Pikmin 4 Vorschau – Das Tragen von Insektenleichen hat noch nie so viel Spaß gemacht

Ich bin nie darüber hinweggekommen, wie verkorkst Pikmin ist. Man macht eine Bruchlandung auf einem fremden Planeten und versklavt innerhalb von Minuten eine Rasse süßer kleiner Kreaturen, die die einheimische Tierwelt ermorden, Ressourcen plündern und sich sogar in den unvermeidlichen Rachen des Todes stürzen, wenn das Überleben der Hocotatianer dadurch gesichert wird. Olimar ist ein Ungeheuer.

Es hat einen morbiden Charme, eine neue Welt zu erforschen, die der Erde nachempfunden ist, geschrumpft auf die Größe einer Ameise, während wir überfüllte Gärten und üppige Strände auf der Suche nach Schätzen und Schmuckstücken erkunden können. Pikmin 4 lässt diese Fantasie unangetastet, auch wenn es zahlreiche Änderungen an der Lebensqualität vornimmt, die dieses lasche Strategieabenteuer in etwas verwandeln, das weit weniger frustrierend und zugänglicher ist als je zuvor.

Alles an Pikmin 4 fühlt sich an, als wolle es die Risse glätten, um das Spielen so viel einfacher zu machen. Man kann jetzt die Zeit zurückspulen, um seine bunten Soldaten zu retten, wenn ein Rätsel oder eine Kampfbegegnung schief geht – ein Mechanismus, den ich nicht nutzen wollte, weil meine Jungs wussten, worauf sie sich eingelassen hatten. Wie bei der Tragödie von Klendathu in Starship Troopers müssen manchmal ein paar Tausend Pikmin ins Gras beißen, wenn es darum geht, die Bedrohung durch die Insekten für immer auszulöschen. Außerdem muss man einen Spielstand über das Menü neu laden, anstatt die Zeit per Tastendruck zurückzuspulen, was den Reiz einer Funktion in einem Spiel, das ohnehin nicht besonders strafend ist, zunichte macht.

Abgesehen davon, dass du dieses Mal als junges Mitglied der Rescue Corp. die Kontrolle über einen benutzerdefinierten Charakter übernimmst, ähnelt Pikmin 4 weitgehend den Vorgängerspielen. Du befehligst Horden verschiedenfarbiger Pikmin, die alle ihre eigenen Fähigkeiten haben. Rot sind die Standardeinheiten, die gegen Feuer immun sind, während Gelb weiter geworfen werden kann, schneller graben kann und auch Elektrizität leitet. Blau kann Gewässer durchqueren, ohne zu ertrinken, während Fels- und Leucht-Pikmin genau das sind, was ihre Namen vermuten lassen.

In der Kampagne wird die Formel ständig erweitert, so dass du dir immer wieder neue Lösungen für Rätsel ausdenken oder dafür sorgen musst, dass deine Gruppe immer mit einer guten Mischung aus den glubschäugigen kleinen Knirpsen bestückt ist. Es gibt jetzt eine Taste, die dein Arsenal automatisch mit einer geraden Anzahl von Pikmin auffüllt, die für jeden Level geeignet sind, obwohl ich mich in Situationen wiederfand, in denen diese Empfehlung nicht ganz zutreffend war. Aber es spart Zeit und beseitigt einen Großteil der mühsamen Verwaltung, die in den vorherigen Spielen fehlte.

Oatchi, der Hund, ist dieses Mal der größte Spielveränderer. Seine Anwesenheit bringt das Tempo eines jeden Levels ganz schön durcheinander. Dieser lobenswerte Hund ist nicht nur ein Reittier, das deine Reisegeschwindigkeit erhöht, sondern er kann auch alle deine Pikmin tragen, bestimmte Objekte zerstören und durch Wasser schwimmen. Das verändert das Tempo von Pikmin 4 und verwandelt Levels, die einst passive Spielplätze waren, in aufstrebende Gefilde voller Möglichkeiten. Ich habe mich dabei ertappt, wie ich vertraute Umgebungen durchquert habe, nachdem ich neue Fähigkeiten erlangt hatte, um neue Geheimnisse zu entdecken, oder ich hatte keine Angst mehr, es mit tödlichen Feinden aufzunehmen, weil ich wusste, dass Oatchi mir den Rücken freihielt. Alles geht schneller, und so ist die Versuchung groß, die Level immer wieder zu erkunden, um sicherzugehen, dass ich nichts verpasst habe.

