Super Mario Bros. Wonder Preview – Sonnen raus, Stämme raus

Es sind die kleinen Dinge in Videospielen, die mir immer die meiste Freude bereiten. Blockbuster sind oft davon besessen, unsere Aufmerksamkeit auf die nächste große Kulisse zu lenken, aber für mich ist es befriedigender, die Umgebung zu betrachten oder auf kleine Interaktionen mit NSCs zu stoßen, die nur ein kleiner Teil der Spieler jemals entdecken wird. Die menschliche Note, die unsere Lieblingsspiele zum Leben erweckt, ist es wert, gefeiert zu werden, und nirgendwo klingt das wahrer als in Super Mario Bros. Wonder. Nachdem ich ein paar Stunden mit einer Auswahl verschiedener Stages verbracht hatte, war ich wie gebannt von einem Platformer, der seinem wundersamen Namensgeber alle Ehre macht. Nintendo hat den 2D-Mario auf eine Weise neu erfunden, die sowohl vertraut als auch fantastisch ist.

Mit einem Freund an meiner Seite wählte ich Daisy als spielbare Figur aus, und wir stürzten uns gleich in eine der früheren Phasen. Üppige grüne Felder werden von patrouillierenden Koopas flankiert, die alle im Einklang mit der funky Soundkulisse zu stehen scheinen, die von der Welt ausgeht. In einem einzigen Bild steckt mehr Leben als in der gesamten New Super Mario Bros.-Reihe, als ob die unvorhersehbare Ausgelassenheit von Odyssey in die Venen eines stagnierenden Titanen injiziert wurde. Es will auf Schritt und Tritt überraschen und entlockt den kleinsten Interaktionen ein Lächeln, egal was passiert.

Ein paar Minuten lang – die Levels haben keine Timer mehr – bin ich in die Rohre hinein- und wieder herausgesprungen und habe darüber gelacht, dass die Charaktere sich jetzt misstrauisch umschauen, um sich zu vergewissern, dass die Luft rein ist, anstatt sich jedes Mal nur faul aus der Röhre zu bewegen. Das ist zwar nur eine Kleinigkeit, aber eine, die so viel Persönlichkeit verleiht. Das Gleiche gilt für das Hocken und Bewegen, wobei man mit Freude beobachten kann, wie die Charaktere versuchen, ihre empfindlichen Köpfe zu schützen, während sie über den Boden wackeln. Das Sammeln neuer Power-Ups, das Aufschnappen von Münzen und das Besiegen von Gegnern sind mit so vielen Animationen gespickt, wie ich sie noch nie gesehen habe, dass sich das bloße Herummarschieren schon lohnen kann. Die satten Farben und das unorthodoxe Design der Levels unterstützen diese Idee nur noch mehr.

Alles fühlt sich neu an, obwohl vieles von dem, was du tun wirst, gar nicht so weit von den 2D-Mario-Spielen entfernt ist, die wir seit Jahrzehnten spielen. Du sammelst einen Haufen Münzen, sammelst coole neue Gegenstände und suchst nach lästigen Geheimbereichen, die sich sowohl tief unter der Erde als auch hoch oben in den Wolken befinden. Es herrscht ein vertrautes Chaos, das noch verstärkt wird, wenn du über Wunderblumen stolperst. Diese sind im Blumenreich das Äquivalent zu einem wirklich starken Lebensmittel. Du denkst, sie sind nichts Besonderes, aber plötzlich laufen Röhren auf neu gewachsenen Beinen herum und Piranha-Pflanzen stimmen ein Lied an. Man weiß nie, was als Nächstes passiert, und diese Momente sind auch nicht frei von Herausforderungen.

Sie müssen diese sich ständig verändernden Landschaften auf der Suche nach einem Wundersamen durchqueren, der das Level wieder in den Normalzustand versetzt. Es besteht die Möglichkeit, dass man den Level auch im normalen Zustand durchqueren kann, wenn man sich nicht dafür entscheidet, high zu werden, aber ich gebe zu, dass mir dieser Gedanke erst in den Sinn kam, als ich gerade diesen Satz schrieb. Die Versuchung, eine Wunderblume in die Hand zu nehmen, ist viel zu groß, und Nintendo hat eindeutig versucht, jede Blume auf ihre eigene Weise unvergesslich zu machen, egal ob man durch eine nicht enden wollende Parade angreifender Stiere trudelt oder sich plötzlich in andere Kreaturen verwandelt. Sie können sich auch in einen Elefanten verwandeln, was dieses Mal die größte Neuerung in Bezug auf Power-Ups zu sein scheint, zusammen mit einem neuen Anzug, der Seifenblasen pusten kann. Du kannst Wasserstrahlen aus deinem Rüssel sprühen und mit Leichtigkeit über Feinde und Hindernisse hinweghüpfen. Ich verlangte von meinem Spielpartner, dass wir auf den Boden krabbeln und die Rüssel berühren. Das haben wir getan.

Nintendo nahm uns mit auf eine kleine Tour durch verschiedene Levels aus unterschiedlichen Welten, die im Blumenkönigreich angesiedelt sind – ich glaube, es waren fünf. Es würde mich nicht überraschen, wenn nach dem Sieg über den großen Bösewicht noch einige Boni auf uns warten, zumal Wonder bereits bewiesen hat, dass es unsere Erwartungen immer wieder unterlaufen will. Es gibt eine schockierende Menge an Abwechslung, einschließlich einzigartiger Herausforderungslevels, in denen man sowohl neue Fähigkeiten erlernen als auch neue Abzeichen verdienen kann – diese Abzeichen verändern das Gameplay und machen die Level an manchen Stellen einfacher oder helfen, versteckte Bereiche zu erreichen. Nicht, dass es besonders schwer wäre, es sei denn, du entscheidest dich, im Mehrspielermodus zu spielen, wo unbeabsichtigte Tode und zügelloser Unfug der einzige Weg nach vorne sind. Frustrierend ist das allerdings nicht, denn Nintendo hat einen Großteil des Wettbewerbs zugunsten von Kooperation entfernt.

Das Wiederholen von Levels mit neuen Charakteren war sofort verlockend, da wir wussten, dass wir eine gute Chance haben, Geheimnisse aufzudecken oder auf ein neues Detail zu stoßen, das uns beim ersten Mal entgangen ist. In Wonder gibt es so viel zu sehen und zu tun, dass es sich unwiderstehlich anfühlt, auch wenn sich das Gerüst, das alles zusammenhält, nicht wirklich verändert – aber ich bin mir nicht sicher, ob wir das jemals wollen würden. Es handelt sich um ein 2D-Mario-Spiel, und genau das sollten die Spieler erwarten, wenn sie sich darauf einlassen, aber es geht auch genug Risiken ein und führt so viele neue Ideen ein, dass es sich frisch anfühlt. Wir befinden uns in einem neuen Königreich, in dem alles möglich ist, und ich hoffe, dass diese Ideen im vollständigen Spiel noch weiter ausgebaut werden. Und mit mehr als nur Elefanten.