Shadow City Mysteries ist eines der ehrgeizigsten Indie-Projekte bisher

Shadow City Mysteries: A Clockwork Noir ist ein raffinierter Noir-Detektivkrimi, bei dem die Wahl des Spielers eine Rolle spielt, mit einem atemberaubenden Schwarz-Weiß-Grafikstil, der hier und da mit einem Farbtupfer versehen ist, um eine besonders stilvolle Atmosphäre zu schaffen. Auf der Gamescom sprach ich mit dem Creative Director von Play on Words, Christopher Mifsud, um mehr zu erfahren.

Nachdem er sich den Cinematic Trailer angesehen hat, erläutert Mifsud einige der Inspirationen, die hinter dem Spiel stecken: „Es ist ein erzählerisches 3D-Drittperson-Abenteuerspiel, das Blade Runner mit Lovecraft vergleicht und in einer Frank Miller Sin City-ähnlichen Welt angesiedelt ist, mit einer neuen Spielvariante.“ Die Spieler schlüpfen in die Rolle von Nyla Nightingale, einer vom Pech verfolgten Privatdetektivin, und erleben eine Geschichte, die sich auf vielfältige Weise entfalten kann.

Der erzählerische Adventure-Aspekt von Shadow City Mysteries ist von Heavy Rain inspiriert, die Detektiv-Elemente sind von L.A. Noire inspiriert, und schließlich hat Nier Automata den Wiederspielwert inspiriert, indem es bei jedem Durchspielen eine neue Perspektive der Geschichte bietet. „In einem narrativen Adventure machen wir die Gegner nicht härter. [in New Game Plus]“, sagt Mifsud. „Wir ändern die Geschichte. Wenn man das erste Mal durchspielt, ist es ein Mysterium. Beim zweiten Durchspielen ist es eine Verschwörung. Und wenn man es das dritte Mal durchspielt, ist es ein übernatürlicher Thriller.“

Es ist eine unglaublich interessante Idee, ein und dasselbe Spiel bei jedem weiteren Durchlauf in einem anderen Licht erscheinen zu lassen. Nier Automata hat das mit unglaublicher Finesse gemacht, aber das war eine viel größere Produktion, kann ein Indie-Studio also die gleichen Ergebnisse erzielen? Mifsud sagt mir, dass das erste Durchspielen bis zu drei Stunden dauert, das zweite Durchspielen, um der Verschwörung auf die Spur zu kommen, eher fünf, und wenn man ein drittes Mal spielt, um mehr über den übernatürlichen Thriller zu erfahren, wird man insgesamt fast sieben Stunden investieren. Der erste Durchgang ist einfacher, wie Mifsud erklärt: „Die Idee ist, dass man beim ersten Mal ein unerfahrener Detektiv ist, dann ein Experte und schließlich ein erfahrener Detektiv.“

Das Gameplay ist so, wie man es von einer Detektivgeschichte erwarten würde. Du erkundest verschiedene Orte, entdeckst Beweise, verhörst Verdächtige und fügst dann alle Hinweise zusammen, um die Geschichte voranzutreiben. Es gibt auch eine Funktion für investigative Einblicke, die laut Mifsud „ein Ping ist, der die Dinge beleuchtet, mit denen man in der Welt interagieren kann, was wichtig ist, denn wenn sich die Geschichte ändert, sind es nicht immer die gleichen Dinge, mit denen man interagieren kann.“

Man bekommt auch Ahnungen, die anscheinend Punkte sind, die man ausgeben kann, um während bestimmter Szenen zusätzliche Hinweise zu erhalten, wobei Mifsud mir sagte: „Wenn man Hinweise sammelt, bekommt man Ahnungen, die während der Dialoge eine kleine Zeitspanne sind, in der man sie ausgeben kann, wenn man will, und man bekommt zusätzliche Informationen. [They’re] nicht entscheidend für den Fall, aber über die Welt. Aber es wird begrenzt sein, ihr müsst euch aussuchen, wann ihr diese Hinweise bekommen wollt.“

Du kannst auch verschiedene Hintergründe für Nyla wählen, die die Geschichte verändern, indem du entscheidest, ob sie reich oder kriminell ist, ob sie ein Messing- oder Eisenuhrwerk in diesem Steampunk-Setting ist und ob sie Licht- oder Schattenfähigkeiten benutzt.

„Diese Faktoren haben Einfluss darauf, wie Sie den kritischen Pfad handhaben“, erklärt Mifsud. „Du könntest jemanden bestechen, wenn du reich bist, oder du könntest ihn einschüchtern, wenn du ein Krimineller bist. Du könntest ihre Gedanken kontrollieren, wenn du über Lichtmagie verfügst, richtig? Je nachdem, welchen Hintergrund man hat, werden bestimmte Fälle freigeschaltet, und die Kombination schaltet sie frei. Wenn du also reich an Messing bist, bekommst du einen Spezialfall. Wenn du reich, Messing und Licht bist, bekommst du einen Sonderfall.“

Je nachdem, was du wählst, nimmt Nyla ein anderes Aussehen an. Wenn du Messing wählst, hat sie einen zarten Armschmuck, während Eisen ihr einen robusteren Arm verleiht. Die kriminelle Nyla wird Tätowierungen am Hals haben, die den Hof der Ratten darstellen, während du, wenn du dich für die reiche Variante der Gesellschaft der Raben entscheidest, eine schöne glänzende Halskette haben wirst.

