Interview: Matthew Lillard über die Umwandlung seiner Liebe zu D&D in ein Geschäft

„Ich war ein Kind, das in den Straßen von Tustin, Kalifornien, mit seinen Kumpels herumlief. Wir spielten Fußball, Kriegsspiele, machten Filme, und irgendwann meinte mein Kumpel, wir sollten dieses Spiel Dungeons spielen. & Dragons spielen“, erzählt mir der Schauspieler Matthew Lillard. „Ich habe angefangen zu spielen, als ich acht oder neun war, aber in der Highschool aufgehört, als es wichtig war, cool zu sein.“

Seit Matthew Lillards selbst beschriebener „nerdiger“ Kindheit ist er Mitbegründer des beliebten Tabletop-Unternehmens Beadle & Grimm’s mitbegründet, in einer der größten Slasher-Serien, Scream, mitgespielt, eine der populärsten Figuren in der bereits enorm populären Serie Scooby-Doo gespielt und wird bald den Bösewicht in Five Nights at Freddy’s spielen. Ich habe ihn gefragt, wie es ist, am anderen Ende der Fangemeinde zu stehen und sie aus einem neuen Blickwinkel zu erleben.

„Ich sehe mich nicht wirklich in der Position dieser Fangemeinden, ich fühle mich einfach als Fan der gleichen Dinge“, sagt Lillard. Ich erkenne und verstehe die Macht, die das Original „Scream“ über Generationen hinweg hat, und ich respektiere und liebe es, aber das ist nichts, was ich mir jemals im Leben hätte vorstellen können. Aber hier sind wir nun, 25 Jahre später, und der Film ist immer noch aktuell. Aktueller als je zuvor.

„Es ist nicht so, dass ich das suche. Es ist einfach etwas, das passiert. Und ich denke, es gibt zwei Möglichkeiten, damit zu leben. Entweder man ist demütig und dankbar dafür, oder man verlangt mehr davon. Und ich hoffe sehr, dass ich ersteres bin und nicht das zweite.“

Lillard hat sich inzwischen über die Schauspielerei und Regie hinaus in die Welt des Unternehmertums verzweigt. Im Jahr 2017 gründete er Beadle. & Grimm’s mit seinen Freunden Bill und Charlie Rehor, Jon Ciccolini und Paul Shapiro. Über dieses Unternehmen arbeitete die Gruppe mit D&D und Magic: The Gathering für Neon Dynasty, Commander Legends: Battle For Baldur’s Gate, Behold New Phyrexia und Wilds of Eldraine zusammen, während Lillard eine neue Gemeinschaft in der Welt des Tabletop schuf.

Dieses Jahr bringt er einen Whiskey für D auf den Markt.&D-Fans unter einer neuen Firma namens Quest’s End auf den Markt, die sogar mit eigenen Geschichten und Karten aufwartet. Doch bevor all diese neuen Tabletop-Ideen in eigene Unternehmen mündeten, verbrachte Lillard Jahrzehnte damit, einfach nur D&D mit seinen engen Freunden.

„Ich habe wieder angefangen zu spielen, als ich 21 war“, sagt Lillard. „Ich spielte mit einer Gruppe von Jungs, mit denen ich eine Firma namens Beadle gründete. & Grimm’s gegründet habe, und seitdem spiele ich immer noch. Ich bin jetzt 53, also von 21 bis 53.das sind 32 Jahre, in denen wir als Gruppe zusammen gespielt haben.

„Wenn ich D spiele&D, für mich geht es darum, mit meinen besten Freunden am Tisch zu sitzen und eine Geschichte zu erzählen. Das ist mir lieber als so ziemlich alles andere. Das, mein Kind, das Fußball spielt, meine anderen Kinder, die Theater spielen, ein Date mit meiner Frau. Das ist mein Freude.“

Viel von dieser Freude hat sich auf die Arbeit mit Beadle übertragen & Grimm’s übertragen, denn Lillard erzählt mir, wie viel stärker die Bindung zwischen ihm und seinen Freunden dank dieser Zusammenarbeit über die Jahre geworden ist.

„Sie sind die Besten“, sagt Lillard. „Wir haben zusammen eine Theatergruppe gegründet, wir haben Ehen geschlossen, wir haben Eltern verloren und Kinder bekommen. Diese Männer haben mich zu dem Mann gemacht, der ich heute bin. Ich war Schauspieler, als ich 13 Jahre alt war, ich habe in Stücken mitgespielt. Professionell wurde ich erst viel später als Serial Mom, aber das ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich einen Geschäftssinn benutze, von dem ich gar nicht wusste, dass ich ihn habe. Mit 53 Jahren mache ich etwas völlig anderes und neues. Das ist aufregend, anstrengend und spannend zugleich.“

Im November bringt Lillard das erste Produkt von Quest’s End auf den Markt, Paladin, einen Whiskey mit Aromen, die auf den Charakteren beruhen, die Content Director Kate Welch geschrieben hat. Beadle & Grimm’s bringt auch eine legendäre Ausgabe von D auf den Markt.&D’s Phandelver & Unten: Das Abenteuer „Der zerbrochene Obelisk“ mit Geistmagier-Figuren und einem Ausflug in das Underdark. Perfektes Timing, wenn du Baldur’s Gate 3 genossen hast.

Das alles entspringt einer langjährigen, tief sitzenden Liebe zu D&D, die bis in die Zeit zurückreicht, als Lillard gerade mal acht Jahre alt war, und die auf einem Hobby aufbaut, das seine Kindheit, sein Erwachsensein und jetzt auch seine Karriere geprägt hat. Wie er es ausdrückt: „Es ist die beste Art, ein Leben zu verbringen.“