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Mannequin Review – Ich mag es, und ich tue, was ich mag

Mannequin Review – Ich mag es, und ich tue, was ich mag

Als ich einem meiner Freunde, die Meta Quest besitzen, erzählte, dass ich im Begriff war, dem Club mit dem Quest 3 beizutreten, war seine Reaktion „Cool, wir können zusammen Gorilla Tag spielen!“ Das spricht für die einsame Kunst der virtuellen Realität. Nicht nur, dass die Spielerbasis kleiner ist als die von Konsolen und es schwieriger ist, Leute zu überzeugen, den Sprung zu wagen, die meisten Spiele sind auch einsame Angelegenheiten. Man steht in seinem Wohnzimmer, abgeschnitten von der Welt, und bewohnt eine leere (wenn auch beeindruckende) digitale Welt. Mannequin will das ändern.

Der asymmetrische 2v3-Shooter ist nicht nur ein Multiplayer-VR-Spiel, sondern eines, das auf Teamwork und Kommunikation aufbaut. Das mag einige abschrecken, da Online-Shooter-Sprachchats nicht immer die angenehmsten Orte sind, aber in der VR gibt es aufgrund der kleineren, engagierteren Spielerschaft eine weniger toxische Community. Während meiner Zeit bei Mannequin habe ich nie so etwas erlebt wie bei Valorant oder Call of Duty. Allerdings habe ich eine Menge Freundesgruppen zerschlagen (einige wenige Entourages rollen mit fünf Headsets), was eine weitere Sache ist, auf die man achten sollte.

Die Grundidee von Mannequin ist interessant, auch wenn die Hintergrundgeschichte ein wenig dünn ist. Außerirdische (Mannequins) sind gelandet, die die Fähigkeit haben, die Zeit einzufrieren. Während sie eingefroren sind, können sie auch das Aussehen von Menschen nachahmen – was durch die Tatsache unterstützt wird, dass alle Menschen im Spiel biologisch gefährliche Anzüge in einer funktionslosen Technologiefabrik tragen. Man kann als diese Schaufensterpuppen oder als die Agenten spielen – eine Gruppe von Menschen, deren Ziel es ist, die Schaufensterpuppen zu töten, und die sich aus Gründen, die ich nicht ganz nachvollziehen kann, frei bewegen können, wenn die Zeit eingefroren ist. Denn sonst gäbe es ja im Grunde kein Spiel.

In jedem Spiel gibt es drei Punkte, die über die Karten verteilt sind. Bei Agenten laden diese Punkte deine Laserwaffen auf. Bei den Aliens müssen sie alle zerstört werden, um zu gewinnen. Das Töten aller Agenten ist auch eine Siegbedingung. Ich sage „alle“, aber ich meine „beide“, und das ist wahrscheinlich mein größter Kritikpunkt an Mannequin – es sollte kein asymmetrischer Shooter sein. Es gibt drei Mannequins, die drei Punkte zerstören wollen, und nur zwei Agenten, die sie verteidigen. Hinzu kommt, dass sich die Puppen perfekt in die überfüllten Räume einfügen und einen Agenten nur einmal berühren müssen, um ihn zu töten, und so fühlt es sich nicht besonders ausgewogen an.

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Wenn es asymmetrisch sein muss, fühlt es sich so an, als ob das Gleichgewicht ein wenig näher an ausgeglichen ist. Im Moment ist es wie „Dead by Daylight“, wenn es drei Killer statt einem gäbe.

Es ist schwierig, sich von diesem Streitpunkt zu lösen, da er einen großen Einfluss auf jedes Spiel hat. Wenn das so bleibt, bin ich mir nicht sicher, ob das Gameplay spannend genug ist, um die Spieler zu fesseln. Aber lassen wir das für einen Moment beiseite und diskutieren wir, was Mannequin gut macht. Ich habe schon viele VR-Shooter gespielt – das Genre passt mit seiner Ego-Perspektive gut zum Medium – und Mannequin ist eines der wenigen, das es schafft, sich anders anzufühlen, ohne sich zu sehr auf ein Gimmick zu verlassen.

