Visions of Mana Review – Eine Pilgerreise in die Vergangenheit

Als ich Visions of Mana vor ein paar Wochen in der Vorschau anschaute, nachdem ich einige Stunden des Rollenspiels gespielt hatte, fand ich die Geschichte nicht beeindruckend, das Skript unterdurchschnittlich und die unnötig riesigen Open-World-Bereiche ohne Persönlichkeit.

Trotz dieser negativen Aspekte waren die Kämpfe jedoch fesselnd, die Anpassungssysteme ansprechend und die Grafik hervorragend. Insgesamt eine uneinheitliche Erfahrung, aber eine, von der ich hoffte, dass sie sich im Laufe des Spiels noch verbessern würde.

Zum größten Teil war es das auch.

Die Fantasy-Welt, in der Visions of Mana spielt, wird von den Schutzritualen der acht Elementargeister beherrscht: Feuer, Wasser, Wind, Erde, Holz, Mond, Licht und Dunkelheit. Alle vier Jahre werden acht Sterbliche aus der ganzen Welt ausgewählt, um „Alms“ zu werden – jeder repräsentiert eines dieser Elemente – sowie einen Seelenwächter, dessen Aufgabe es ist, diese auserwählte Gruppe auf ihrer Pilgerreise zum Mana-Baum zu beschützen.

Nach ihrer Ankunft wacht der Seelenwächter darüber, dass die Alms ihr Leben geben, um das Gleichgewicht der Elemente zu erhalten. Ohne ihr edles Opfer würden Brände wüten, Stürme toben, Erdbeben das Land verwüsten und so weiter und so fort.

Nicht, dass die Idee einer selbstaufopfernden, gesellschaftlich verordneten Pilgerreise nur in Final Fantasy 10 und Tales of Symphonia vorkommt, aber für langjährige JRPG-Fans gibt es einige offensichtliche Parallelen, die sich zweifellos durch das gesamte Abenteuer ziehen werden. Nichtsdestotrotz bietet Visions of Mana eine überraschend einzigartige Atmosphäre; jeder, einschließlich der Soul Guard-Protagonistin Val, ist mit dem unvermeidlichen Tod der Alms völlig einverstanden. Es ist in jedermanns Weltanschauung fest verankert, und es wird etwas sehr Bedeutendes nötig sein, um diese gesellschaftliche Gehirnwäsche zu erschüttern. Aber wie es bei Spielen wie diesem üblich ist, werden sich die Dinge im Laufe der Zeit ändern

Natürlich stellen die Darsteller am Ende die „Weisheit“ des Ganzen in Frage; es wäre ziemlich düster, wenn sie es nicht täten.

Ich war anfangs unschlüssig, was die Besetzung angeht, mit Ausnahme des einflügeligen Wunders Careena, deren Verkörperung des Archetyps der jungen, zickigen Rebellin mir sofort gefiel. Nicht nur Careena wird im weiteren Verlauf noch besser, sondern auch der Großteil der Gruppe verbessert sich mit der Zeit sprunghaft.

Vals lässiges Heldentum entwickelt sich zu etwas Zwiespältigem. Der Stoizismus des Tiermenschen-Waldläufers Morley wandelt sich allmählich in eine wärmere, sanftere Natur. Königin Palamenas stumpfe Regentschaft enthüllt Schichten von Intellektualität und unerwarteter Komik. Vals Freundin aus Kindertagen, Hinna, entkommt nie wirklich ihrer erdrückenden Fadheit, erweist sich aber auf ihre Weise als Dreh- und Angelpunkt.

Außerdem gibt es noch Julei, einen im Wald lebenden Sprössling, der deutlich später als der Rest der Bande auftaucht. Seine kindliche Erscheinung hat mich beunruhigt; schließlich ist Carley aus Trials of Mana eine einzigartig unausstehliche Kinderfigur. Meine Befürchtungen wurden jedoch fast sofort zerstreut. Der Charme dieses kleinen Kerls und sein seltsames Talent für die Verwendung von Begriffen aus der realen Welt machen ihn zu einem Gewinner. Ich habe selten erlebt, dass sich der Schreibstil eines Spiels nach den ersten paar Stunden so dramatisch verbessert hat, vor allem bei einem so niedlichen RPG wie diesem.

Die acht Elemente in Visions of Mana bilden mehr als nur den Rahmen für die Erzählung und die Geschichte des Spiels. Sie sind auch in das Gameplay eingeflossen. Im Laufe der Geschichte erhältst du nach und nach Gefäße für jedes der acht Elemente. Ihr Erwerb schaltet nicht nur neue Berufsklassen für jedes Gruppenmitglied frei, sondern auch interaktive Funktionen auf dem Spielfeld: Das Windgefäß erzeugt Böen, die dich in höhere Lagen katapultieren können, das Holzgefäß verlängert Lianen über ansonsten unüberwindbare Lücken, das Wassergefäß erzeugt Blasen, die dich an neue Orte tragen können.

Mein Favorit ist das Feuerschiff, das dich in eine behelfsmäßige Rakete schnallt und dich auf eine Reise in ein weit entferntes Gebiet schickt.

Visions of Mana schafft es, dass die meisten Job-Klassen eine Überlegung wert sind, was keine kleine Leistung ist, wenn jedes Gruppenmitglied acht einzigartige, elementbasierte Klassen hat. Das Mondgefäß erlaubt es Val zum Beispiel, eine defensiv ausgerichtete Aegis zu werden, Morley eine messerschwingende Nachtklinge, Careena eine mystische Mond-Chartererin, Palamena eine stiefelstampfende Majestät (tritt auf mich ein, Königin) und Julei eine statusverändernde Okkultistin.

