Museen helfen, Arcade-Spiele am Leben zu erhalten, und hier ist, wie

Letztes Jahr habe ich mich mit einem sehr wichtigen Thema beschäftigt, das meiner Meinung nach in der Diskussion über die Erhaltung von Videospielen übersehen wurde: Spielhallen.

Arcade-Spiele sind bei weitem die am schwierigsten zu erhaltenden Spiele. Sie nutzen sich schneller ab, Emulationen können im Gegensatz zu ihren Konsolenpendants nicht ganz an das Original heranreichen, und andere Faktoren wie fehlende Portierung auf Heimkonsolen und Lokalisierung außerhalb der Heimatländer können die Erhaltung weiter erschweren. Letzten Monat hatte ich die Gelegenheit, mit Martin Reinhardt zu sprechen, einem Spielhallentechniker des Strong Museum of Play.

The Strong ist ein anerkanntes Museum in Rochester, New York, und beherbergt über 300 Arcade-Spiele und Flippertische. Nach dem Gespräch mit Reinhardt ist klar, dass es eine große Gemeinschaft für die Erhaltung von Spielhallen gibt, von der ich vorher nichts wusste. Einige Teile unseres Gesprächs erinnern mich daran, warum es so schwierig ist, Spielhallen zu erhalten, aber es ist schön zu sehen, dass es Menschen gibt, die sich trotz der damit verbundenen Schwierigkeiten leidenschaftlich für ihre Erhaltung einsetzen.

Sein ganzes Leben lang war Reinhardt ein „Zerlege es, repariere es“-Typ.

„In meiner Nähe gab es einen Laden namens Restoration Depot“, erzählt Reinhardt. „Sie restaurierten Jukeboxen, Cola-Automaten, Arcade-Spiele und Flipper. Ich ließ ihn wissen, dass ich [Reinhardt’s shop] das Geschäft aufgeben wollte .also begann ich mit ihm zu arbeiten. Ich brachte meine Fähigkeiten, Dinge zu restaurieren, in seinen Laden, und dort lernte ich das praktische Innenleben von Spielautomaten und Flippern kennen.“

Wie bewahrt The Strong seine Hunderte von Spielen auf?

Als der Laden kurz vor der Schließung stand, sah er eine offene Stelle bei The Strong und bekam den Job.

The Strong ist ein anerkanntes Museum, und das prägt seinen Ansatz zur Erhaltung. „Alles, was wir tun, ist reversibel“, sagt Reinhardt. „So wie man auch nicht das Gold von der Maske von Tutanchamun abschleifen und sie mit Goldfarbe besprühen würde.

Als Beispiel nennt er das Artwork auf der Gehäuseseite. „Wenn wir die Grafik auf der Seite eines Spiels ausbessern müssen, schleifen wir nicht einfach die alte Grafik ab und kleben einen neuen Aufkleber auf die Seite“, sagt Reinhardt. „Wir haben einen Restaurator, der eine Sperrschicht aufträgt.wir machen unsere Ausbesserungsarbeiten, und das wird aufgezeichnet, und der Grund dafür ist, dass wir, sagen wir in 50 Jahren, herausfinden, dass die Farbe, die wir für die Ausbesserung verwendet haben, das Artefakt tatsächlich beschädigen kann, weil wir diese Farbe aufgrund der Sperrschicht entfernen können, und dann kann der nächste Restaurator sie wieder ausbessern.“

Das ist es, was The Strong von anderen Spielhallen unterscheidet – es bewahrt diese Spiele so lange wie möglich. Ein weiterer wichtiger Aspekt der Erhaltung von Spielen bei The Strong ist der 3D-Druck. „Mit dieser neuen 3D-Druck-Initiative konnten wir mehrere Spiele retten, die sonst für die Gäste nicht spielbar gewesen wären“, sagt Reinhardt. „Wir haben gerade eines von Bally Hill Climb auf dem Boden und einige umfangreiche 3D-Druckarbeiten für dieses Motorrad.“

Wer es nicht kennt: Bally Hill Climb ist ein Spiel aus den frühen 70er Jahren, bei dem man ein kleines, physisches Motorrad den Berg hinunter steuert. Es handelt sich dabei um ein altes elektromechanisches Spiel, und diese neigen dazu, schwache Kunststoffteile zu haben. Hier kann die 3D-Druck-Initiative wirklich glänzen, indem sie diese alten Kunststoffe reproduziert, um diese Spiele aus den 60er und 70er Jahren spielbar zu halten.

Wie lange werden diese Prozesse andauern, und was können wir tun, um zu helfen?

Die Arbeit und der Aufwand, der für die Erhaltung von Spielen bei The Strong betrieben wird, ist wirklich bemerkenswert, aber es gibt auch einige Punkte, die mich daran erinnern, warum die Erhaltung von Spielhallen so viel besser ist als andere. Ein sehr interessanter Punkt kam bei der Diskussion über alte Rückprojektions-Light-Gun-Spiele zur Sprache.

Reinhardt fügt hinzu: „Wir versuchen, so oft wie möglich mit Original-Hardware zu arbeiten. Das ist eines unserer Hauptziele, damit wir nicht auf LCD-Umbauten und Spiele zurückgreifen müssen. Das machen wir hier nicht. Das ist ein Thema, über das wir irgendwann einmal reden müssen, aber im Moment horte ich Monitore, und wir reparieren ständig Monitore.“

Bei bestimmten Spielen scheint es fast unvermeidlich zu sein. Sicher, man kann Teile oder Komponenten austauschen, aber irgendwann gehen diese zur Neige, und die Reproduktion wird langsam zur einzigen verfügbaren Option. Ja, das wird noch Jahrzehnte dauern, aber bei der Bewahrung von Videospielen geht es ja darum, vorausschauend zu denken.

Das gilt sogar für das vielleicht berühmteste Spiel bei The Strong, Tetris Giant, bei dem man zwei riesige Arcade-Sticks zum Spielen verwendet. Ich sprach mit Reinhardt über Tetris Giant, und es zeigte sich, dass die Zukunft des Spiels ziemlich ungewiss ist. „Dieses Spiel macht mir aus einem Grund große Angst: Ich habe zehn Jahre lang nach Teilen dafür gesucht, und ich habe immer noch keine Teile dafür gefunden. Unseres läuft noch. Ich weiß nicht, wie .Ich suche ständig nach Teilen für dieses Gerät, also solltest du hier rausgehen und es spielen.“

Es gab einmal eine Zeit, da sah es für Liebhaber von Arcade-Spielen ganz düster aus, aber die Realität ist, dass es zumindest in den Vereinigten Staaten wahrscheinlich einen Ort wie The Strong in Ihrer Nähe gibt.