Silent Hill: The Short Message ist halb mittelmäßiger Horror, halb stumpfer PSA
Dieser Artikel enthält Spoiler für Silent Hill: The Short Message.
Ich habe noch nie so viele Links zu realen Ressourcen in einem Kunstwerk, egal in welchem Medium, gesehen wie in Silent Hill: The Short Message. Wenn man das Spiel startet, gibt es eine Inhaltswarnung, die die Spieler vor den „Darstellungen von Selbstmord, Selbstverletzung, Missbrauch, Trauma und Mobbing, die manche Menschen als beunruhigend empfinden könnten“ warnt, mit Links zu zwei Lebenshilfe-Websites und einer Telefonnummer darunter. Wenn Sie darauf klicken und das Spiel starten, sehen Sie denselben Ressourcenbildschirm, allerdings ohne die Inhaltswarnung, die Sie erneut durchklicken müssen, um das Spiel zu starten. Am Ende jedes der drei Kapitel des Spiels wird dieser Bildschirm erneut angezeigt.
Wenn man sich erst einmal auf die Geschichte eingelassen hat, ist es leicht zu verstehen, warum. The Short Message ist ein Spiel über Selbstmord, und wenn der Abspann läuft, positioniert es sich als eine Art Parabel (wenn Parabeln unglaublich wörtlich sein können) über Selbstmordprävention. Das ist ein bewundernswertes Ziel, und wenn jemand durch dieses Spiel die nötigen Ressourcen erhält, ist das großartig. Ich wünschte nur, es wäre als Horrorspiel genauso effektiv wie als PSA.
In The Short Message – das, wie der Titel vermuten lässt, nur etwa zwei Stunden dauert – spielen Sie die Rolle von Anita, einer Highschool-Schülerin, die zu Beginn des Spiels in einem heruntergekommenen, verlassenen Gebäude aufwacht. Sie scheint sich daran zu erinnern, dass sie mit ihrer Freundin Maya in das Gebäude gekommen ist, und so macht sie sich auf die Suche nach ihr in den dunklen Gängen des Gebäudes.
Die Kurznachricht befasst sich sehr stark mit den Auswirkungen von Telefonen und sozialen Medien auf Jugendliche. Dieses Thema kann auf sehr unverblümte Art und Weise in das Spiel einfließen – an einer Stelle bin ich an einem Graffiti vorbeigekommen, das ein Monster mit einem Telefon als Kopf zeigt -, aber in anderer Hinsicht ist das Spiel ein wenig geschickter. Anita ist neidisch auf Mayas Social-Media-Präsenz und die Anzahl ihrer Follower, und wann immer wir Maya sehen, wird sie in FMV gezeigt.
Irgendetwas an der Art, wie das Bild aufgenommen oder bearbeitet wird, lässt es sehr nah an CG aussehen, und es fiel mir schwer zu sagen, ob es echt war oder nicht. Dieser Effekt wird noch dadurch verstärkt, dass ihr synchronisierter Dialog zu sauber klingt. Er wurde offensichtlich in einer Kabine aufgenommen, aber die Tonmischung unternimmt nicht einmal den Versuch, ihn natürlich klingen zu lassen. Der Ton klingt, als würde er über der Szene schweben. Dies unterstreicht das Hauptthema des Spiels: Ist das Leben, auf das Anita eifersüchtig ist, real? Oder ist Mayas glückliche Präsenz in den sozialen Medien ein sorgfältig konstruiertes Bild?
Als Anita später herausfindet, dass Maya Selbstmord begangen hat, wird klar, dass es der zweite war. Das Spiel ist am besten, wenn es diese Themen tatsächlich erforscht, obwohl seine Darstellung der Ursachen von Selbstmord und wie man ihn verhindern kann, nicht wirklich über das hinausgeht, was man in einem After-School-Special sehen könnte, wenn dieses After-School-Special besonders gewalttätig ist und mehrere Darstellungen von Selbstmordversuchen enthält.
Silent Hill: The Short Message ist besser als Lehrstück denn als Horrorspiel. Das Spiel sieht toll aus, und die Momente, in denen man die Umgebung erkunden kann, können effektiv gruselig sein. Aber bei mehreren Gelegenheiten rennt man an allem vorbei, was die Umgebungskünstler so geschickt gebaut haben, und das in einigen der schlechtesten Verfolgungsszenen, die ich je in einem kampflosen Horrorspiel erlebt habe (und ich finde, Verfolgungsszenen in kampflosen Horrorspielen sind fast immer schlecht). In einer dieser Szenen, die sich gegen Ende des Spiels abspielt, müssen Sie sich durch ein Labyrinth aus fast identisch aussehenden Gängen bewegen, während Sie nach Objekten suchen, die Anita mit wichtigen Erinnerungen in Verbindung bringt. Das Spiel sagt einem allerdings nicht, dass man so die Verfolgungsjagd beendet, so dass man viel zu viel Zeit damit verbringt, einem Monster zu entkommen, dem man eigentlich nicht entkommen kann.
Es ist wirklich unangenehm, und die besseren Teile des Spiels sind nicht gut genug, um das zu entschuldigen. Es ist zeitweise atmosphärisch und hat ein bewundernswertes Ziel, aber so viel von The Short Message ist irritierend zu spielen, dass ich meistens dankbar für die Botschaft war, während ich mir ein kürzeres Spiel wünschte.
