Ich fürchte, Baldur’s Gate 3 wird in ein paar Jahren ein Schiff des Theseus sein

Einer der Gründe, warum die Larian Studios eine so große und treue Fangemeinde haben, ist, dass sie sehr empfänglich für Feedback sind. Baldur’s Gate 3 hatte eine lange Early-Access-Phase und wurde während der Entwicklung stark verändert, wobei das Feedback der Spieler, was funktioniert und was nicht, eine große Rolle spielte. Diese Änderungen reichten von so großen Dingen wie dem Ton des Spiels bis hin zu kleineren Dingen wie den Charaktermodellen. Das Spiel ist nun schon seit Monaten offiziell veröffentlicht, aber Larian nimmt weiterhin regelmäßig Änderungen vor. Es gab bereits sechs größere Patches, von denen sich einige hauptsächlich auf die Behebung von Fehlern konzentrierten und andere damit begannen, Dinge zu all dem hinzuzufügen, was wir bereits kennen und lieben.

Für uns ist es sehr einfach, das als etwas Gutes zu sehen. Die Fehler werden weiterhin behoben, das Spiel bekommt mehr Inhalt und die Spieler fühlen sich gehört, weil ihre Kritik ernst genommen wird und man auf sie eingeht. Aber ich bin mir nicht so sicher, ob es ein uneingeschränktes Positivum ist, denn ich habe über Dead Cells nachgedacht.

Das Pseudo-Live-Service-Spiel

In diesem Monat wurde bekannt gegeben, dass Dead Cells endgültig aus der aktiven Entwicklung ausscheidet und in der jetzigen Form weiterbesteht. Es gab einige Beschwerden. In dem oben verlinkten Artikel habe ich erklärt, dass Dead Cells seit seiner Veröffentlichung jedes Jahr erweitert wurde und bereits fünf Jahre lang Updates erhalten hat, aber die Spieler waren trotzdem verärgert, als bekannt gegeben wurde, dass es keine weiteren Updates geben würde. Ich bin der Meinung, dass Erweiterungen Extras sind und niemals eine Selbstverständlichkeit, und die Häufigkeit der Updates für Dead Cells hat einen ungesunden Präzedenzfall geschaffen, dass dieses Spiel für immer weiter wachsen würde.

Natürlich ist Dead Cells nicht das einzige Spiel, das so verfahren ist – es gibt einen starken Anreiz, ein Spiel auch noch Jahre nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung zu aktualisieren, da dies zu Erfolg und Spielerbindung führen kann, wenn es gut gemacht ist. Das Pseudo-Live-Service-Spiel, das aufgrund der Nachfrage der Spieler auch noch Jahre nach der Veröffentlichung mit ständigen Updates versorgt wird, ist mittlerweile praktisch ein eigenes Genre. Die regelmäßigen Erweiterungen und Updates von No Man’s Sky gaben dem Spiel seinen berühmten Erlösungsbogen. Deep Rock Galactic führte anderthalb Jahre nach der Erstveröffentlichung Staffeln und einen kostenlosen Battle Pass ein und ließ sich dabei von den Fans inspirieren. Don’t Starve wurde als Einzelspieler-Survival-Spiel veröffentlicht und endete mit mehreren Erweiterungen, einschließlich der Hinzufügung des Multiplayer-Modus.

Es ist so einfach, in dieses Muster zu verfallen. Ein Entwickler macht einen Hit, bekommt eine beständige und äußerst loyale Fangemeinde und arbeitet jahrelang daran. Und weil diese Spiele oft sehr bekannt werden, weil sie so beliebt sind, geraten andere Entwickler unter Druck, das Gleiche zu tun und jahrelang, ja sogar ein Jahrzehnt lang, an Spielen zu arbeiten.

