Keine Rückkehr gibt The Last of Us‘ breiterer Besetzung Raum zu glänzen

Eines der Kernthemen von The Last of Us Part 2 ist die Torheit, etwas mit einem so gewaltigen Tunnelblick zu verfolgen, dass nichts anderes mehr zählt. Und doch tappt die Art der grausam erzählten Geschichte oft selbst in diese Falle. Es handelt sich nicht um eine Geschichte über die allgemeinen Auswirkungen der durch Cordyceps ausgelösten Apokalypse, sondern ganz speziell um die Geschichte von Ellie und Abby. Darunter leidet manchmal der Aufbau der Welt, und obwohl „No Return“ in vielerlei Hinsicht der Höhepunkt dieser Entwicklung ist, stehen auch andere Figuren im Mittelpunkt.

The Last of Us spielt in einer Welt, die sich im Jahr 2013 für immer verändert hat, und Teil 2 ist im Jahr 2039 angesiedelt. Das hat zur Folge, dass es Erwachsene gibt, die Pearl Jam, Jurassic Park (und dessen Fortsetzung) und A-Ha erlebt haben. Diese Fragmente der Popkultur überleben in der modernen Welt, auch wenn sich die Struktur dieser Gesellschaft verändert hat. Die Idee der Pride scheint jedoch völlig in Vergessenheit geraten zu sein, bis zu dem Punkt, an dem zwei queere junge Frauen wie Ellie und Dina weder die Flagge noch den Zweck des schwulen Buchladens kennen, den sie in Seattle finden.

Das liegt daran, dass TLOU schon immer den Standpunkt vertrat, dass die Welt im Allgemeinen nicht wichtig ist, sondern nur das, was seine Helden durchmachen. Es ist wichtig, dass Ellie und Dina diesen Moment der seltsamen Freude haben und sie als Liebende zeigen, so dass Dinas Entscheidung, ihre Maske für Ellie abzunehmen, ihr Kampf am Ende von Tag 1 und Ellies allmähliches Versinken in stillen Stoizismus mit dem Glück kontrastiert wird, das wir zuvor gesehen haben. Auch die einzige nennenswerte Religion ist die neue Religion der Narben – obwohl Dina sich ihres jüdischen Erbes bewusst ist, als sie die Synagoge betreten, scheint die Religion im Großen und Ganzen aufgegeben worden zu sein, nicht um die Welt zu bereichern, sondern im Dienste der Geschichte einer Figur.

Seattle Day One ist reich an Symbolik

Dies führt nahtlos zu No Return. Der Roguelike-Modus hat bereits einige Kritik auf sich gezogen, weil er ein buchstäblich endloser Zyklus der Gewalt in einem Spiel ist, in dem es um den Schmerz geht, der durch endlose Zyklen der Gewalt verursacht wird. Es stimmt, dass er weitaus weniger erzählerisch fesselnd ist als die Walhalla von God of War Ragnarok, die die Geschichte von Kratos zusammenhält, und stattdessen nur das rohe Gameplay zur Geltung kommen lässt. Aber ich finde es gar nicht so schwer, die beiden zu trennen – genauso wenig, wie wenn die Darsteller eines Films einen Sketch für SNL aufführen. Die Geschichte ist der eine Teil und konzentriert sich stark auf die Charaktere in ihrem Kern, und No Return ist der andere. Es ist schwierig, im gleichen Atemzug über den Verlust von Factions 2 traurig zu sein und No Return zu verfluchen.

Gerade weil No Return den Fokus auf sein zentrales Duo aufgibt, haben die anderen Charaktere eine Chance zu glänzen. Das bringt zwar keinen erzählerischen Aufbau der Welt mit sich, aber es ermöglicht eine größere Wertschätzung für jeden Charakter. Im Basisspiel fühlt sich Mel zum Beispiel ein bisschen wie ein Tropf an, eine schwangere Freundin, die Dina widerspiegelt, aber kaum mehr als ein nutzloser Anker für Abbys Fortschritt ist. In No Return hingegen macht ihre Erfahrung als Sanitäterin sie nicht nur zu einem einzigartigen Charakter, der die Medikits effektiver einsetzt, sondern es zeigt auch, dass jeder, der in The Last of Us noch am Leben ist, es ist, weil er überlebt hat.

Manny und Jesse könnten jedoch die beiden sein, die am meisten von dem neuen Spielmodus profitieren. Beide fühlten sich in der Haupthandlung nicht ausreichend eingesetzt – Jesse kommt in Seattle an, aber seine Aufgabe besteht hauptsächlich darin, als Gullydeckel für die Handlung zu fungieren und auf Dina aufzupassen, wenn Ellie auf eigene Faust loszieht. Er wird dann getötet, als er in den Raum mit Abby stürmt, bevor es zu einem Showdown kommen kann. Manny wiederum hilft Abby bei der Flucht aus dem WLF-Versteck in Seattle und wird von Tommy getötet, nicht von Ellie selbst. Die beiden sind jedoch die interessantesten Charaktere, die man in No Return spielen kann.

Jesse ist ein Meister des Handwerks (etwas, das im Spiel selbst kaum vorkommt) und hat daher in No Return Zugang zu mehr Rezepten, was eine einzigartige Herangehensweise an den Modus ermöglicht, anstatt sich wie alle anderen Charaktere auf Schleichen und Schießen zu verlassen. Manny hingegen verfügt über eine Menge zusätzlicher Lebenspunkte, kann aber keine Medi-Kits herstellen. Das bedeutet, dass er Angriffe leichter überleben kann, sich aber nicht auf diese relativ einfach herzustellende Ausrüstung verlassen kann, um sich danach zu erholen.

Während Ellie und Abby einfach wie Ellie und Abby spielen, während Dina Ellie nachahmt und Levs Bogeneinsatz erwartet wird, bieten Jesse und Manny etwas Neues. No Return bietet im Großen und Ganzen etwas Neues, wenn auch eindeutig die falsche Art von Neuem für eine Menge Fans. Ich verstehe, dass es eine Abkehr von der üblichen Vorgehensweise in The Last of Us ist, aber da beide Spiele einen extrem engen Fokus bieten, fühlt sich die Erweiterung der Linse rundum positiv an.