Aber was Play on Words mit Shadow City Mysteries wirklich ehrgeizig macht, ist, dass es nicht nur an der Entwicklung eines einzelnen Titels arbeitet, sondern gleichzeitig daran, die IP in verschiedene Medien zu bringen.

„Wir machen einen Großteil der Transmedia-Aktivitäten, die mit dem Spiel einhergehen“, sagt Mifsud. „Wir haben sechs visuelle Romane geplant, die Vorgeschichten zu wichtigen NSCs im Spiel sind.“ Die Spieler werden einen Code erhalten, den sie in das Spiel eingeben können, um die Romane zu berücksichtigen: „Wenn man dann dem Rattenkönig begegnet, sagt er vielleicht etwas wie ‚Oh, ich musste damals jemanden töten‘ oder bezieht sich auf das, was man getan hat.“

Außerdem erscheint am 10. September das Backer-Kit für das Tabletop-Rollenspiel, das Pre-Gen-Charaktere aus der gleichen Welt enthält. Es basiert auf der fünften Edition, und anstelle von Ethnien haben wir Fraktionen“, erklärt mir Mifsud, zeigt mir verschiedene Charaktertypen und erklärt, dass ein Mitglied der Fraktion ‚Hof der Ratten‘ auf Geschicklichkeit basiert, während ein Handwerker sich auf Konstitution konzentriert.

„Wir werden auch ein Tarot-Deck dazu herausbringen“, fährt Mifsud fort. „Die Karten wurden alle von dieser großartigen Tätowiererin Luana aus Malta entworfen. Sie hat all unsere Symbole für unsere Gruppen entworfen, und jetzt macht sie mit uns das Tarot-Deck. Robert Stoddard entwirft das eigentliche Design für die Karten, und sie baut es ein. Das wird das physische Tarot-Deck sein, aber die Motive des Decks werden versteckte Objekte oder Sammlerstücke sein. [in the game] und es wird Geschichten zu ihnen geben.“

Wenn Sie dachten, dass das schon genug für einen Indie-Entwickler ist, gibt es noch mehr. „Wir machen ein Hörspiel, das etwas später erscheinen wird“, sagt Mifsud. „Ein Hörspiel mit zehn Episoden, so altmodisch wie The Shadow. Es wird [set] etwa 20 Jahre [prior to the game]und erzählt mehr Geschichten darüber, wie wir mit Nyla dahin gekommen sind, wo wir jetzt sind. Dann arbeiten wir auch an einer Graphic Novel, die wir wöchentlich veröffentlichen werden, und wir machen ein paar nette 10- bis 20-sekündige Anime-Kurzfilme, die dazu passen [with it]im Stil von Aeon Flux.“

Hier wird eine ganze IP aufgebaut, und während die meisten kleinen Projekte mit einem Aspekt beginnen und dann in andere hineinwachsen, nimmt Play on Words alles zusammen in Angriff. Mifsud sagt mir, dass es nicht so schwer ist, wie man es sich vorstellt, da der Hauptteil der Arbeit bereits vorhanden ist. Sie haben bereits eine ganz neue Welt mit einer tiefgründigen Geschichte erschaffen, so dass es nur natürlich ist, diese für ein TTRPG zu adaptieren. Der künstlerische Stil ihrer Arbeit eignet sich bereits für den Stil von Graphic Novels, und viele andere Aspekte werden sich in irgendeiner Weise überschneiden.

Mifsud gibt zu, dass das TTRPG „ein bisschen früher kommt, als wir wollten“, da Shadow City Mysteries: A Clockwork Noir für das 1. Quartal 2026 geplant ist, aber das Positive daran ist, dass sie den Tabletop-Start nutzen können, um in der Zwischenzeit Crowdfunding für das Spiel zu betreiben. „Wir planen, uns so gut wie möglich selbst zu finanzieren, bis wir es unbedingt brauchen. [to]oder jemand kommt zu uns mit dem richtigen Angebot, um das Ganze zu realisieren. Im Moment muss man in der Branche ziemlich rauflustig sein, weil es nicht eimerweise Geld gibt.“

Zum Abschied betont Mifsud mir gegenüber, dass das Team „wirklich Erfahrungen für Spieler aller Hintergründe machen möchte“ und fährt fort: „Wir wollen, dass die Leute das Gefühl haben, dass dies unsere Welt ist und dies meine Version der Welt ist. Wir versuchen sicherzustellen, dass jeder auf clevere und klare Weise fair repräsentiert wird und tatsächlich Eigenschaften hat, auf die er zeigen und sagen kann: ‚Ja, das ist mein Charakter‘. Jemand, mit dem sie sich identifizieren können, denn ich denke, wir brauchen mehr davon.“

Sie können sich etwas wünschen Shadow City Mysteries: A Clockwork Noir auf Steam, Mach dich bereit für das Backerkit, und bleiben Sie auf dem Laufenden über Twitter und die Play on Words offizielle Website.