Patches vs. Erweiterungen

Diese Spiele mit Baldur’s Gate 3 zu vergleichen, ist nicht ganz richtig, da diese Spiele sehr mechanikbasiert sind und Baldur’s Gate 3 ein sehr erzähllastiges Spiel ist. So sehr wir auch davon träumen mögen, wir werden wahrscheinlich keine Erweiterungen für BG3 sehen, denn es ist sehr kompliziert ist, dies zu tun. Die Änderungen, die zum Beispiel an Dead Cells vorgenommen werden, und die an BG3, werden sehr unterschiedlich sein – Dead Cells bekommt Erweiterungen, und die Patches für Baldur’s Gate 3 ändern Dinge, die bereits existieren.

Deshalb denke ich an das Schiff des Theseus, wenn ich an die Zukunft von Baldur’s Gate 3 denke. Das Gedankenexperiment ist folgendes: Wenn man ein Schiff hundert Jahre lang instand hält und in dieser Zeit jedes Teil des Schiffes austauscht, ist es dann immer noch dasselbe Schiff, das es vor der Wartung war? Die Änderungen in Baldur’s Gate 3 sind Ergänzungen, wie der Zauberspiegel, mit dem man sein Aussehen nach Belieben verändern kann. Es gibt Abstriche, wie die Beseitigung von Fehlern. Und dann gibt es Austausche, bei denen das Gameplay in einer Weise verändert wird, die Aspekte des Spiels konkret verändert.

Es gab bereits Änderungen, die groß genug waren, um Aufsehen zu erregen. Einige davon sind geringfügig und können so interpretiert werden, dass sie das Spiel näher an das heranbringen, was es ursprünglich sein sollte, z. B. die Behebung von Fehlern und die Verlangsamung von Romanzen. Aber es gibt auch größere Änderungen, deren Intentionen weniger klar sind. Die Orte, an denen die Charaktere nach den Ereignissen des Spiels landen, wurden geändert. Gortashs Briefe im Spiel wurden geändert, was seine Charakterisierung veränderte. Es wurde möglich, Minthara zu rekrutieren, ohne vorher einen Massenmord an unschuldigen Flüchtlingen zu begehen, womit ich vehement nicht einverstanden war.

Wo ist die Grenze?

Ich denke hier an die Absicht des Autors. Es gibt nur sehr wenige Zufälle, wenn es um Kunst geht – die meisten Dinge werden absichtlich und mit Bedacht gemacht, um eine bestimmte Reaktion hervorzurufen. An welchem Punkt verletzen die Änderungen, die Larian jetzt für seine Spieler vornimmt, das, was ursprünglich beabsichtigt war?

Die Änderungen an Gortashs Briefen sind harmlos genug. Eine unausgewogene Charakterisierung oder Überdramatisierung kann man durchaus korrigieren, aber ich denke, diese Briefe sind ein Teil dessen, was Gortash zu dem Charakter gemacht hat, als den wir ihn gesehen haben. Aber die Sache mit Minthara lag eindeutig daran, dass sich die Spieler bei dem Versuch, sie in ihren guten Runs zu rekrutieren, in die Haare gekriegt haben, und das war die falsche Entscheidung. Kussanimationen werden hinzugefügt, weil die Spieler sie wollen. Was wird noch hinzugefügt oder geändert, weil die Spieler danach fragen? Wie lange wird Larian dieses Spiel noch verändern, und wie viel wird sich ändern? Werden die Charaktere, in die sich die Spieler beim ersten Durchspielen verliebt haben, in fünf Jahren eine andere Version von sich selbst sein?

Ich glaube nicht, dass dieses Ergebnis mit Sicherheit eintreten wird. Aber ich glaube, dass diese Bereitschaft, den Spielern zu geben, was sie wollen, ein ungesunder Trend ist, der zwar den Spielen eine treue Anhängerschaft und lang anhaltende Fangemeinden verschafft, aber die Arbeit der Entwickler entwertet, indem er ihre ursprünglichen Absichten verwässert und, was noch wichtiger ist, sie viel länger an Projekten festhalten lässt, als sie sollten. Ich befürchte, dass Baldur’s Gate 3 zu einer Version seiner selbst wird, die nicht Teil der ursprünglichen Vision war, weil Larian den Spielern zu großzügig zu viel geben wollte. Es ist bereits eines der besten Spiele des Jahrzehnts. Bessere Kussanimationen werden daran nicht viel ändern.