Mordheim mit 25: Warum wurde Warhammers seltsamstes Spiel zum Kulthit?

Vor 25 Jahren wurde Mordheim veröffentlicht. Zumindest sagt mir das das Internet. Ich war im Oktober 1999 vier Jahre alt und habe erst fünf Jahre später mit dem Hobby angefangen. Selbst dann habe ich jahrelang nur Herr der Ringe SBG-Miniaturen zusammengebaut, bevor ich mich ins 41. Als Teenager habe ich ein wenig Blood Bowl gespielt, und Space Hulk hat meine Fantasie so weit angeregt, dass ich eine Blood Angels-Truppe gegründet habe, aber über Mordheim wurde in meinen Kreisen einfach nicht gesprochen.

Ich habe das Gefühl, dass die Liebe zu Mordheim in letzter Zeit wieder aufgelebt ist, aber das könnte auch daran liegen, dass der YouTube-Algorithmus erkannt hat, dass ich an einem Arbeitstag zehn Stunden lang einem Mann beim Bau von Mordheim-Häusern zugesehen habe. Aber in den letzten fünf Jahren oder so habe ich festgestellt, dass mehr Leute in meinen Spielerkreisen auf Mordheim aufmerksam geworden sind, angefangen haben, Warbands dafür zu bauen und Kampagnen zu spielen.

Video-Essayisten verkünden es als das Beste, was Games Workshop je produziert hat. Spieler bauen ganze Bretter mit zerstörten mittelalterlichen Städten, die nur für dieses Spiel verwendet werden können. Die Leute werden alle möglichen kreativen Kreaturen umwandeln, um sie als ihre Streitkräfte einzusetzen. Aber taugt Mordheim, ein Scharmützelspiel, das heute 25 Jahre alt wird, überhaupt etwas, und wie hat es in der Wargaming-Gemeinde Kultstatus erreicht?

Was macht Mordheim gut?

Um die erste Frage zu beantworten: Mordheim ist ein gutes Spiel. Das ist der Grund, warum die Leute nicht aufhören, darüber zu reden. Es ist gut. Sogar großartig. Ich habe ein paar Runden gespielt, aber noch nie eine ganze Kampagne (aber das hat ja noch Zeit), aber die Regeln sind einfach und doch effektiv. Einige Interaktionen passen nicht so recht in die Wargaming-Landschaft des Jahres 2024, aber dafür haben wir ja Hausregeln. Und die Einfachheit des Regelsatzes bedeutet, dass es so einfach ist, diese Hausregeln zu erstellen!

Jede Mordheim-Kampagne unterscheidet sich auf subtile Weise von jeder anderen, je nachdem, wer sie leitet und welchen Geschmack die Spieler haben. Aber welches andere Kriegsspiel aus den 90ern gab uns die Möglichkeit, Leute im Stil von Baldur’s Gate 3 von Gebäuden zu stoßen und sie dabei schrecklich zu verstümmeln?

Auch der Fortschritt ist wichtig. Nachdem du jeden Charakter in deiner Kriegsbande aufgebaut hast, rüstest du sie mit Rüstungen und Waffen aus. Beides ist kostspielig. Das Ergebnis ist ein zusammengewürfelter Haufen schlecht ausgerüsteter Soldaten, die kaum einen Kampf gegen ein nasses Papiertuch gewinnen könnten, geschweige denn gegen eine Gruppe wütender Skaven, die um das gleiche Warpsteinlager in der vergessenen Stadt wetteifern.

Aber Sie werden jedes Mitglied Ihrer Truppe lieben. Weil man so viel Zeit damit verbringt, jeden einzelnen Charakter zu entwickeln, weil ihre Ausrüstung ganz individuell ist und die Regeln so detailliert sind, ist jeder Soldat unverzichtbar. Deshalb ist es auch so verheerend, wenn John McSword eine schwere Wunde erleidet. Bei keinem anderen Tabletop-Spiel hat man bei XCOM das Gefühl, dass man wirklich am Boden zerstört ist, wenn der eigene Soldat zu Boden geht. Das sind keine Elitekämpfer, sondern mutige Opportunisten. Sie sind Ihr mutige Opportunisten.

Je höher sie aufsteigen und je mehr Gold Sie anhäufen, desto wertvoller wird jeder Veteran und desto brutaler jeder Verlust.

Es gibt noch einen weiteren Faktor zu berücksichtigen: John Blanche. Der Künstler ist ein Titan von Warhammer und hat unzählige klassische Kunstwerke gemalt, die seit jeher die Cover von Boxsets und Büchern zieren. Seine ikonischen Öl- und Sepiatöne haben den Ton von Warhammer selbst geprägt, und Mordheim fühlt sich wie ein Höhepunkt seiner Arbeit an.

