Takaya Imamura über Star Fox, F-Zero und die Zusammenarbeit mit Miyamoto

Nintendo-Eigentum ist eine Anomalie in der Welt der Videospiele. Viele von ihnen bleiben jahre- oder jahrzehntelang ungenutzt, nicht wegen kommerzieller Flops, Desinteresse der Fans oder Projekten, die in der Entwicklungshölle schmachten, sondern weil die Kreativen hinter ihnen selten eine Fortsetzung um ihrer selbst willen machen.

Jahrelang war dies bei der F-Zero-Serie der Fall. F-Zero GX gilt als eines der besten Rennspiele aller Zeiten, und doch wurde es nach seiner Veröffentlichung 2003 auf dem GameCube nur ein paar Mal für Handhelds veröffentlicht, bevor es für fast 20 Jahre auf Eis gelegt wurde. Doch während dieser ganzen Zeit sind die Fans nie verschwunden.

„Wahrscheinlich liegt es an etwas, das allen Nintendo-Produkten gemeinsam ist – das Ziel ist es, etwas zu entwerfen, das zeitlos ist“, sagt Takaya Imamura, ein ehemaliger Art Director bei Nintendo. “Wenn man etwas entwirft, das einen bestimmten Stil oder einen Trend zu einer bestimmten Zeit einfangen soll, wird es sich unweigerlich alt anfühlen, wenn dieser Trend vorbei ist. [time] vorbei ist.“

Die Franchises, an denen Inamura gearbeitet hat, nämlich F-Zero und Star Fox, haben den Test der Zeit bemerkenswert gut überstanden, obwohl nur sehr wenige aktuelle Spiele veröffentlicht wurden. Diese älteren Titel sind alles, was uns seit Jahren zur Verfügung steht, und für viele war das schon genug.

Ich habe mit Inamura auf der Gamescom 2024 gesprochen, als er sein neues Spiel Omega 6: The Triangle Stars vorstellte. Dies ist sein erstes Solospiel, seit er Nintendo im Jahr 2021 verlassen hat. Darüber hinaus arbeitet er auch als Professor und unterrichtet eine neue Generation von Künstlern über die Kunst der Videospiele. Aber mit 32 Jahren Erfahrung bei Nintendo scheinen die Einflüsse des Unternehmens immer noch durch, denn er betont, wie wichtig es ist, immer etwas Neues zu schaffen.

Warum Nintendo nicht mehr Star Fox- und F-Zero-Spiele entwickelt

Wie Imamura mir erzählt, ist es vielleicht dieser Wunsch, etwas Neues zu schaffen, der dazu geführt hat, dass sowohl die Star Fox- als auch die F-Zero-Serie so lange auf Eis gelegt wurden.

„Bei diesen beiden Spielen stand Shigeru Miyamoto hinter den Originalen, und er hat sehr starke Gefühle gegenüber dem geistigen Eigentum, das er geschaffen hat“, erklärt Imamura. Mit anderen Worten: Miyamoto bräuchte einen Grund, um einer Fortsetzung grünes Licht zu geben, und eine Vision, der er folgen kann, wenn er die Regie übernimmt.

„Aber er ist auch ein sehr beschäftigter Mensch. Ich denke also, dass einer der Gründe, warum man gerade bei diesen beiden IPs keine Fortsetzung sieht, darin liegt, dass er so viel zu tun hat. [games] nicht häufiger zu sehen ist, liegt an der Balance zwischen dem, was er zu tun hat, und seinem Wunsch, ein großer Teil der neuen Spiele in diesen Franchises zu sein. Es ist einfach unmöglich, regelmäßige, jährliche [releases]oder sogar alle fünf Jahre.“

Imamura ist jedoch der Meinung, dass die Fans die Hoffnung nicht aufgeben sollten. „Das ist nur mein persönliches Gefühl, aber ich denke, dass Miyamoto von diesen beiden Spielen die stärksten Gefühle für Star Fox hat“, sagt er. „Also denke ich, dass wir ein weiteres Spiel sehen werden, einen Film, [or] irgendeine Art von neuer Entwicklung mit der IP, aber ich weiß nicht, wann oder was.

„Ich habe bereits mit Miyamoto gesprochen und gesagt, wenn es einen Film geben wird, dann ruf mich bitte an, denn ich möchte ein Teil davon sein.“

Imamura setzt sich leidenschaftlich dafür ein, dass mehr Nintendo IPs verfilmt werden, da er dies als überlebenswichtig ansieht. „Wenn man ein Spiel für eine bestimmte Plattform oder ein bestimmtes Medium entwickelt, z. B. F-Zero auf dem Super Nintendo, dann ist die IP selbst nicht mehr zugänglich, sobald es diese Hardware-Plattform nicht mehr gibt“, erklärt er. „Aber wenn man einen Film kreiert, dann ist er über die Jahrhunderte hinweg zugänglich.“

Natürlich ist das Wiederaufleben von Videospielverfilmungen nicht die einzige Veränderung in der Branche, die Imamura im Auge behalten muss. Ein weiteres Thema, dem man nur schwer ausweichen kann, ist die Künstliche Intelligenz, aber selbst da ist er optimistisch.

„Es liegt in der menschlichen Natur, das Gesicht der Person hinter der kreativen Vision sehen zu wollen“, sagt Imamura. „Ich glaube also, dass KI eingesetzt werden kann, [.] Aber ich denke, am Ende des Tages wird jemand dahinter stehen oder etwas daneben schaffen, denn ohne das gibt es keine Verbindung zwischen dem Publikum und dem Künstler.“

Imamura über sein neues Spiel, Omega 6: Die Dreieckssterne

Was die nächsten Schritte angeht, so wird Imamura nicht langsamer. „Als kreativer Mensch möchte ich nur an den Dingen arbeiten, an denen ich arbeiten möchte. Einfach weiter kreieren“, erklärt er.

„Omega 6 wurde in einer Zeit geboren, in der es wirklich schwierig ist, ein neues Projekt auf den Weg zu bringen, also bin ich allen, die daran beteiligt waren, sehr, sehr dankbar.“

Wenn man sich Omega 6 jetzt anschaut, sieht es so aus, als würde es sich für Fans von Imamuras früheren Arbeiten vertraut anfühlen. Als 16-Bit-Adventure bietet es Immura die Möglichkeit, zu seinen Wurzeln zurückzukehren. Die Grafik ist eindeutig von seiner früheren Arbeit an den Spielen Star Fox und F-Zero inspiriert. Der Schauplatz ist sogar im retro-futuristischen Stil gehalten, der eindeutig auf die 90er Jahre abzielt.

Omega 6: The Triangle Stars hat noch kein Veröffentlichungsdatum, aber es soll für PC und Nintendo Switch erscheinen.