Verliese & Dragons Live war ein Triumph der Vielfalt, und die Besetzung weiß es

Ich hatte das Vergnügen, bei der Dungeons & Dragons Live Show auf der Gen Con beizuwohnen, und es war einer der surrealsten Momente meines Lebens. Die unglaubliche Besetzung war die Antwort auf jede D&D-Spieler, mit einigen der größten Namen in der Tabletop- und D&D Raum anwesend. Aabria Iyengar leitete das Abenteuer als DM und wurde von Dimension 20-Alumni Brennan Lee Mulligan und den Schauspielern Anjali Bhimani, Samantha Béart und Neil Newbon unterstützt.

Während Newbon und Béart ihre BG3-Charaktere spielten und Bhimani und Mulligan brandneue Charaktere schufen, schaute das Publikum auf Iyengar, als sie die Szene für diese Gruppe von Außenseitern schuf, die sich in einer Taverne trafen und ein D&D Live-Abenteuer, um 50 Jahre des beliebtesten Tabletop-Rollenspiels zu feiern.

Während des Wochenendes habe ich viel darüber gehört, was es bedeutet, D&D vielfältig zu machen und wie man sich bemüht, eine integrativere Gemeinschaft zu schaffen, und obwohl ich das immer wieder hörte, war es nicht unbedingt das, was ich am Wochenende auf der Gen Con sah. Als jedoch diese Besetzung enthüllt wurde, war mir sofort klar, dass dies die Zukunft von D&D aussehen soll. Dieser Tisch mit Spielern spiegelte tatsächlich die Abbildung im Spielerhandbuch wider, die mehrere verschiedene Spieler an einem Tisch zeigt, die das Spiel spielen.

Nach der Aufführung nahm ich an einer Gesprächsrunde mit der Besetzung (ohne Mulligan) teil und wollte wissen, was sie darüber denken, dass sie einer der vielfältigsten Tische bei einem offiziellen D&D-Veranstaltung zu sein. Ich habe sie gefragt, ob sie an einem Tisch mit so vielen verschiedenen Menschen sitzen, dass sie bewusst entscheiden, wie sie sich kleiden, reagieren oder präsentieren, wenn sie an den Tisch kommen, und diese wunderbaren Menschen haben mir mehr gegeben, als ich mir hätte vorstellen können.

Béart, die mit der ganzen ätherischen Schönheit, dem Selbstvertrauen und der Ausstrahlung von Karlach gekommen ist, merkt an, dass sie, obwohl sie Karlach mit ihrem Outfit vollständig umarmen, ihren bisexuellen Stolz-Anstecker tragen.

Auch wenn dies auf den ersten Blick wie eine kleine Entscheidung erscheinen mag, gehört es für mich zum Verständnis und zur Akzeptanz, Teil einer marginalisierten Gemeinschaft zu sein, auf einer großen Bühne vor Hunderten von Zuschauern ein Spiel zu spielen und mutig genug zu sein, einen Teil von sich selbst zu repräsentieren.

Neil Newbon sagt: „Es geht nicht darum, wie du aussiehst, es geht um die Verbindung.“ Etwas, das ihn an Astarion begeistert hat, war, dass „es einfach gewesen wäre, Astarion zu einem schwulen, weiblichen Mann zu machen.“, aber stattdessen hat Larian Studios die Gelegenheit genutzt, ihn pansexuell zu machen.

Dies ist insbesondere etwas, das Newbon am Tisch zu spielen bekommt. Die Dynamik zwischen Newbons und Bihmanis Charakteren ist ein Vergnügen zu sehen, wie sie sich entfaltet, und sie ist nur durch die Entscheidungen derjenigen möglich, die die Bedeutung der Inklusivität verstehen, wenn es um D&D.

„Es geht darum, eine Verbindung zu demjenigen zu haben, der du bist“, sagt er weiter und erwähnt, wie wichtig es ist, dass Tav jeder sein kann. Béart erwähnt sogar den Begriff „Tavsexual“, den die Community übernommen hat, und merkt an, dass Baldur’s Gate 3 die Inklusion wirklich auf die nächste Stufe gehoben hat, da Larian die Bedeutung von Identität, Zugehörigkeit und Inklusivität für D&D sein sollte.

