Paper Trail Vorschau: Charmanter Stil und herausfordernder Puzzler in Einem

Wann immer man auf Spielemessen geht, gibt es in der Regel ein Spiel, das immer voll mit Leuten, die darauf warten, es zu spielen. Man muss entweder zu diesem Stand gehen, sobald die Türen geöffnet werden, oder in der Schlange stehen, als ob es Splash Mountain wäre. Auf der WASD in diesem Jahr war das Spiel Paper Trail.

Ich habe nicht mehr mitgezählt, wie oft ich in der Hoffnung, einen Platz zu ergattern, hingegangen bin, aber letztendlich musste ich eines Morgens als Erstes hingehen, um sicherzugehen, dass ich eine Chance hatte, es zu spielen. Dadurch, dass ich früh da war, hatte ich auch nicht so viel Druck, das Spiel zu spielen, da weniger Leute darauf warteten, es zu spielen. Das bedeutete auch, dass weniger Leute da waren, um mein spektakuläres Scheitern zu beobachten, als ich beim ersten Rätsel stecken blieb.

Wie die meisten Leute gehört es zu meinen Lieblingsbeschäftigungen auf Spielemessen, Indie-Spiele zu erforschen, um ein verstecktes Juwel zu finden. Ich weiß, dass man ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen soll, aber ich fühle mich von den großen Schildern über den Ständen angezogen, und wenn ich ein schrulliges kleines Kunstwerk sehe, bin ich wie eine Motte im Licht. Obwohl Paper Trail an einem Ende der Halle versteckt war, zog es die Massen an, weil die Grafik unverwechselbar war, und dann war es ein Leichtes, die Aufmerksamkeit auf das Spiel zu lenken, während man den Leuten zusah, wie sie kleine Papierquadrate auf dem Bildschirm falteten. Es macht aus etwas so Alltäglichem wie dem Falten von Papier ein innovatives Rätselspiel.

Paper Trail ist ein Top-Down-Rätselabenteuer, das die geniale Mechanik nutzt, den Spieler die Umgebung falten zu lassen, um neue Wege zu schaffen, damit die Protagonistin Paige (ich sehe schon, was du da gemacht hast, Newfangled Games) ihr Ziel erreichen kann. Das scheint so einfach zu sein und ist doch so faszinierend. Ich bin ein schrecklich schlechter Spieler, wenn es um Rätsel geht. Wenn ich versuche, anderen beim Spielen zuzusehen, bekomme ich kribbelige Finger, weil ich einfach nur zugreifen und es selbst lösen will.

Jede Seite hat ein Querformat, aber auf der Rückseite ist ein anderes Layout. Man muss das Papier aus verschiedenen Winkeln und in verschiedenen Graden falten, um die richtige Lösung zu finden, damit Paige sich auf dem Gelände zurechtfindet. Ich bin von Anfang an stecken geblieben, weil ich total blöd war und dachte, man könne nur von den Ecken aus falten, obwohl man eigentlich auch von allen geraden Seiten aus falten kann. Sobald ich aber die Grundmechanik verstanden hatte, hatte ich viel Spaß.

Du durchquerst verschiedene handgefertigte Umgebungen und triffst verschiedene Charaktere, die alle mit Druck- und Aquarelltexturen versehen sind und einen bilderbuchartigen Charme versprühen, dem man nur schwer widerstehen kann. Jedes Gebiet hat ein eigenes Thema und bietet neue Herausforderungen. Nachdem ich das erste Gebiet abgeschlossen hatte, das mir ziemlich einfach erschien, sobald ich den Dreh raus hatte, war die nächste Landschaft größtenteils mit Wasser vollgelaufen. Zwei nervige Gestalten, die sich in einem Boot herumtrieben, ärgerten mich, während ich mich Seite für Seite abmühte, durch Falten von Papier die Anlegestellen miteinander zu verbinden, um zu ihnen zu gelangen. Am Ende habe ich es aber doch geschafft. Nehmt das, selbstgefällige Seeleute!

Das Gameplay baut auf dem auf, was man bereits kennt. Wenn man also die letzte Mechanik fast gemeistert hat, wird man mit etwas Neuem herausgefordert, um den Spielspaß aufrechtzuerhalten und sich zu beschäftigen. Schließlich will niemand ein Rätselspiel, das zu einfach ist.

Im letzten Bereich der Demo musste ich eine Statue herumziehen und sie auf eine Druckplatte stellen, um weiterzuspielen. Danach sagte mir der Junior-Designer Kyle Newman, dass ich tatsächlich eine unbeabsichtigte Abkürzung benutzt hatte, um die Statue zu bewegen. Er erzählte mir, dass die Spieler immer wieder Lösungen finden, die von den Entwicklern nicht beabsichtigt waren und die das Team dann später ausbessert, weil sie zu viel von der Problemlösung überflüssig machen.

Die WASD-Demo hat nicht viel über Paige verraten, aber die Website erklärt, dass es in dieser Geschichte darum geht, sein Zuhause zu verlassen und sich auf ein eigenes Abenteuer einzulassen.

Es ist nur allzu leicht, sich in Paper Trail zu verlieben. Die zentrale Faltmechanik des Spiels scheint so einfach zu sein, und doch ist sie so befriedigend herausfordernd zu überwinden. Es ist die Art von Spiel, in dem man sich leicht stundenlang verlieren kann, und obwohl man ein paar Mal nicht weiterkommt, ist es nicht so frustrierend schwierig, dass man aufgeben möchte. Paper Trail soll noch in diesem Jahr für Steam, Nintendo Switch, Xbox, PlayStation und mobile Geräte erscheinen. Du kannst derzeit hier auf der Steam-Wunschliste.