Rängen aufstiegen, wie ein Ork-Hauptmann im Nemesis-System von Shadow of Mordor, bis hin zu dürren Teenager-Rekruten, die die Führungsqualitäten eines Imperiums-Generals erlangten und ihre Kriegsbande zu einem unwahrscheinlichen Sieg nach dem anderen führten. Aber was auch immer Sie tun, stecken Sie einen Elfen und einen Zwerg nicht in dieselbe Gruppe. Vertraut mir.

Die Dinge sind nicht immer zu deinen Gunsten gelaufen, und das brutale RNG von Mordheim hat deine Pläne öfter durchkreuzt als deine Feinde oder Mitspieler. Es gibt eine viel Zufälligkeit in Mordheim, und zwar in einem Ausmaß, das sich oft unfair anfühlt, aber die Spieler nahmen es an. Schließlich heißt es nicht umsonst „Stadt der Verdammten“.

Was Mordheim eine solche kulturelle Langlebigkeit verlieh, war jedoch sein DIY-Charakter. Im Gegensatz zu den narrativen Missionen von Space Hulk oder dem begrenzten Spielfeld von Blood Bowl konnten die Spieler nicht nur ihre eigenen Abenteuer während des Spiels erfinden, sondern wurden auch ermutigt, ihre Miniaturen umzubauen, ihr eigenes Terrain aus Pappe zu bauen und das Spiel zu ihrem eigenen zu machen.

Das Regelbuch enthielt Vorschläge für die Umgestaltung der Kriegsbande und zeigte den Spielern sogar, wie sie aus Pappe realistische Gebäuderuinen bauen konnten. Natürlich haben die Spieler dies mit Modellierschaum und Wassereffekten auf ein neues Niveau gebracht, aber es ist beeindruckend, dass Games Workshop sich die Mühe gemacht hat, die Kreativität auf diese Weise zu fördern. Das Autorenteam Alessio Cavatore, Tuomas Pirinen und Rick Priestley schuf eine Welt, in die man eintauchen wollte, Blanche lieferte visuelle Inspirationen, um die eigenen kreativen Säfte in Gang zu bringen, und Games Workshop stellte die Werkzeuge zur Verfügung, um es selbst zu tun.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Mordheim nicht zurückgekehrt ist. Viele seiner Zeitgenossen wurden in den letzten zehn Jahren mit Neuauflagen oder geistigen Nachfolgern bedacht, aber der DIY-Charakter von Mordheim ist mit dem aktuellen Geschäftsmodell von Games Workshop unvereinbar. Wenn es ein Spiel mit einem überfüllten Stadtplan wollte, würde es die Gebäude verkaufen wollen und sie mit Totenköpfen und Sigmaritischen Insignien verzieren, damit es mehr als seine Konkurrenten verlangen kann und damit die Spieler sie nicht in anderen Spielsystemen oder historischen Tabletop-Schlachten verwenden können.

Der Erfindungsreichtum der Spieler, den Mordheim fördert, wird von New Games Workshop zu Gunsten der Herstellung von Produkten vernachlässigt. Das Unternehmen macht heutzutage vieles richtig, aber die Abkehr von der spielerorientierten Kreativität von Mordheim, um mehr Produkte in Schachteln zu packen, ist unverzeihlich. Während man das von den Fans aktualisierte, lebendige Regelwerk immer aus dem Internet herunterladen kann, kostet die Originalbox heutzutage Hunderte von Dollar, und es ist höchste Zeit, dass Games Workshop aus dieser Nachfrage Kapital schlägt und uns eine neue Version schenkt. Nächstes Jahr feiert das Spiel schließlich sein 25-jähriges Jubiläum.