„Das ist eine interessante Erfahrung, denn wir haben etwa ein Jahr lang gefilmt, und dann hat Larian uns einen ganzen Haufen Sachen aufgehalst, die wir noch einmal durchgehen mussten. Es ging einfach darum, die Pronomen Sie/Sie hinzuzufügen.“ Newbon erwähnte, dass er versucht hat, die Kosten dafür zu berechnen, aber er stellte fest, dass es eine riesige Menge Geld war, aber „sie fühlten sich gezwungen, es zu tun, weil sie es tun wollten.“

„Sie verstehen, dass die Darstellung in D&D jetzt wirklich vielfältig ist und man die Möglichkeit hat, zu spielen, wen man will, wie man sich fühlt, ob man sich selbst darstellen oder etwas ganz anderes spielen will. Das ist wirklich wichtig. Das Ziel von uns allen ist es, das zu normalisieren“, sagt Newbon.

Er fährt fort, dass es für große Franchises wie D wichtig ist.&D, sich weiterhin zu bemühen, Inklusion ernst zu nehmen und sich gegen alle Rückschläge zu wehren, denn „letztendlich interessiert das niemanden.“

Angesichts der vielen Probleme, die Inklusion und rassische Identität in der heutigen Spielewelt mit sich bringen, ist es schön zu sehen, dass Bhimani, Béart, Newbon und Iyengar die Vielfalt und Inklusion, die D&D mit sich bringt, und zu wissen, dass sie ihre Hände in D&D auf die eine oder andere Weise beteiligt sind, setzt wirklich einen Standard für das Spiel in der Zukunft.

Wenn dein heimischer Spieltisch so ist wie meiner, mit mehr Frauen, LGBTQIA+ Mitgliedern und BIPOC als deine durchschnittliche Party, fühlt sich eine Live-Session wie diese wirklich so an, als ob die Zukunft in die richtige Richtung geht, und mit Leuten, die wirklich verstehen, wie wichtig sie sind, wenn sie auf der Bühne stehen.

Bihmani unterstreicht dieses Gefühl noch. Nachdem er bei D&D spielt, seit sie acht Jahre alt ist, sagt sie, dass das, was wirklich cool ist an D&D ist, dass es all die verschiedenen Charaktere zeigt, die man sein kann, und dass in den letzten Jahren dieses Gefühl, am Tisch sein zu können, was man will, an den Live-Tischen und auf dem Bildschirm zum Ausdruck gekommen ist.

Die Leute begrüßen endlich diese Inklusivität, und ich persönlich glaube, dass wir mit Tabellen wie diesen und einem Artwork, das diese Inklusion im Spielerhandbuch 2024 widerspiegelt, noch mehr davon in der Zukunft von D bekommen werden.&D.

„Inklusion bedeutet nicht, von allem eines zu sehen; Inklusion bedeutet ‚Komm an meinen Tisch, egal wer du bist.‘ Du kannst jeden Charakter spielen, du kannst du selbst sein, du kannst nicht du selbst sein, es spielt keine Rolle.“ Bihmani sagt, dass sich dadurch „die Vielfalt auf natürliche Weise in das Spielgeschehen einwebt, und zwar so, dass sie einfach da ist, wenn man sie zulässt“.

Nachdem ich sie beobachtet und mit ihnen gesprochen habe, ist es das, was diese Besetzung und dieses D&D Live-Spiel auf der Gen Con wirklich repräsentiert.

Als D&D voranschreitet, mit Leuten im Rampenlicht wie dieser Besetzung, die bereit sind, sich selbst zu zeigen und authentisch zu sein, wer sie sind, während sie spielen, wer auch immer sie sein wollen, habe ich das Gefühl zu verstehen, dass sie es wirklich verstehen. Sie verstehen, wie wichtig dieses Spiel ist und wie wichtig es ist, die Tische für alle zu öffnen, ungeachtet ihrer Ethnie, ihrer sexuellen Orientierung, ihrer geschlechtlichen Identität und so weiter.

Es gibt Platz für alle am Tisch, und diese Besetzung aus eklektischen und geerdeten Individuen hilft dabei, diese Freude an diejenigen weiterzugeben, die vielleicht nie das Gefühl hatten, dass es einen Platz für sie am Tisch gibt. Bihmani bringt es am besten auf den Punkt: „Ich kann ein anderer sein, ohne ein anderer zu sein. An diesem Tisch ist unsere Vorstellungskraft alles, was zählt“.