Tekken-Direktor beweist, dass man von japanischen Entwicklern tatsächlich kulturelles Feingefühl erwarten kann

Die Spieleindustrie ist immer noch eine weitgehend intolerante Branche, die sich seit jeher gegen progressive und liberale Werte wehrt. Wenn ich von liberalen Werten spreche, meine ich ein Mindestmaß an Respekt gegenüber Randgruppen – im Jahr 2024 gibt es immer noch einen lautstarken Anteil von Spielern, die weibliche Entwickler und Journalisten trollen und sich darüber beschweren, wie Videospielcharaktere aussehen, dass Videospielcharaktere schwul sind, oder oft eine Kombination aus beidem.

Glücklicherweise hat das die Studios nicht davon abgehalten, sich für eine bessere Repräsentation einzusetzen. In den letzten Jahren hat die Zahl der queeren, transsexuellen und BIPOC-Charaktere zugenommen, obwohl die Darstellung dieser Bevölkerungsgruppen wahrscheinlich zu Legionen von nervigen Spielern führen wird, die über den „Woke Mind Virus“ schreien und mit Boykott drohen. Aus diesem Grund sehen wir selten, dass Entwickler versuchen, direkt mit dem Publikum über die Darstellung zu sprechen, aber genau das hat Tekken-Direktor Katsuhiro Harada letzte Woche getan.

In einem sehr langen Tweet sagte Mr. Harada, dass er von den Tekken-Spielern der amerikanischen Ureinwohner etwas über das Design der beiden Charaktere Julia und Michelle Chang, die zum Teil Chinesen und zum Teil Ureinwohner sind, erfahren wollte. Er erklärte, dass Tekken als Arcade-Spiel begann und es nicht viel Platz gab, um Charaktere innerhalb einer Geschichte zu entwickeln. Daher versuchte das Team, „ihr indianisches Erbe in ihren Charakterdesigns widerzuspiegeln“ und „ließ sich von der indianischen Tradition der War Bonnets inspirieren und fügte Federakzente auf ihren Köpfen hinzu“.

Aber vor über einem Jahrzehnt, etwa zur Zeit von Tekken 6 und Tekken Tag Tournament 2, schrieb ein indianischer Spieler, dass er der Meinung sei, dass die Verwendung von Federn in Julias Design Stereotypen fördere, und dass sich moderne amerikanische Ureinwohner nicht so kleiden. Mr. Harada sagte, dass ihn dies „beunruhigt“ habe, und betonte, dass eines Tages auch andere Charaktere als Stereotypen (wie der mexikanische Luchador King) oder als kulturelle Aneignung (er nennt Paul Phoenix im Judoanzug als ironisches Beispiel) bezeichnet werden könnten.

Dann stellte er zwei Fragen, die auf Folgendes hinausliefen: Erstens, sind die Designs von Julia und Michelle rassistisch, und zweitens, gibt es eine Möglichkeit, das Eingeborenendasein durch Design zu vermitteln, das keine Kontroverse auslöst oder sich auf Stereotypen stützt? Es scheint, dass Mr. Harada mehr einheimische Charaktere erschaffen möchte – was für die Darstellung von Eingeborenen in Videospielen von großer Bedeutung ist -, aber er möchte dabei vermeiden, dass sie beleidigend werden.

Es steht mir nicht zu, mich dazu zu äußern, ob die Charakterdesigns rassistisch sind oder nicht – ich bin kein Native American. Ich bin keine Art von Amerikaner. Meine Meinung spielt hier keine Rolle. Aber ich denke, dass Mr. Harada bereits weiß, wie man repräsentativere und kulturell korrekte Charakterdesigns erstellt, denn er sagt es selbst weiter oben im Tweet: Konsultieren Sie Menschen aus dieser Gruppe, wenn Sie Charakterdesigns erstellen.

Das hat er bei der Gestaltung des saudi-arabischen Charakters Shaheen getan, als er sich mit Botschaften beriet und einen saudi-arabischen Studenten „bei der Überwachung des Charakterdesigns“ mitwirken ließ. Das ist ein guter erster Schritt, um kulturell respektvolle Charaktere zu entwerfen, und sicherlich produktiver, als auf Twitter zu fragen und sich dann durch einen Haufen Antworten zu wühlen, die mit „Ich bin kein Native, aber“ beginnen.

Das Problem ist, sagte er, „wenn wir so vorgehen, verlieren wir den Spaß an der Frage ‚Was für Charaktere werden wir bekommen?‘ und unsere Ideen und kreative Kraft werden nicht genutzt“. Das ergibt nicht viel Sinn, denn kreative Freiheit erfordert nicht die Verwendung von Rassenstereotypen, aber natürlich führt es zu Einschränkungen im grundlegenden Sinne. Aber was ich am interessantesten finde, ist die Tatsache, dass Mr. Harada diese Frage überhaupt stellt.

Überraschung, japanische Entwickler können sich auch um Rassen kümmern

Es steht mir nicht zu, über die Anstößigkeit von Kostümen zu urteilen, die auf einer Kultur basieren, der ich nicht angehöre. Ich bin jedoch Singapurerin chinesischer und indischer Abstammung und es liegt mir am Herzen, dass für asiatische Entwickler die gleichen hohen Standards gelten wie für westliche Entwickler. Ich denke oft über dieses Stück von Sisi Jiang von Kotaku, in dem sie den Irrglauben diskutiert, dass man von asiatischen Entwicklern nicht erwarten kann, dass sie die Nuancen westlicher Rassenspannungen und Stereotypen verstehen. Jiang schreibt: „Es ist beleidigend, an asiatische Blockbuster-Spiele ganz andere Maßstäbe anzulegen. Außerdem fühlt es sich unglaublich unangenehm an, wenn man sagt, dass asiatische Entwickler keine Medienkompetenz über Rassismus entwickeln können.“

Und sie haben Recht. Wir sollten von japanischen Spielen erwarten, dass sie nicht rassistisch sind oder Stereotypen verwenden, so wie wir das auch von westlichen Spielen erwarten. Dass Mr. Harada offen nach Kommentaren und Vorschlägen zum Design seiner Charaktere gefragt hat, beweist, dass wir trotz der Entschlossenheit der Gaming-Community, asiatische Entwickler zu bevormunden, tatsächlich einigermaßen produktive Gespräche über rassistische Stereotypen führen können, ohne dass jemand Schaum vor dem Mund hat.

Wenn Studios sich über den kulturellen Kontext nicht sicher sind, können sie Schritte unternehmen, um ein nützliches Maß an Verständnis zu erreichen. Es ist gar nicht so schwer, einen Sensibilitätsberater zu engagieren, vor allem wenn man ein Studio mit einem großen Budget wie Bandai Namco ist. Ein wenig Neugierde kann einen langen Weg bedeuten. Hoffentlich führt sie im Fall von Tekken zu Fortschritten.