Palworld erzählt uns so viel über den Zustand der modernen Videospiele

Palworld ist die Videospiel-Erfolgsgeschichte des Jahres 2024. Nun, im Januar. Aber es bleibt abzuwarten, ob das Survival-Spiel von PocketPair die Spieler mit zukünftigen Updates bei der Stange halten kann, während es gegen Plagiatsvorwürfe ankämpft. Das Spiel ist nicht originell. Es gibt einen Grund, warum wir es mit der einfachen Abkürzung „Pokemon With Guns“ beschrieben haben.

Es ist direkt auf den Punkt gebracht und sofort fesselnd. Als viele ein Exemplar in die Hand nahmen und erkannten, dass man Dutzende von Stunden farmen würde, bevor man überhaupt eine Waffe benutzt, war der Erfolg von Palworld bereits garantiert. Die Einführung des Game Pass und die vielen Diskussionen dürften dem Spiel ebenfalls zugute kommen. Das Spiel beherrscht die Schlagzeilen in einer ruhigen Zeit des Jahres, in der sich alle anderen großen Titel noch auf ihre Veröffentlichung vorbereiten. Es ist ein Gewinner, ob es uns nun gefällt oder nicht.

Der Erfolg von Palworld sagt nicht nur viel über den Zustand moderner Videospiele aus, sondern auch über Trends, zu denen wir uns hingezogen fühlen, und über die flüchtige Beständigkeit von Survival-Spielen, die in der einen Minute die Fantasie von Millionen Menschen anregen und in der nächsten nicht mehr existieren. Palworld ist das Einzige, worüber viele Medien und Enthusiasten sprechen können, während Millionen von Spielern das Spiel immer wieder in die Hand nehmen, während die Frage, ob es Modelle direkt von Pokemon geklaut hat oder generative KI einsetzt, in aller Munde ist. Es gibt unzählige neue Dinge, die man aus der Popularität von Palworld mitnehmen kann, und alles beginnt mit der schönen Quelle des Dramas.

Warum sind alle so verrückt nach Palworld?

Ich benutze Twitter nicht mehr so oft, weil mir die geistige Energie fehlt, um mich an jedem beliebigen Tag an einem Diskurs zu beteiligen, geschweige denn, mich an sinnlosen Diskussionen mit Fremden über ein Videospiel zu beteiligen, an dem ich kein Interesse habe. Normalerweise geht es dabei darum, ob Dark Souls einen einfachen Modus braucht oder ob Abby aus The Last of Us 2 den Untergang der westlichen Zivilisation einläuten wird. Relativ normale Diskussionspunkte, über die ich hinwegsehen kann, weil mir klar ist, dass sie nichts bringen.

Palworld war jedoch anders. Es wurde nicht nur um des Argumentierens willen gestritten, und selbst wenn die Behauptungen über Plagiate oder den Einsatz von künstlicher Intelligenz im Allgemeinen unbegründet waren, ist es schwer zu leugnen, dass die Leute keine guten Absichten hatten, als sie darauf hinwiesen. Ich bin sogar vorsichtig, es zu unterstützen, bis sich der Nebel verzogen hat. Es ist ein von Natur aus unoriginelles Spiel, das seine spielerische Nachahmung von Pokemon von Anfang an als Marketing-Gimmick eingesetzt hat. Die Tatsache, dass aufmerksame Beobachter 3D-Modelle aus beiden Spielen mit verdächtiger Genauigkeit aneinandergereiht haben, macht Palworld nicht nur zu einem unoriginellen, sondern auch zu einem potenziell unehrlichen Spiel.

In der Woche der Markteinführung gab es viel Lärm: Millionen von Menschen wiesen den Mangel an Originalität zurück und stürzten sich trotzdem auf das Spiel, während andere die Hoffnungslosigkeit beklagten, dass sich Spiele wie dieses millionenfach verkaufen, obwohl sie sich auf den Lorbeeren von viel besseren Spielen ausruhen. Es gibt auch das Argument, dass Palworld ein Weckruf für Game Freak ist, und es sollte als Ermutigung für den Entwickler dienen, den Finger aus der Wunde zu ziehen und zu versuchen, mehr wie Palworld zu sein. An diesem Punkt schalte ich ab, denn trotz der fast identischen Kreaturen und der Möglichkeit, sie zu beobachten, wann immer man will, haben die beiden Spiele nichts gemeinsam.

