Silent Hill wird nie als Until Dawn-Klon funktionieren

Silent Hill-Fans sind schwer zufrieden zu stellen. Ich muss es wissen, ich bin einer von ihnen und kann es nicht lassen, mich darüber zu beschweren, wie Konami die Survival-Horror-Ikone immer wieder in den Dreck zieht. Einst war es das Aushängeschild des Genres, das sich von Resident Evil und Alone in the Dark inspirieren ließ, bevor es diese mit einer fesselnden Perspektive auf psychologischen Horror und der Bereitschaft, den Spieler auf Schritt und Tritt in Angst und Schrecken zu versetzen, übertraf. Auf der PlayStation 2 schien es, als gäbe es kein Halten mehr für dieses verschlafene Städtchen, doch seine spätere Bastardisierung ließ Silent Hill für fast ein Jahrzehnt in der Versenkung verschwinden. Jetzt ist es wieder da, und ich bin mir nicht sicher, was ich davon halten soll.

Spätere Titel wie Downpour und Homecoming waren blasse Imitationen des ursprünglichen Quartetts, die allesamt nicht das wiedererkannten, was diese Spiele in erster Linie so fesselnd machte. Aufgrund des kritischen und kommerziellen Misserfolgs brachte Konami Silent Hill in den folgenden Jahren nur noch als Merchandise-Artikel und für Pachinko-Maschinen heraus, und jede neue Ankündigung war ein weiterer rostiger Nagel, der in den klapprigen Holzsarg geschlagen wurde. Die Fans hatten die Hoffnung aufgegeben, doch nun erlebt die Serie dank mehrerer neuer Spiele, darunter ehrgeizige neue Einträge und ein vollwertiges Remake von Silent Hill 2, ein Comeback. Trotz dieses neu entdeckten Optimismus sind große Teile von mir immer noch nicht überzeugt.

Konami veranstaltete auf der San Diego Comic Con ein Panel für Silent Hill, bei dem wir einen ersten Blick auf das Gameplay von Ascension werfen konnten, der kommenden interaktiven Streaming-Serie von Bad Robot und Behaviour Interactive. Wie das Genre schon andeutet, handelt es sich nicht um ein traditionelles Videospiel im Stile von Silent Hill 2. Es ist eher mit Until Dawn von Supermassive Games oder Dark Pictures vergleichbar, da eine globale Gemeinschaft von Spielern in der Lage ist, Entscheidungen zu treffen, die die Geschichte beeinflussen.

Es wird in Form von Episoden gestreamt werden, da es sich die Wendungen zunutze macht, die durch Millionen von Spielern, die gleichzeitig zu jeder Entscheidung beitragen, entstehen. Wird es nach Abschluss dieses Experiments eine lokale Version des Spiels zu kaufen geben? Ich kann mir vorstellen, dass eine große Menge an Inhalten auf dem Boden des Schneideraums zurückgelassen wird, um ein Spielerlebnis zu bieten, das die Mehrheit der Silent Hill-Fans nicht kaufen wird. Das ist eine seltsame Entscheidung von Konami und hoffentlich nicht repräsentativ für die anderen Pläne für die Serie.

Unmittelbar nach dem Auftauchen von Bildmaterial aus dem Panel gab es eine heftige Abneigung gegen die momentane Action des Spiels, die den Fokus auf schreckliche Monsterdesigns und blutige Charaktertode statt auf die durchdringende Atmosphäre kritisierte. In Silent Hill ging es nie um plötzliche Jumpscares und darum, den Spieler aus Spaß an der Freude in die Luft zu jagen. Den größten Teil seiner Geschichte betonte das Team Silent stets die klaustrophobische Natur der titelgebenden Stadt und die Tatsache, dass unabhängig von der Figur, die man bewohnte, jeder in einem psychologischen Gefängnis gefangen war, das er selbst geschaffen hatte. Es gab keine Möglichkeit, sich zu verteidigen, und oft bestand die einzige Lösung darin, blindlings in den Nebel zu rennen, in der Hoffnung, dass das, was am anderen Ende sitzt, deine Rettung ist. Ascension verzichtet auf all das und setzt auf blutiges Spektakel.

Trotz all ihrer kreativen Ideen würde ich Until Dawn und The Dark Pictures Anthology als leicht verdaulichen Popcorn-Horror beschreiben. Sie werden sogar als solche angepriesen, denn der Entwickler möchte Sie dazu ermutigen, mit Familie und Freunden zu spielen und gemeinsam Entscheidungen zu treffen. Alleine zu spielen hat nicht den gleichen Effekt, und ich hatte schon immer mehr Spaß mit diesen Spielen, wenn meine Freunde und ich bestimmten Charakteren nahe kamen, nur um sie dann wenige Minuten vor dem Abspann versehentlich von einem riesigen Monster in Stücke gerissen zu bekommen. Ich behaupte nicht, dass Silent Hill zu gut für Horror wie diesen ist, aber es hat regelmäßig versucht, die faulen Klischees zu umgehen, die wir oft mit den anspruchslosen Bemühungen des Genres in Verbindung bringen. Ascension lehnt sich an diese Klischees an, und als unser erster Blick auf das Gameplay der Serie seit gefühlten Jahrzehnten hätte das niemals gut ankommen können.

Die visuelle Ästhetik und die mechanischen Ideen erinnern mich an mittelmäßige Spielfilme, da sie eindeutig versuchen, ein Mainstream-Publikum anzusprechen, während sie sich auf ikonische Designs der vielen Kreaturen der Serie verlassen, anstatt etwas Originelles zu erfinden. Ascension wird möglicherweise eine interessante Geschichte mit Charakteren erzählen, die uns ans Herz gewachsen sind, aber wenn all das im Dienste von grausamen Todesfällen und wenig thematischer Bedeutung steht, wird es nie die Erwartungen erfüllen, die die frühen Silent Hill-Spiele gesetzt haben.