Es gibt eine Handvoll, die mich verwirrt hat, aber ich bezweifle nicht, dass jemand, irgendwo, sie zum Laufen bringen wird. Während die passiven Fertigkeiten jeder Klasse nicht auf andere Klassen übertragen werden können, ist dies bei den Spezialfähigkeiten (Offensiv- und Defensivzauber, Buffs und Debuffs usw.) möglich.

Das System ist solide und passt gut zu den Hunderten von Fähigkeitssamen, die ihr im Laufe des Spiels erhaltet und die ihr ausrüsten könnt, um sowohl Zauber als auch passive Fähigkeiten zu erhalten. Es gibt hier genügend Tiefe, um ein unglückliches Manko des handlungsorientierten Kampfes des Spiels auszugleichen: Im Kern entwickelt er sich nie wirklich weiter.

Innerhalb von ein paar Stunden hat man im Grunde genommen jede Variante der Formel gesehen, die einem jemals vorgesetzt werden wird. Es werden keine großen neuen Mechaniken eingeführt, sondern nur geringfügige Abwandlungen. Ich zögere zu sagen, dass Kämpfe fad werden, wenn es so viel Anpassung beteiligt ist, und wenn mehrere große Late-Game-Boss-Kämpfe wirklich die Show stehlen, aber am Ende seiner rund 50 Stunden Laufzeit, war ich ein wenig müde von allem.

Diese leichte Ermüdung ist jedoch nichts im Vergleich zu der völligen Erschöpfung, die ich bei den Nebenquests von Visions of Mana empfand. Es gibt über 130 zu erledigen, und die überwältigende Mehrheit von ihnen gehört zu den schlimmsten, die ich je erlebt habe.

Es gibt so viele Aufgaben, die den Erwerb von Monsterteilen beinhalten, dass das Spiel einige buchstäblich verdoppelt – ich musste Nadelschnabelfedern holen zweimal. Die Monster lassen sie natürlich erst fallen, wenn man erfährt, dass es die Teile gibt. Und ich wurde öfter in Verliese und Felder (die immer noch sinnlos groß sind) zurückgeschickt, als ich zählen will. Ich wurde auch dutzende Male gebeten, wichtige Gegenstände zu finden, und sie sind immer in kreisförmigen Segmenten der Umgebung markiert; glauben Sie mir, Sie haben das alles schon einmal gesehen und werden es genauso hassen wie ich.

Die rettende Gnade bei den Nebenquests ist, dass Visions of Mana so wunderschön anzusehen ist. Es ist ein grafischer Augenschmaus mit einem farbenfrohen Anime-Art-Stil, der alles erreicht, was er erreichen will. Atemberaubende Sonnenuntergänge, herrliche Regenbögen, goldene Weizen- und Lavendelfelder, Unterwasserruinen, die genauso mystisch sind, wie die Darsteller sie darstellen. Dies ist der erste wirklich neue Eintrag in der Serie seit Jahren, und es ist einer, an den ich mich gerne wegen seiner visuellen Fähigkeiten erinnern werde.

Leider ist die Leistung auf PlayStation 5 durchwachsen, und Schluckauf bei der Bildrate ist an der Tagesordnung. Wenn du auf der PS5 bist, solltest du sofort in den Leistungsmodus wechseln. Es ruckelt einfach viel zu viel auf dem Feld und im Kampf, als dass sich eine geringfügige Verbesserung der Pracht rechtfertigen ließe.

Veteranen der Mana-Reihe werden viele Anspielungen finden, die sie lieben werden. Ohne zu viel zu verraten, hat man das Gefühl, dass Visions in das breitere Universum eingebettet ist. Ich spiele diese Spiele schon seit dem SNES, und es ist ein einzigartiges Gefühl der Verwunderung, ein Mana-Spiel mit modernster Technologie zu sehen, das sich nicht scheut, die Dinge auf Schritt und Tritt voranzutreiben.

Während ein Großteil der aufgeblähten Nebeninhalte von Visions of Mana das Ziel verfehlt, vereinen sich die fesselnde Handlung, die sympathischen Darsteller, die umfangreichen mechanischen Verbesserungen und die fesselnden Kämpfe zu einem sehr guten, wenn auch nicht ganz so großartigen Spiel. Ich war überhaupt nicht zuversichtlich, dass wir jemals einen weiteren großen Schlag gegen die Serie bekommen würden, also bin ich trotz all meiner Vorbehalte verdammt froh, dass es dieses Spiel gibt.

Visionen von Mana

3.5 /5

Visions of Mana ist ein völlig neuer Eintrag in der langjährigen Action-RPG-Serie, auch bekannt als Seiken Densetsu. In einer Welt, in der die Natur und die Elementare in Harmonie leben, spielst du Val, eine Seelenwächterin, deren Aufgabe es ist, den sicheren Weg zum Baum des Mana zu gewährleisten.

Profis

• Solide Geschichte mit Helden, denen man die Daumen drückt
• Erstaunlich hohe Anzahl an brauchbaren Kampf-Builds
• Clevere Implementierung von Elementarschiffen, sowohl im Kampf als auch in der Welt

Nachteile

• Schlimme Nebenquests
• Abgesehen von den Schiffsinteraktionen kann sich die Welt etwas seelenlos anfühlen
• PS5-Leistung ist fragwürdig