Yokai Watch oder Digimon passen viel besser zu dieser Beschreibung, während Palworld versucht, Valheim oder Sons of the Forest mit einer Portion Tierquälerei zu sein. Auf Twitter und in anderen Teilen des Internets wirbeln derzeit so viele Argumente umher, dass es schwer sein kann, sie zu verstehen, aber es ist völlig klar, dass wir nicht anders können, als uns zu dem Drama hingezogen zu fühlen, auch wenn wir nichts davon haben. In ein paar Wochen könnten wir über unsere eigene Dummheit lachen.

Gamer lieben Trends mehr als jeder andere

Alle paar Monate taucht ein Spiel aus dem Nichts auf und erobert die Welt. Vor Weihnachten war es Lethal Company, ein Spiel, das von einem einzigen Entwickler entwickelt wurde und zum Horror-Hit des Winters avancierte. Bei den Survival-Spielen haben wir gesehen, wie Hits wie Valheim und Sons of the Forest in den ersten Monaten nach ihrer Veröffentlichung eine ungeheure Popularität erlangten, bevor sie schnell wieder verschwanden. Beide Spiele sind darauf ausgelegt, mit Freunden geteilt zu werden oder seltsamen Ereignissen in Form von Videoclips und Screenshots ein zweites Zuhause im Internet zu geben. Wenn Sie eines dieser Videos sehen, werden Sie sich wahrscheinlich dazu verleiten lassen, das Spiel selbst in die Hand zu nehmen.

Wenn ein Tweet mit 50.000 Likes oder so auch nur einen Prozentsatz derer überzeugt, die sich mit ihm beschäftigen, würde ich das als Erfolg betrachten. Wenn dies Tausende und Abertausende Male geschieht, ist man auf dem besten Weg zu einem viralen Phänomen.

Genau das Gleiche ist mit Palworld passiert, dessen Konzept bereits auf Online-Engagement ausgelegt ist. Kombiniert man das mit einem relativ günstigen Preis, der Einführung von Game Pass und Spielern, die dringend ein Spiel brauchen, um die Lücke zu füllen, die mehrere mittelmäßige Pokemon-Titel hinterlassen haben, dann schreibt sich die Erfolgsgeschichte von selbst. Das heißt aber nicht, dass es dabei bleibt, und ich kann bereits sehen, wie sich seine vielen Risse zeigen.

Wie geht es mit Palworld weiter?

Wer weiß! Die KI- und Plagiatsvorwürfe werden nicht verschwinden, und ich bezweifle, dass sie verschwinden werden, bis PocketPair eine prägnantere Erklärung liefert oder etwas anderes auftaucht, um den ganzen Lärm zu übertönen. Aber da es sich um ein Early-Access-Spiel handelt, werden einige misstrauische Augen auf das Spiel gerichtet sein, wenn es neue Patches herausbringt und bestimmte Meilensteine erreicht – und wenn man bedenkt, wie PocketPair Craftopia aufgegeben hat, könnten das nur wenige und flüchtige sein. Ich bin immer noch nicht ganz davon überzeugt, dass das Spiel in böser Absicht entwickelt wurde, werde mir aber ein Urteil vorbehalten, bis die Wahrheit ans Licht kommt und wir wissen, ob „Pokemon With Guns“ so unschuldig ist, wie es sich herausgestellt hat.

Das Spiel hat sich bereits fünf Millionen Mal verkauft und wird durch den Game Pass und regelmäßige Updates ein passives Publikum behalten, also kann man mit Sicherheit sagen, dass Palworld nicht verschwinden wird. Ob wir uns dafür interessieren werden, wenn sich der Staub gelegt hat, ist eine ganz andere Frage.