Prince of Persia spielt noch besser, als es aussieht

Ich war bei der Ubisoft-Präsentation dabei, als der Gameplay-Trailer für Prince of Persia: The Lost Crown gezeigt wurde – der zweite Trailer nach der großen Enthüllung auf dem Summer Game Fest letzten Donnerstag. Als Sargon, der neue PoP, seine Zeitreisefähigkeiten einsetzt, um einen Gegner in sein vergangenes Ich zu stoßen und eine lange Kombokette fortzusetzen, brach die Menge in Begeisterung aus. Ein paar Stunden später hatte ich die Gelegenheit, The Lost Crown zu spielen, und jedes Mal, wenn ich einen dieser auffälligen Zeitreise-Moves ausführte, konnte ich die ganze Menge in meinem Kopf jubeln hören. 2D-Action hat sich seit Ori nicht mehr so präzise und stilvoll angefühlt, wenn überhaupt.

Die Fähigkeit, die Zeit zurückzuspulen, ist das Markenzeichen von Prince of Persia, aber The Lost Crown hat einen einzigartigen Ansatz für diese Mechanik. Anstatt das Spiel zu einem früheren Zeitpunkt zurückzuspulen, kann Sargon nur sich selbst zurückspulen – und auch nur zu einem bestimmten Zeitpunkt, den man vorher markiert hat. Das mag wie eine große Einschränkung erscheinen, aber es passt perfekt zu den Kämpfen und dem Jump’n’Run von The Lost Crown. Der Gameplay-Trailer zeigt, wie du diese Fähigkeit nutzen kannst, um gegnerischen Angriffen auszuweichen, Fallen zu umgehen und unglaubliche Kombos auszuführen. Sie kann auch als Pseudo-Save-Status verwendet werden, genau wie in früheren Prince of Persia-Spielen. Legen Sie eine Markierung für sich selbst an, bevor Sie sich an eine schwierige Plattform-Herausforderung wagen, und Sie können zurückspulen, wenn etwas schief geht. Aber die meiste Zeit wirst du die Rückspulfunktion nutzen, um dich über das Schlachtfeld zu teleportieren, deine Feinde zu verwirren und Schaden zu vermeiden.

Es sieht ein wenig kompliziert aus, ist aber technisch noch anspruchsvoller, wenn du es erst einmal in den Händen hältst. Der Marker, den du erstellst, merkt sich genau, wo du in deiner aktuellen Animation warst, als du ihn erstellt hast. Wenn du also mitten im dritten Schlag deiner Drei-Schlag-Kombo bist, wenn du den Marker aktivierst, wird Sargon die Kombo automatisch beenden, wenn du ihn zu diesem Zeitpunkt zurückrufst. Auf diese Weise kannst du diese erstaunlichen Sequenzen aufbauen, in denen du eine Reihe von Angriffen auf einen Gegner loslässt, hinter ihm herrennst, ihn nach hinten stößt, dich dann zu deiner vorherigen Position zurückteleportierst und ihn mit einem großen Combo-Finisher beendest. Es erfordert eine Menge Übung und Glück, um diese Art von Moves auszuführen, aber es lohnt sich, wenn man sieht, wie das Ganze funktioniert.

Die Rückspulung ist nur eine von vielen Fähigkeiten, die Sargon besitzt. Er verfügt auch über Pfeil und Bogen, ein Chakram, das wie ein Bumerang geworfen und zurückgeschleudert werden kann, zwei Fähigkeiten, die mit einer Ladungsanzeige aktiviert werden können – zu Beginn hatte ich einen riesigen Wellenangriff und eine heilende Aura – und viele Schwerttechniken. Der Trailer zeigt weitere Fähigkeiten, die man im Laufe des Spiels erhalten wird, wie z. B. einen Enterhaken und die Möglichkeit, Gegner zurückzudrehen, damit sie sich gegenseitig angreifen. Es gibt eine unglaubliche Anzahl von Animationen, die alle nahtlos ineinander übergehen, so dass sich Kampf und Fortbewegung flüssig und mühelos anfühlen. Der Schwierigkeitsgrad ist unglaublich hoch, aber du wirst immer noch so aussehen, als wüsstest du, was du tust, selbst wenn du nur die Angriffstaste drückst.

Die Entwickler von Ubisoft Montpellier, die vor allem für die Entwicklung von Rayman bekannt sind, beschrieben The Lost Crown als halboffene Welt. Es gibt viele Erkundungsmöglichkeiten, alternative Pfade und Backtracking wie in einem Metroidvania im Stil von Ori oder Hollow Knight, aber das Leveldesign ist auch eine Hommage an die klassischen Prince of Persia-Spiele. In den labyrinthischen Biomen von The Lost Crown gibt es jede Menge Wandsprünge und Stangenschwünge, aber was ich in der ersten halben Stunde gesehen habe, war im Vergleich zum komplizierten Leveldesign von Ori ein Witz. Ori und Hollow Knight haben Welten, die darum betteln, entdeckt zu werden, aber in The Lost Crown hatte ich das Gefühl, nur durch ähnliche Gänge zu laufen und zu versuchen, die eine Tür zu finden, die mich zum nächsten Story-Beat bringt.

Abgesehen davon würde sich The Lost Crown auch dann noch großartig anfühlen, wenn sich das gesamte Spiel in einem einzigen endlosen Tunnel abspielen würde. Sargons Kampfstil hat eine Balance aus Finesse und Brutalität, die jeden Kampf komplex und explosiv erscheinen lässt. Es ist die Art von Spiel, bei der es fast genauso viel Spaß macht, zuzusehen wie zu spielen, und ich denke, dass es trotz seiner neuen Ausrichtung selbst die größten Prince of Persia-Fans überzeugen wird, sobald sie es am 18. Januar 2024 in die Hände bekommen.