Der Beitrag von Blanche ist etwas, das das moderne Warhammer schmerzlich vermisst. Es ist weniger stilisiert, mehr generisch. Wir brauchen mehr von dieser Blanch’schen Verrücktheit, und Mordheim gibt diesem Blanchitsu-Ansatz Raum zum Atmen.

Die Gemeinschaft hält Mordheim lebendig

Games Workshop unterstützt Mordheim jedoch schon seit Jahren nicht mehr. Mit kleinen Kriegsverbänden aus spezialisierten, einzigartigen Miniaturen verdient das Unternehmen kein Geld, weshalb es sich auf Spiele wie Warhammer 40K konzentriert. Riesige Schlachten, die aus Modellen im Wert von Hunderten von Pfund bestehen? Es ist überraschend, dass Workshop nicht versucht hat, Apocalypse zurückzubringen.

Aber wie bei Blood Bowl hat die Community Mordheim am Leben erhalten. Ob durch halboffizielle Regelbücher oder YouTube-Kampagnen, die Leute spielen, lieben und predigen immer noch das Evangelium von Mordheim. In mancher Hinsicht ist das besser als offizielle Unterstützung.

Es wäre zwar cool, offizielle Unterstützung und brandneue Modelle zu haben, die man auf den verfallenen Tisch bringen kann, aber Fan-Unterstützung ist kreativer und erfüllender. Es gibt weniger Druck, sich an die offiziellen Regeln zu halten oder zu versuchen, das nächste teure Ding zu pushen, und es gibt mehr Möglichkeiten, die coolsten Modelle aus allen möglichen Teilen umzubauen, die man finden kann – einschließlich großzügiger Anleihen bei Drittanbietern wie Vae Victis – um völlig einzigartige Warbands zu schaffen.

Ich bezweifle, dass der Community-Gedanke die Mordheim-Szene in diesem Ausmaß durchdrungen hätte, wenn Games Workshop das System vollständig unterstützt hätte (obwohl die florierende Turnierrotation in Mittelerde vielleicht etwas darüber aussagt), und es ist dieser Community-Gedanke, der das Spiel 25 Jahre lang am Leben erhalten hat.

Wird Mordheim offiziell zurückkehren?

Diese Frage ist in aller Munde. Necromunda ist wieder da, warum also nicht auch Mordheim? Wenn die Necromunda-Modelle so gut aussehen, wie sie es tun, schreien die Leute nach offizieller Unterstützung für ihren Fantasy-Ableger. Wenn Games Workshop vorhatte, vier Jahre nach Necromunda zu warten, um den Nachfolger neu zu starten, wie in den 90er Jahren, dann ist das vier Jahre zu spät. Wenn das Unternehmen den 25. Jahrestag eines seiner kultigsten Spiele feiern wollte, dann ist heute der richtige Tag dafür.

Ich denke, Mordheim wird irgendwann zurückkehren. Ich denke, Warcry war möglicherweise dazu gedacht, Mordheim-Spieler mit coolen Einheiten zu überraschen (die Corvus Cabal in der verdammten Stadt, wer weiß?), aber wer weiß schon, was Workshop jetzt damit vorhat? Ich denke, es gibt Platz für ein offizielles Mordheim-Regelwerk neben dem aktuellen Roster, vielleicht um als Einstieg in die Alte Welt zu dienen, so wie Kill Team für 40K ist?

Der Satz „sei vorsichtig, was du dir wünschst“ kommt mir in den Sinn. Ein offizielles Mordheim-Regelwerk ist vielleicht nicht genau das, was ihr wollt. Was ist, wenn es versucht, das Spiel zu modernisieren und dabei seine geliebte Klobigkeit verliert? Was ist, wenn es schlecht ausbalanciert ist und Ihre Kämpfe einseitig werden? Was ist, wenn es keine kontinuierliche Unterstützung erhält, wie die Mittelerde-Reihe? Was ist, wenn es die Atmosphäre nicht richtig wiedergibt?

Mordheim hat 25 Jahre lang überlebt, dank des Mutes, der Entschlossenheit und der Leidenschaft seiner treuen Spieler. Leute, die glücklich sind, ein jahrzehntealtes Regelsystem zu benutzen, Leute, die ihre eigenen Geländetische und maßgeschneiderten Einheiten bauen, Leute, die das Spiel für das lieben, was es ist und die Geschichten, die es erzählen kann, und nicht für das, was es mit besserer Unterstützung sein könnte. Das ist es, was Mordheim so magisch macht. Nun, das und eine gesunde Dosis Warpstone.