Euer allgemeines Ziel ist es, Insektenleichen und fremde Schätze zu sammeln, die zu Sparklium eingeschmolzen werden können – ein Treibstoff, mit dem ihr euer kaputtes Raumschiff reparieren und einen Kurs in Richtung Olimar setzen könnt. Auf dem Weg dorthin findest du Crew-Mitglieder, die eine Hub-Welt mit neuen Features und Herausforderungen ausfüllen, über die ich noch nicht gestolpert bin, die aber einen umfassenderen Fortschrittsmodus darstellen, der über das Sammeln von Früchten und das Abschließen von Levels wie in Pikmin 3 hinausgeht. Du hinterlässt einen deutlicheren Eindruck in der Welt, und einige der lustigen kleinen Charaktere, mit denen du dich anfreundest, wachsen dir mit ihren übertriebenen Gesichtszügen und albernen Stimmen ans Herz.

Die unterirdischen Ebenen machen Pikmin 4 zu einem unterirdischen Dungeon Crawler. Jede neue Etage bietet unterschiedliche Kampfbegegnungen und Rätsel sowie neue Schätze, die darauf warten, mitgenommen zu werden. Ich habe keine Ahnung, wie tief diese Teile des Spiels gehen, da wir in der Hands-on-Vorschau nur eine Handvoll Tunnel betreten durften, die über jedes Biom verteilt sind. Es handelt sich um eine kreative Weiterentwicklung der Pikmin-Formel, die dank rasanter Kämpfe mit wilden Tieren und Rätseln, die zwar nie besonders schwierig sind, aber dennoch befriedigend zu lösen sind und reichlich Belohnungen bieten, viele Möglichkeiten für den Einsatz unserer Pikmin bietet.

Es gibt auch Dondori-Kämpfe, die im Grunde das Äquivalent von Pikmin 4 zu einem Free-for-All-Deathmatch sind. Ihr tretet gegen einen Gegner an und müsst Feinde und Objekte, die über die verschiedenen Umgebungen verteilt sind, einsammeln und dafür Punkte erhalten. Derjenige, der die meisten Punkte sammelt, bevor der Timer abläuft, ist der Sieger. Solche Kämpfe sind ein chaotischer Spaß und verwandeln die normalerweise entspannte Natur der normalen Levels in einen Spießrutenlauf aus Freude und Frustration. Es bleibt abzuwarten, wie kompliziert diese Kämpfe werden, aber wie der größte Teil von Pikmin 4 hat Nintendo einen kreativen Dreh für ein Spielprinzip eingeführt, das im Laufe der Jahre altbacken geworden ist. Es ist das Pikmin, das Sie kennen und lieben, aber neu ausgerichtet für eine neue Generation.

Die Zeit wird zeigen, ob Pikmin 4 weiterhin mit neuen Features und Innovationen beeindrucken kann, oder ob es in einen vorhersehbaren, zuckersüßen Rhythmus mit neuen Stages und Charakteren verfällt, bis wir schließlich Olimar retten. So oder so ist es großartig, dass die Serie nach so langer Abwesenheit zurück ist und sich weiterentwickelt, ohne dass ihr Kerncharakter verloren geht. Ich werde nie müde werden, riesige Leichen im Tausch gegen coole Schätze zu meinem Mutterschiff zurückzutragen, während diejenigen, die diese Aufgaben ausführen, ihre eigene Monstrosität nicht bemerken.