Die Waffen in Mannequin können drei Dinge – sie schießen, sie scannen und sie feuern eine Ortungsgranate ab. Letztere verbraucht mehrere Ladungen der Waffe, kann aber den Standort der Puppe genau bestimmen, was sie sehr effektiv macht, wenn sie gut eingesetzt wird. Der Scanner spielt verrückt, wenn sich eine Schaufensterpuppe in der Nähe befindet, aber die Karten sind so voll mit eingefrorenen Menschen (vielleicht ein bisschen zu voll), dass dies meist nur zeigt, wann ein guter Zeitpunkt für die Granate wäre. Das Schießen ist inzwischen einfach und taktil, man zielt mit den Bewegungen des Controllers und drückt den Abzug. Wenn man auf einen Menschen schießt, verursacht er einen kurzen Kurzschluss, während Mannequins mit einem Schuss zu Boden gehen, was die Machtdynamik wieder ins Gleichgewicht bringt.

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Was das Spielen als Mannequin angeht, so liegt die eigentliche Strategie darin, ob man klebt oder sich dreht. Wenn du eingefroren bist, bist du als Mannequin fast nicht zu erkennen, und das Abfeuern der Granate verschafft dir oft genug Zeit für eine saubere Flucht, aber du musst auf der Hut sein, wenn die Agenten sich auf dich stürzen. Allerdings kann man sich im eingefrorenen Zustand natürlich nicht bewegen, also kann man sich nicht ewig verstecken. Die Möglichkeit, Gegner mit einer einzigen Berührung zu töten, ist eine coole Neuerung im Shooter-Genre und ersetzt das Zielen und die Deckung durch den Mut und die Schnelligkeit, nah heranzukommen.

Die Tatsache, dass man bei Mannequin aktiv über sein Vorgehen nachdenkt und nicht nur um die schnellsten Reflexe wetteifert, macht es zu einem der interessanteren Shooter im VR-Bereich. Auch wenn die Vision des taktischen Spiels im 2v3-Format mit einer Mischung aus Freunden und Fremden nicht immer funktioniert, verdient es Anerkennung für den Versuch, das Genre in VR zu verbessern. Es wäre einfacher gewesen, ein schlechteres Spiel zu machen (aber wahrscheinlich mit weniger Problemen), das die Idee des Einfrierens aufgreift und daraus eine weitere VR-Schießbude macht.

Allerdings fühlt es sich ein wenig simpel an. Ihr einziges Ziel ist es, drei Baken zu zerstören, was ebenfalls durch Berührung geschieht, und es ist unmöglich, dass die Agenten sie alle besetzen können. Es mag sein, dass in der Entwicklung ein 3v3 dazu geführt hat, dass die Agenten um die Baken herum kampieren und auf die Puppen warten, anstatt sie zu jagen, aber im Moment hat man das Gefühl, dass die Puppen weniger zu tun haben. Die Rambo-Natur der meisten Gelegenheits-Shooter-Spieler, die in meiner Zeit, in der ich das Spiel rezensiert habe, die Mehrheit der Spielerschaft ausmachte (mich selbst eingeschlossen), bedeutet, dass es sich ein wenig zu einfach anfühlt, die Agenten zu besiegen, selbst ohne die grundlegenden Ziele und die ungleichen Teamzahlen.

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Auch die Karten fühlen sich anfangs sehr simpel an, aber nach ein paar Partien funktioniert das zum Vorteil des Spiels. Ähnlich wie der Nebel in Silent Hill scheint es, als hätten die Beschränkungen des VR-Raums zu Innovationen geführt. Während die weitgehend funktionslosen blauen und schwarzen Karten mit generischen Tech-Cubes nicht sonderlich inspiriert wirken, dienen sie in der Praxis dazu, den Spieler zu desorientieren und das Gefühl des Jagens bzw. Gejagtwerdens zu verstärken. Da das Gameplay nicht viel mit einer Geschichte zu tun hat, tun die Karten ihr Bestes, um das unheimliche Mysterium in den Vordergrund zu rücken, indem sie einen ständig zweifeln lassen, welchen Weg man eingeschlagen hat. Wahrscheinlich gibt es eine besser ausgestattete Version dieses Spiels, in der die Karten mehr Geschichte und Persönlichkeit bieten, aber so wie es ist, erfüllen sie ihre Aufgabe gut.

Trotz einiger Kinderkrankheiten bei der perfekten Vision, wie das Spiel gespielt werden soll, und der tatsächlichen Ausführung unter den Spielern, ist Mannequin ein einfallsreiches strategisches Spiel, das positive Impulse für Shooter im VR-Bereich bietet. Ich erwarte, dass Patches die Balance weiter verbessern und dem Spiel vielleicht ein wenig mehr Tiefe verleihen, aber frisch aus dem Early Access ist es eine solide Ergänzung der Meta Quest-Bibliothek.