I've Been Too Spoiled By Open-World Games

Als One Piece Odyssey letzten Monat auf der Nintendo Switch erschien, habe ich als langjähriger Anime-Fan, der sich mehr mit den ikonischen Serien des Mediums beschäftigen wollte, das Spiel aus Neugierde in die Hand genommen. Boote sind meine größte Angst, also klingt die Seefahrt für mich wie ein Alptraum, aber ich hatte einen langen Reisetag, an dem ich quer durch die USA fliegen musste, um von der San Diego Comic Con zurück zu meinem Haus im Norden New Yorks zu kommen, warum also nicht ein Spiel spielen, in dem es darum geht, den Ozean zu überqueren, wenn ich den ganzen Tag in 35.000 Fuß Höhe über dem Meeresspiegel bin?

Im Großen und Ganzen habe ich mich amüsiert. Meine beste Freundin ist ein großer One Piece-Fan, und die Charaktere waren so herrlich schrullig, wie sie mir gesagt hat, ihre Kräfte und Bewegungen fühlten sich alle intuitiv an, und die Reise selbst hat Spaß gemacht. Was mir allerdings nicht gefallen hat, war die übermäßig strenge Verpflichtung zur Linearität. Ich glaube einfach nicht, dass ein Spiel, das die Möglichkeiten, von den ausgetretenen Pfaden abzuweichen, so sehr einschränkt, noch etwas für mich ist.

Ich habe mich daran gewöhnt, dass ich immer tun kann, was und wann ich will, aber ich wusste nicht, wie sehr ich mich an dieses Prinzip gehalten habe. Von den anderen Spielen, mit denen ich mich in diesem Jahr beschäftigt habe, kommt Animal Well zweifellos auf meine Liste für das Spiel des Jahres. Ich schließe Persona-Dungeons immer früher ab, damit ich mehr Zeit damit verbringen kann, mit meinen Kumpels herumzulaufen, und ich bin nicht bereit, die Anzahl der Stunden zu verraten, die ich in The Sims verbracht habe, aber ich verspreche, es ist eine Menge.

Mein erstes Abenteuerspiel war allerdings The Legend of Zelda: Ocarina of Time, und wenn man bedenkt, dass das vergleichsweise offene Ende Titanen der letzten 25 Jahre wie Grand Theft Auto und Dark Souls inspiriert hat, könnte man sagen, dass ich die Freiheit in meinen Videospielen schon immer geschätzt habe.

Zelda wird immer das Franchise sein, das mein Herz erobert hat, aber selbst als lebenslanger Fan muss ich zugeben, dass Nintendo das von mir geliebte offene Gameplay nicht immer hinbekommen hat. Skyward Sword ist ein Spiel, das so schmerzhaft auf Schienen läuft, dass der Himmel eines der langweiligsten Dinge ist, die ich je durchqueren musste, und ich habe auch schon ähnliche Kommentare über den Ozean in Wind Waker gehört.

Das letzte Abenteuerspiel, das ich zu Ende gespielt habe, war Tears of the Kingdom. Nachdem ich es bei der Markteinführung zu Tode gespielt hatte, machte ich ein paar Monate lang eine Pause, bevor ich es wieder aufnahm und zu Ende spielte. Danach habe ich „Monster Hunter Stories“ gespielt, die Neuauflage eines guten Nintendo 3DS-Spiels aus einer Serie, für die ich keine Nostalgie hege. Nach einem kurzen Abstecher in Die Sims 4 für die Lovestruck-Erweiterung letzten Monat habe ich dann One Piece Odyssey komplett durchgespielt. Und obwohl Die Sims 4 viel Kritik einstecken muss, weil es keine echte offene Welt ist, war es viel weniger erdrückend als das, was eine große, epische Reise mit den Strohhutpiraten werden sollte.

One Piece Odyssey ist nicht vollständig linear, natürlich, aber in den ersten Levels hatte ich am meisten damit zu kämpfen, dass meine Leine zurückgerissen wurde, wenn ich es wagte, einen Schritt zu weit zu gehen. Wenn die Gruppe zusammenarbeiten musste, um Yumi zu retten, sah ich einen Schatz etwas abseits und versuchte, ihn auf dem Weg zu ihr zu schnappen. Jedes Mal, wenn ich das tat, schimpfte einer meiner Teamkollegen, weil ich mich ablenken ließ, der Bildschirm wurde schwarz, und ich stand wieder da, wo das Spiel mich eigentlich haben wollte.

Im echten Leben kann meine Entscheidungsschwäche manchmal überwältigend sein, aber in Spielen fühle ich mich ohne diese Optionen fast noch schlechter dran. Ich habe gehört, dass Spiele wie dieses einen auf dem richtigen Weg halten, um einen fairen Kampf zu gewährleisten, aber ich würde behaupten, dass es etwas Eigenes und Lustiges hat, auf die harte Tour zu lernen, dass man für eine Herausforderung nicht bereit ist. Ich habe zum Beispiel auf der PAX East Anfang des Jahres die Demo von Visions of Mana gespielt und bin dabei in ein Gebiet gestolpert, das von Feinden bevölkert war, die Dutzende von Stufen höher waren als ich. Ich fühlte mich ehrgeizig, weil ich gerade erst gelernt hatte, wie man das Spiel spielt, nur um dann schnell und brutal in den Hintern geknallt zu werden – und ich fand es toll.

Entdeckungen sind für neugierige Köpfe wie den meinen so wichtig, und ich glaube, ich stelle fest, dass das für mich ein größerer Knackpunkt ist, als ich dachte. Werde ich mir One Piece ansehen, nachdem ich das Spiel beendet habe? Vielleicht, vor allem weil Anime im Fernsehen ein Medium ist, in dem die Linearität einer Geschichte Sinn macht. Aber ich werde die anderen Spiele der Serie wahrscheinlich auslassen, um mich in einer größeren, offeneren Welt zu verlieren.